劍問蒼天 - 第104章 問訊 - 翰墨軒

Le vent gémissait, la vieille route s'étirait, déserte, solitaire, vers l'horizon.

Zhou Yixuan et sa petite-fille Xiaowan avaient quitté le Marais de la Mort et marchaient vers l'est depuis trois jours.

Ce jour-là, en plein midi, ils suivaient toujours l'antique chemin de pierre ; seulement, les plaines désertes qui en bordaient jadis les flancs avaient cédé la place à des collines et à des bois de plus en plus nombreux.

Zhou Yixuan jeta un regard en avant : non loin, au bord du chemin, se dressait un pavillon de pierre en ruine. Comme il commençait à sentir la fatigue, il se tourna vers Xiaowan : » Allons nous y reposer un moment. «

Xiaowan acquiesça, puis lança un coup d'œil derrière elle, les yeux débordants de gaieté : » Maître, venez donc vous asseoir avec nous ! «

Le taoïste Loup Sauvage, qui les suivait depuis leur départ, sourit et hocha la tête. Depuis qu'il avait quitté le Marais de la Mort, il s'était mis, sans qu'on sût pourquoi, à les filer de loin ; au début, cela avait quelque peu inquiété Zhou Yixuan. Mais ces derniers jours, après leur rencontre fortuite sur la route avec ce quadragénaire qui se faisait appeler Dix Mille Retours, Xiaowan lui avait adressé quelques mots, leurs relations s'étaient un peu réchauffées, et il s'était rapproché au point de marcher désormais juste derrière eux.

Zhou Yixuan entra dans le pavillon et vit le taoïste Loup Sauvage suivre Xiaowan à l'intérieur. Il n'avait pas pour ce chien-là la même amabilité que sa petite-fille ; il leva les yeux au ciel et, d'un ton soudain mielleux et narquois : » Dites-moi, maître Chien Sauvage, pourquoi donc nous filez-vous comme ça, tous les deux ? Nous sommes de purs gueux, il n'y a rien chez nous qui vaille la peine d'être volé. «

Le taoïste Loup Sauvage foudroya Zhou Yixuan du regard et riposta du tac au tac : » Vieux crasseux, tu joues encore les miséreux ! Ne crois pas que je n'aie pas remarqué qu'il y a quelque chose de louche dans ton bâton de bambou ! «

Zhou Yixuan et Xiaowan en restèrent saisis. Aussitôt, comme si on lui avait brûlé le derrière, Zhou Yixuan bondit, le visage empourpré, furieux : » Ah, le beau merle ! Je savais depuis longtemps que tu n'étais pas un brave homme, et voilà que tu convoites ma fortune ! «

Le taoïste Loup Sauvage leva les yeux au ciel ; avant qu'il eût ouvert la bouche, Xiaowan, non sans un étonnement mêlé de curiosité : » Maître, comment l'avez-vous donc su ? «

Dès que Xiaowan prit la parole, la voix du taoïste Loup Sauvage baissa soudain, sans qu'on sût pourquoi ; il hésita, puis dit d'un air penaud à la jeune fille : » Il ne lâche jamais son bambou, il le tient à la main toute la journée, et même en dormant il le serre contre lui. Passe encore ; mais à tout bout de champ, sans pouvoir s'en empêcher, il le tâte, le caresse. À ce manège, même un imbécile comprendrait qu'il y a anguille sous roche. «

Xiaowan éclata d'un rire étouffé. Zhou Yixuan rougit jusqu'aux oreilles, grogna, détourna la tête ; puis, trouvant que c'était par trop humiliant, il se retourna vers le taoïste Loup Sauvage, furieux : » Même si mon bambou avait quelque chose de louche, ce n'est pas à toi de t'en mêler. Dis plutôt : pourquoi nous suis-tu comme ça ? «

Le taoïste Loup Sauvage resta coi, incapable de répondre.

Zhou Yixuan triompha aussitôt, un sourire aux lèvres, et, désignant le chien : » Ha ! Ne crois pas que je ne sache pas, espèce de voyou : tu lorgnes ma fortune et la beauté de ma Xiaowan, tu complotes depuis toujours quelque mauvais coup... «

» Grand-père ! « Xiaowan, le visage en feu, lança d'une voix forte à Zhou Yixuan.

Zhou Yixuan comprit alors qu'il avait dit une sottise, mais son vieux visage ne pouvait se dédire ; il bredouilla : » Dites, est-ce que... «