Chapitre 114 — Se dégager du piège
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Zhang Qingyue et Bili couraient de toutes leurs forces ; derrière eux, les grondements ne cessaient, les blocs de pierre volaient. Un pas d'arrêt, et c'était la mort assurée. Ils puisèrent vraiment dans leur corps leurs dernières forces pour fuir en avant. Ils n'avaient pas couru loin que l'obscurité les enveloppa tout entiers ; dans ce boyau étroit et noir, ils ne savaient plus combien de fois ils avaient chuté, heurté les parois. Autour d'eux, les grondements et le fracas des pierres faisaient comme si la montagne Kongsang tout entière rugissait et tremblait sans fin. Mais portés par leur soif de vivre, ils aperçurent enfin, devant eux, un filet de lumière qui perçait.
L'entrée de ce couloir secret s'ouvrait à mi-pente du mont Kongsang, sous une falaise du versant ombreux, dans une végétation si dense et si secrète que nul ne l'avait découverte en huit cents ans. Sans doute les descendants de la salle du Sang qui Goutte eux-mêmes ignoraient-ils aujourd'hui ce lieu.
Zhang Qingyue et Bili jaillirent en titubant ; à l'instant même où ils se jetaient à terre, un » boum « formidable retentit : un rocher de dix mille livres s'abattit dans un tourbillon de poussière et boucha hermétiquement l'entrée. Désormais, nul ne pourrait plus jamais voir les secrets enfouis dans les entrailles de la montagne.
Vautré sur le sol, Zhang Qingyue haletait à grandes gorgées, les doigts crispés sur l'herbe tendre et légèrement humide. Cette sensation de courir au bord de la mort vous coupait vraiment le souffle. Il fallut longtemps avant que son cœur se calmât. Il leva la tête et regarda à côté de lui : Bili était là, tout près ; son visage naguère d'une blancheur de neige était maintenant voilé d'une fine poussière grise. Comme si elle avait senti son regard, elle tourna la tête vers lui.
La joie d'avoir survécu au désastre monta lentement sur leurs deux visages. Les lèvres de Bili frémirent ; dans ses yeux clairs semblaient ondoyer des vagues, lumineuses dans un brouillard de larmes. Elle poussa un cri de joie étranglé, ce soulagement immense après une pression infinie ; elle ne pensait plus à rien d'autre, et trouvait seulement que le ciel était d'un bleu très bleu, que la montagne était très haute, que le vent pur soufflait par rafales, que la montagne entière dégouttait de verdure, que les ombres des feuillages dansaient, que la houle des arbres déferlait : ce monde était partout d'une beauté à vous transporter.
» Nous… nous avons survécu ! « s'écria-t-elle, face aux monts verdoyants et au ciel d'azur.
Zhang Qingyue rit de bon cœur, à côté d'elle, la voyant s'ouvrir toute entière et offrir le plus beau sourire du monde.
Dans un crépitement, les flammes dévoraient les branches, faisaient entendre leurs petits claquements et dégageaient une fumée légère. Bili, assise près du feu, regardait Zhang Qingyue, armé d'une grosse branche, apprêter un lapin sauvage tout juste capturé, puis l'embrocher et le poser sur les braises. Sous la caresse du feu, la chair du lapin prenait peu à peu une teinte dorée, et chaque goutte de graisse se condensait en perles qui tombaient en tombant.
Au pied de la forêt, un fumet délicieux se répandit alentour. Après toute cette faim dans la grotte, Bili ne put retenir sa salive et déglutit ; mais Zhang Qingyue, lui, restait tout à son aise : il jugea le degré de cuisson, porta machinalement la main à sa taille, tressaillit soudain, puis son visage s'éclaira.
Bili, surprise, demanda : » Quoi donc ? «
Tout réjoui, Zhang Qingyue tira de sa ceinture un petit paquet et dit en riant : » Dire que j'ai perdu toutes mes provisions, et que ces choses-là sont restées ! Je n'y avais pas fait attention ces derniers jours. «
Bili regarda le paquet ; Zhang Qingyue l'ouvrit avec précaution et découvrit plusieurs petites fioles et petits pots. Curieuse, elle en prit quelques-uns et les flaira : elle en resta saisie, et, regardant Zhang Qingyue, faillit en perdre la parole : » Ce… ce serait du sel et des épices… «