Chapitre 156 — Exploration nocturne
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 6
De fait, lorsque le Loup Sauvage se retourna, son cœur sombra d'un coup. Zhou Yixuan n'avait encore rien dit, le visage tendu, comme absorbé dans quelque pensée, le regard étrangement flottant ; mais sur le beau visage de Xiaowan avait paru une colère peu coutumière — de toute évidence, les paroles de l'homme en noir l'avaient indignée. On la voyait déjà ouvrir la bouche pour répliquer. Le Loup Sauvage, pris de panique, sentit la sueur perler à son front ; il se disait en lui-même : malheur ! Et voici que, dans son effroi, il vit Zhou Yixuan faire un pas en avant, se placer devant Xiaowan et la couvrir. Xiaowan, les mots déjà sur les lèvres, en fut saisie et se ravisa : « Espèce de... tiens, grand-père, que fais-tu ? »
Zhou Yixuan jeta un regard à Monsieur Gui, toujours dressé sur le seuil comme un spectre, et dit avec froideur : « Rien. Nous n'étions venus cette fois que pour voir ton père ; puisque les offrandes sont faites, repartons. À rester ici, nous n'aurions d'ailleurs rien à faire. »
Xiaowan resta un instant interdite, sans trouver de mots ; quant au Loup Sauvage, il poussa un long soupir et son cœur, qui lui était monté à la gorge, put enfin redescendre. Il s'avança aussitôt d'un pas : « Oui, oui, hâtons-nous de partir. »
Xiaowan était fille trop avisée pour ne pas comprendre, à cet instant, que quelque chose clochait ; elle n'insista point et hocha la tête. Tous trois rassemblèrent à la hâte leurs bagages ; le Loup Sauvage ouvrit la marche vers la porte. Monsieur Gui, sans un bruit, leur céda le passage et glissa dans l'ombre de la maison funèbre, silhouette qui semblait vraiment celle d'un esprit des morts.
Les trois sortirent à pas pressés ; le soleil les baigna de nouveau. Ils n'avaient pas fait quelques pas qu'ils entendirent, derrière eux, la porte battre sans un souffle de vent, avec deux « hou hou » à glacer le sang, puis se refermer sur un claquement sec.
Ils ne s'arrêtèrent qu'une fois loin de cette morgue, alors que la maison avait presque disparu à leurs yeux. Le Loup Sauvage et Zhou Yixuan exhalèrent ensemble un long soupir ; Xiaowan les regarda l'un après l'autre et dit, les sourcils froncés : « Qu'est-ce qui vous prend ? Pourquoi cette peur ? »
Zhou Yixuan ne lui répondit point ; il baissa la tête, médita un moment, puis releva les yeux vers le Loup Sauvage : « Je vous ai entendu l'appeler Monsieur Gui, tout à l'heure. Qui donc est cet homme ? »
Le Loup Sauvage hésita : « C'est le personnage le plus mystérieux de la secte du Roi des Enfers ; une sorte d'ancien, de dignitaire voué aux offrandes, je crois. Quand il paraît, c'est d'ordinaire aux côtés du roi des Enfers. Je ne sais pas au juste quel homme c'est, mais à coup sûr, ce n'est pas un être ordinaire. »
Zhou Yixuan, les sourcils noués, garda le silence. Xiaowan, surprise — elle avait rarement vu son grand-père réfléchir avec tant de circonspection —, demanda curieusement : « Grand-père, qu'y a-t-il ? Cet homme te paraît étrange, à toi aussi ? »
Zhou Yixuan hocha lentement la tête ; sa voix était lente et pesée : « Cet homme n'est certes pas de petite envergure ; il ne faut pas le sous-estimer. Et tout à l'heure, dans la maison funèbre, avez-vous remarqué ce qui se trouvait dans l'angle droit de la pièce, à trois pieds du mur ? »
Xiaowan et le Loup Sauvage en restèrent saisis ; ils fouillèrent leur mémoire, et ce fut finalement Xiaowan, plus attentive, qui fronça les sourcils : « Grand-père, il me semble que là-bas il n'y avait rien d'autre que quelques cercueils en désordre. »
Zhou Yixuan laissa échapper un ricanement froid : « Justement. Les cercueils. »
Le Loup Sauvage, étonné : « Qu'ont-ils donc d'étrange, les cercueils ? C'est une morgue, après tout ; il est normal qu'il y en ait. »