Chapitre 157 — Le secret
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 6
Face à Mingli, bien que le Maître Fantôme ne fût toujours pas sorti de son cercueil, il se montrait visiblement beaucoup plus prudent ; au-dessus d'eux, cette petite flamme spectrale brûlait en silence, s'élargissant et s'éclaircissant peu à peu, si bien que les visages alentour en prirent une teinte verdâtre.
Mingli fixa cette lueur d'un vert profond, le visage impassible, puis fit soudain un pas en avant. Presque au moment même où son corps bougea, la flamme spectrale parut stimulée par quelque chose et flamboya d'un coup — mais cette fois elle ne se divisa point en cinq pour former le cercle magique en figure d'étoile ; au contraire, la masse vert sombre s'éleva brusquement en une rafale de vent qui fit pleuvoir la poussière dans toute la demeure funèbre. Zhou Yixuan et les deux autres, pris au dépourvu derrière lui, se frottèrent les yeux en hâte.
Le moment devenait de plus en plus tendu : l'air fourmillait d'une atmosphère fantomatique et l'on sentait qu'un sort mystérieux et sinistre allait être lancé d'un instant à l'autre. Face à ce Maître Fantôme toujours si énigmatique, Mingli n'osait point se montrer négligent et se tenait sur ses gardes. Soudain, ses sourcils se haussèrent, et d'un bond son corps entier s'éleva dans les airs ; presque simultanément, du plus profond du sol de la demeure funèbre monta un grondement terrible, et toute la maison se mit à trembler violemment, comme si la terre et les montagnes étaient prises de convulsions.
Un bras gigantesque, d'un blanc cadavéreux, creva les dalles de pierre dans un fracas et s'abattit lourdement là où Mingli se tenait auparavant ; les briques et les plaques de pierre qui pavoient le sol furent pulvérisées en un instant, les débris volant de toutes parts. La pièce entière se trouva aussitôt enveloppée de hurlements spectraux ; Mingli s'était élancé dans les airs, et le bras d'os blanc, comme poussé par une force mystérieuse, remonta d'un trait pour le poursuivre.
Mingli fronça les sourcils, sans la moindre trace de panique ; dans ses yeux se reflétait l'ombre blanche du bras qui fonçait sur lui. Au moment où celui-ci allait l'atteindre, il oscilla dans les airs, dériva vers la droite et l'évita d'un cheveu ; le bras d'os s'abattit avec fracas sur le sol, soulevant derechef un tourbillon de sable et de pierres.
La pièce était alors pleine de souffles spectraux et d'un vent glacé et cinglant. Zhou Yixuan et les deux autres se tenaient étroitement adossés au mur : ils brûlaient de partir, mais n'osaient bouger à la légère, de peur d'être blessés par les os blancs au milieu de ce chaos. Par bonheur, le Maître Fantôme semblait avoir toute son attention rivée sur Mingli ; tapis dans l'angle près de la table des offrandes, tous trois furent épargnés par le bras d'os. Seulement, dans la poussière et les gravats, ils voyaient cet espace qui n'avait jamais été bien vaste s'encombrer soudain d'un bras d'os gigantesque lancé à la poursuite de Mingli, et la pièce leur paraissait déjà bien à l'étroit.
Mais cela ne suffisait apparemment pas : au moment où Zhou Yixuan maugréait en lui-même, un autre cri sourd monta des profondeurs du sol, un cri où perçaient l'agacement et la férocité, comme celui d'une âme damnée longtemps captive qui trouve enfin à respirer et laisse éclater son ressentiment.
La demeure funèbre trembla de toutes parts, la terre se retourna, la pierre se fendit ; dans un éclair blanchâtre, un second bras d'os, tout aussi gigantesque, surgit du sol et fonça violemment sur Mingli. Entre les deux bras, Mingli se dérobait, oscillant et esquivant, les yeux fixés sur son adversaire — mais jusqu'ici, il n'avait pas riposté.
En un instant, l'espace parut encore plus étouffant.