Chapitre 157 — Le secret
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
Or, à cet instant, la pluie d'éclats d'os et la flamme spectrale, qui fondaient naguère comme un éboulement et un raz-de-marée, s'arrêtèrent net et demeuraient suspendues dans les airs ; un moment plus tard, du mur s'échappa un léger gémissement où perçait la douleur, et une motte de terre à forme humaine s'en détacha tout entière et bondit vers Mingli, tandis que les innombrables éclats d'os, privés de leur force, retombaient en pluie sur le sol. Seule la flamme spectrale, qui sembla briller plus fort encore, revola au-dessus de la motte de terre.
Mingli poussa un léger sifflement, tendit la main droite : la masse noire Dévoreuse d'Âmes revint à lui, transperça la motte de terre par-derrière, qui s'effrita aussitôt ; mais une silhouette noire s'en échappa et, légère comme un spectre, se posa au fond de la pièce sur le mystérieux cercueil — c'était bien Monsieur Gui.
La Dévoreuse d'Âmes redescendit lentement et revint dans la main de Mingli, qui fixa Monsieur Gui sans attaquer ; Monsieur Gui, lui, se retourna lentement et, regardant Mingli, dit soudain : « Comment avez-vous deviné où je me cachais ? »
Mingli se tut, sans répondre, se contentant de le regarder froidement. Le voile noir de Monsieur Gui frémit légèrement ; il hocha la tête : « Soit. Peut-être ne serons-nous jamais amis, vous et moi ; que vous refusiez de parler est naturel. Mais la nuit n'est pas finie : je veux voir de quoi est capable cet homme dont on dit qu'il réunit en lui les vraies lois de trois grandes sectes. »
Les pupilles de Mingli se contractèrent imperceptiblement. Bien qu'il eût frappé à l'improviste, avec la Dévoreuse d'Âmes, l'endroit où Monsieur Gui se tenait caché, et qu'il eût ainsi pris le dessus, son visage n'en paraissait nullement rasséréné. Il avait frappé l'inattendu par le calcul, et la Dévoreuse d'Âmes avait transpercé la motte de terre ; mais Monsieur Gui, tel un véritable spectre, était resté insaisissable, et l'on ne distinguait nul effet de la puissance démoniaque de la perle de sang sur lui. Cet homme mystérieux entre tous, Mingli n'en avait jamais rencontré de pareil de sa vie.
Voyant les deux hommes face à face, et un nouveau combat acharné qui semblait imminent, Zhou Yixuan, un peu remis de sa frayeur, tira vivement Xiaowan et le Daoïste Loup Sauvage ; tous deux, revenus à eux, comprirent que rester là où deux hommes aux sortilèges si étranges s'affrontaient était des plus périlleux : ils se hâtèrent de chercher une brèche dans le mur déjà ruiné et s'y glissèrent. Avant de partir, Xiaowan, se rappelant soudain quelque chose, tendit la main et emporta aussi la tablette funéraire de Zhou Xingyun.
Les trois compagnons quittèrent tour à tour la maison — Mingli et Monsieur Gui le virent fort bien, mais Mingli ne réagit point, et Monsieur Gui, ayant un redoutable ennemi devant lui, semblait n'avoir guère le loisir de s'en soucier. À peine venaient-ils de sortir que la demeure fut derechef secouée d'un vent violent, soulevant sable et pierres ; Zhou Yixuan et les siens, debout près de la brèche, furent repoussés de plusieurs pieds par la bourrasque.
Zhou Yixuan entraîna Xiaowan loin, à trois toises de distance, puis se retourna pour regarder la maison au loin. De si loin, on ne sentait déjà plus que deux êtres supérieurs s'y affrontaient avec acharnement : ils semblaient avoir constamment contenu leur puissance dans les limites de la pièce. Au loin, des lueurs insolites y scintillaient : outre la clarté verdâtre du début, on voyait à présent clignoter tour à tour des éclats dorés, rouges, d'un blanc livide, bleu-vert et bien d'autres encore ; n'eût été l'aura spectrale et la soif de sang qui saturaient l'air, le spectacle eût paru fort bigarré et plaisant.
Xiaowan fixa la maison et dit à voix basse à Zhou Yixuan, qui semblait déjà prêt à détaler : « Grand-père, ce n'est pas très bien de partir comme ça, si ? »