Chapitre 161 — Le guet-apens
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 7
Tandis qu'il était ainsi ébranlé au fond de lui, il ignorait que Wan Jiangu, devant lui, n'était pas moins stupéfait. Wan Jiangu avait été jadis un personnage d'exception, au talent éclatant, dont la cultivation surpassait de loin celle de ses condisciples ; hormis le Daoïste Daoyan, seul capable de lui être comparé, il ne faisait cas de personne. Bien que le destin l'eût ensuite accablé de malheurs, aujourd'hui encore, face à ce cadet, l'orgueil inné qui l'habitait demeurait intact.
Mais cet échange avec Ming Li l'avait fort ébranlé : la puissance démoniaque de la Perle Dévoratrice de Sang était étrange et féroce ; bien qu'il n'en parût rien au-dehors, elle avait déjà mis en branle tout son sang et son essence. Et la suite, ce Grand Brahma Prajna, vrai Dharma bouddhique déployé par Ming Li, fondu sans la moindre faille avec les vraies méthodes taoïstes et démoniaques, avait réduit à l'impuissance un homme de sa cultivation même et l'avait contraint à reculer : il n'en revenait pas.
Le vent froid soufflait en sifflant sur la place, et la brume légère flottait doucement, commençant déjà à se dissiper.
Wan Jiangu après avoir longuement considéré Ming Li, hocha la tête et dit : » Décidément, chaque génération produit ses talents ; je ne m'attendais pas à rencontrer un homme tel que toi sur la fin de ma vie. Le Ciel ne m'a donc pas abandonné. «
Ming Li fronça les sourcils, sans bien saisir le sens des paroles de Wan Jiangu ; seul Monsieur Fantôme, debout derrière, laissa échapper un soupir étouffé, comme s'il déplorait que chez son vieil ami, après tant d'années, cette fierté indomptable au fond du cœur n'eût point changé. Mais tandis qu'il soupirait, l'éclat insolite de son regard se fixa avec intensité sur Wan Jiangu.
Ming Li dit froidement : » Écarte-toi. «
Wan Jiangu le regarda ; ce jeune homme, devant lui, dans son arrogance glaciale, eut soudain un air si familier. Il se prit à rire, le visage traversé d'une once d'amertume, bientôt submergée par un élan de fierté, et il s'écria en riant : » Bien, bien, bien ! Voilà bien la jeunesse, et il est dans l'ordre des choses que le monde ne soit rien à vos yeux ! Mais si tu veux passer, fais-le de tes propres forces. «
Ming Li poussa un long hurlement, sans un mot de plus ; il bondit et s'élança. Les pupilles de Wan Jiangu se contractèrent ; il recula soudain, fila jusqu'à la lisière de la forêt dense, empoigna de la main droite un pin de la taille d'une étreinte d'homme, et poussa un grand cri. En un instant, tout alentour trembla ; dans un grondement, le pin gigantesque fut arraché tout entier, racines comprises, et se dressa en travers des airs comme un bras colossal.
Wan Jiangu, tenant le géant arbre, se tenait droit au milieu du ciel : plus rien en lui du vieillard voûté et mesquin d'autrefois. Le front haut, l'air exalté, les sourcils et les yeux déployés, il était tel qu'en ses années de gloire, lorsqu'il dominait le monde.
» Viens «, cria Wan Jiangu, tel un coup de tonnerre. » Tu as la Perle Dévorante ; voyons ce que vaut mon grand arbre de Qingyun ! «
Son corps oscilla ; en un instant, le géant s'anima, dans un mugissement sourd. Bientôt, à une vitesse vertigineuse, les ombres d'arbres emplirent le ciel et s'abattirent en vagues écrasantes ; le vent hurlait avec une telle violence qu'on n'entendait plus rien d'autre.
Le visage de Ming Li changea du tout au tout ; il tourbillonnait parmi les ombres. La tempête de l'arbre était comme une vague monstrueuse, comme une marée sans fin, vague après vague, chaque fois plus haute, poursuivant sa course sous le ciel bleu, au point que la brume même sur les monts en tremblait.