Chapitre 172 — Sang-Dévoreur
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
On ne savait pourquoi, chez cette femme sans égale, le regard et le teint trahissaient à cet instant une lassitude indicible, comme si le coup d'épée de tout à l'heure avait épuisé jusqu'à ses forces et son cœur. Elle baissait doucement la tête, le regard absent, fixant un point inconnu ; longtemps, longtemps, elle releva enfin lentement les yeux vers ce qui s'étendait devant elle.
Cet homme !
Cet homme pareil à un fou !
Cet homme silencieux comme le fer…
Un tel regard, posé sur elle en silence : ni désir de tuer, ni colère, ni tendresse, ni douceur.
Le corps de Lu Xueling frémit soudain, imperceptiblement — si légèrement qu'elle-même faillit croire à une illusion ; mais aussitôt après, une douleur à la poitrine, si vive qu'elle faillit se plier et choir, la traversa de part en part, tel l'aiguillon d'acier le plus acéré du monde, venu du plus profond de son être.
Son visage, blanc comme neige, se colora soudain ; son corps oscilla légèrement ; à l'instant où ses sourcils se froncèrent imperceptiblement, à l'instant où elle semblait vouloir serrer les dents et tenir bon, elle ferma brusquement les yeux et se courba.
Le Tianxuan émit un léger sifflement et se ficha en terre ; Lu Xueling, appuyée au pommeau, cracha un peu de sang, qui rejaillit sur la lame limpide comme l'eau d'automne.
Le sang peu à peu se figea en gouttes qui s'accrochèrent à la lame lisse du Tianxuan, frémirent un instant, puis glissèrent sans bruit.
Un vent, venu on ne savait d'où, passa en flânant sur la clairière devant la Grotte de la Lune Illusoire, apportant avec lui quelques légers sifflements.
La fumée noire se dissipa entièrement. Ming Li se tenait là, impassible ; le Dévoreur d'Âmes, nimbé d'une lueur bleu-vert ténébreuse, tomba du ciel et il le rattrapa de la main. Or, au moment même où il tournait les yeux vers Lu Xueling, Lin Jinghong avait déjà ramené son corps en arrière et apparut aux côtés de la jeune femme, mettant le antique Épée Meurtrière des Immortels derrière lui.
Le regard de Ming Li se posa, froid, sur Lin Jinghong, puis glissa vers le visage de Lu Xueling. Ces deux êtres qui lui importaient presque le plus au monde n'étaient pourtant, à ses yeux, rien de plus que des inconnus.
En ce bas monde, une vie d'homme, combien y en a-t-il pour cheminer ensemble jusqu'à la vieillesse, sans jamais changer ?
Il serra les dents, découvrit les siennes en un sourire farouche, résolu et indomptable, et s'avança d'un pas ferme. L'antique épée était là, devant lui ; fût-ce un abîme sans fond, il s'y précipiterait ! Dix années, dix années de douleur lancinante, comment les abandonner en un seul jour ?
Une fureur se peignit sur le visage de Lin Jinghong ; dans sa main, l'Épée du Dragon Tranché ranima sa lueur verte. Mais à cet instant, Lu Xueling se redressa soudain ; son teint paraissait plus blême encore, mais sa voix était restée limpide et touchante comme jadis :
» Arrête-toi ! «
Le corps de Ming Li tressaillit, il s'arrêta, puis lança à Lu Xueling un long regard et dit d'une voix tranchante : » Écarte-toi ! «
Le visage de Lu Xueling se teinta de désolation : » Écoute-moi une fois, va-t'en, et ne reviens plus jamais. «
Lin Jinghong fronça les sourcils, jeta un œil à Lu Xueling et resta sur le point de parler ; Ming Li, lui, n'eut pas la moindre intention de reconnaître la bonté de la jeune femme et ricana : » Renoncez à détruire l'Épée Meurtrière des Immortels, et je m'en irai aussitôt. «
Lu Xueling secoua la tête avec lassitude et dit à voix basse : » Je ne puis te laisser faire cela. Les gens du front de la montagne vont arriver d'un instant à l'autre ; si tu pars maintenant, il est encore temps. «
Ming Li et Lin Jinghong tressaillirent de concert, tendirent l'oreille ; en effet, au loin, montait confusément un léger brouhaha de voix humaines, et l'on eût dit qu'elles étaient nombreuses, en train de discuter et de crier quelque chose.