Chapitre 173 — La fuite
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 6
L'antique épée Tueuse d'Immortels ne bougea pas ; en cet instant, tous semblèrent retenir leur souffle, et pourtant le silence du lieu était terrible.
Nul bruit, nul grondement : la Massue Démoniaque Dévoreuse d'Âmes, qui s'abattait avec la violence d'un astre en chute, frappa l'épée Tueuse d'Immortels — puis, soudain, ce fut comme si elle s'était enfoncée dans un monceau de coton : plus un son.
Des cris de fureur s'élevèrent ; au bout de la clairière, des silhouettes bondirent, et les anciens du Mont Canglan parurent un à un, fondant sur les lieux avec la rapidité de l'éclair. Mais ils ne virent qu'une chose : l'épée Tueuse d'Immortels, entre les mains de Ming Li. Aussitôt, tous changèrent de visage. En un instant, les gens du Mont Canglan affluèrent de toutes parts ; en pareille confusion, nul ne se souciait plus des interdits, et tous se précipitèrent dans ce qui avait été le territoire sacré de la secte. Parmi eux se trouvaient Wen Pei du petit pic Zhu et d'autres du grand pic Zhu, qui, apercevant Ming Li, blêmirent eux aussi. Les femmes du petit pic Zhu, Wen Pei en tête, virent bientôt Lu Xueling affaissée sur le côté et se hâtèrent vers elle pour la relever.
Comme si quelque chose avait été troublé, éveillé par le tumulte des gens du Mont Canglan, l'épée Tueuse d'Immortels, sous les regards de la foule, demeurait certes dans la main de Ming Li, mais on ne savait comment, sa lame elle-même s'était altérée.
Sur la lame d'aspect ancien, un peu rugueuse, ni pierre ni jade, la fine fissure qui la fendait — sous le coup violent que Ming Li venait d'asséner — paraissait à présent s'être encore élargie. Seulement voilà que, du fond de cette fente, commençait à sourdre une faible lueur rouge, comme si le sang tout juste absorbé s'était ranimé et, au plus profond de la lame, se mettait lentement à palpiter.
Tel un océan naguère paisible qui soulève peu à peu ses vagues et couve une tempête sans égale, prête à couvrir ciel et terre !
Silence, silence… Tous voyaient la métamorphose de l'épée Tueuse d'Immortels, mais nul ne savait que faire ; devant la Grotte de la Lune Illusoire, pas un souffle ; tous retenaient leur respiration dans l'attente.
Et l'on ne savait quel cœur, en secret, battait d'angoisse.
Ming Li sentit sa gorge se dessécher ; d'instinct, il voulut lâcher Tueuse d'Immortels — mais l'instant d'après, il découvrit que toute la force de son corps semblait s'être évanouie en un clin d'œil ; une sensation jadis familière et pourtant lointaine renaissait en lui, cette sensation même que ses ennemis redoutaient.
Le sang et l'essence vitale bouillonnaient lentement dans son corps, menaçant de refluer au-dehors — et le flot se dirigeait vers l'épée Tueuse d'Immortels qu'il serrait dans sa main. Il comprit sans doute quelque chose et s'efforça de lâcher l'épée, mais sa main était sans force, et l'épée, tel un démon réveillé, le tenait fermement, refusant de le laisser partir. Même la Massue Démoniaque Dévoreuse d'Âmes, dans sa main droite, adhérait à présent étroitement à la lame de Tueuse d'Immortels.
Dans la fine fissure de la lame, la lueur rouge passa du pâle au dense ; en même temps, avec l'étrangeté inquiétante d'un sang coulant dans des veines, de subtiles traînées écarlates se répandirent depuis la fente, s'écoulant vers les deux extrémités de la lame. Peu à peu, la lame ancienne fut recouverte de sang.
Tous restaient pétrifiés, y compris les anciens les plus expérimentés. Chacun comprenait qu'il se passait quelque chose d'anormal, mais nul ne savait ce qui arrivait ni ce qu'il fallait faire.
Et l'épée Tueuse d'Immortels, comme indifférente à toutes ces inquiétudes, poursuivait sa propre métamorphose : la lueur rougeâtre finit par teinter toute la lame, et l'antique épée d'aspect vénérable s'était muée en une lame de sang, étrange et sinistre. Sa lueur pourpre errait lentement, telles les prunelles d'un démon renaissant qui s'éveille peu à peu et contemple les êtres alentour.