Chapitre 186 — La collecte des âmes
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
La formation de sang que Xiao Wan traçait alors ressemblait de toute évidence en partie à celle du grand sorcier sauvant Bi Li jadis au mont Huqi ; mais après que Xiao Wan eut accompli un tour complet et que la formation fut constituée, l'homme en noir put discerner que celle qu'elle avait disposée différait de celle du grand sorcier. Sans parler du reste, la dimension même de la formation était bien moindre : sans doute le sang servait-il de support dans les deux cas, mais Xiao Wan, seule, devait ouvrir ses veines pour obtenir le sang, ce qui ne pouvait évidemment se comparer au grand sorcier d'alors.
Peut-être était-ce aussi pour cette raison que le cercle magique tracé par Xiaowan était bien plus simple, dans ses motifs totémiques, que celui qu'avait jadis dessiné le grand sorcier ; et pourtant, une fois le tour achevé, Xiaowan chancelait déjà, le visage blême.
Zhou Yixuan, sans mot dire, s'avança et la soutint. Xiaowan, un peu faible, se retourna et lui adressa un faible sourire, puis s'assit lentement en tailleur au sommet du dispositif, à trois pieds devant la tête du Daoïste-Loup-Sauvage.
Dans la forêt dense et ténébreuse, un hurlement de fantôme s'éleva soudain de nulle part ; en un instant, toute la sylve retentit de cris sinistres, et une énergie yin déferla, couvrant ciel et terre. Des rafales glaciales soufflaient de toutes parts, agitant les arbres alentour ; derrière chaque ombre de branche, d'innombrables regards glacés semblaient fixer ce lieu.
Xiaowan, le visage grave, ferma lentement les yeux, joignit ses mains blanches sur sa poitrine et murmura à voix basse une incantation mystérieuse ; au bout d'un moment, elle ouvrit ses longs doigts sur sa poitrine, les abaissa doucement et les plongea dans le motif de sang devant elle.
Le motif de sang qui entourait le corps du Daoïste-Loup-Sauvage s'illumina brusquement tout entier ; le sang, comme animé soudain d'une vie propre, se mit à circuler dans les lignes du dessin. Au même instant, sur le visage de Xiaowan, à la pâleur première se mêla soudain une teinte noire et étrange.
Le vent glacé redoublait ; toute la forêt semblait à présent s'assombrir, seule la lueur du cercle magique s'allumait.
Ce sang vif et tourbillonnant, pareil au plus délicieux des mets, attirait d'innombrables âmes errantes.
Sur le visage de Zhou Yixuan, l'inquiétude croissait. Il connaissait trop le danger de cet art prodigieux de la capture des âmes : songez donc, un simple mortel devait arracher des âmes aux tribunaux infernaux ! Quelle entreprise périlleuse ! Pourtant, Xiaowan, entravée par son niveau de cultivation, ne pratiquait son sort que dans les limites de cette forêt, l'impact restait donc tolérable ; sans doute n'éveillerait-elle point les gardiens des enfers aux pouvoirs redoutables — car si l'un d'eux l'avait repérée, ne fût-ce qu'un instant, l'issue eût été proprement inimaginable.
Mais à voir les choses, même un dispositif de cette espèce semblait peser à Xiaowan : la teinte noire sur son visage s'épaississait, et son corps commençait à trembler. Il faut bien comprendre que ce sort n'était point comparable à celui dont elle avait jadis sauvé Jin Pingyue : l'âme de celle-ci n'était pas entièrement dispersée, et ce repère rendait la récupération des âmes résiduelles bien plus aisée. Jadis, lorsque le grand sorcier avait soigné Bili au mont Huqi, le dispositif était de beaucoup plus vaste, mais il reposait surtout sur les âmes résiduelles de Bili captées dans le précieux « Cloche de l'Union Joyeuse » ; c'est grâce à cet art prodigieux qu'il avait fouillé les neuf enfers et arraché de force les âmes restantes. Mais pour cette même raison, le grand sorcier, d'une part vidé de son essence vitale, d'autre part ayant alerté les gardiens des enfers, succomba finalement à la rétorsion du pouvoir démoniaque de l'au-delà.