Chapitre 200 — La Chauve-souris noire
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 5
L'obscurité s'épaissit soudain, tel un mur invisible dressé en un instant devant eux ; la clarté du Bâton Dévoreur-d'Âmes, à l'instant même où tous deux se retournaient, fut comme repoussée vers eux par une force invisible. Presque au même instant, Ming Li et Jin Pingyue s'immobilisèrent, puis glissèrent en arrière avec une rapidité extrême.
— Boum !
Un grondement sourd : là où ils se tenaient l'instant d'avant, deux grands trous s'étaient ouverts, et les éclats de pierre volaient en tous sens, heurtant les parois alentour dans un crépitement.
Les ténèbres semblèrent rugir, puis se ruèrent par-delà l'angle du couloir comme une déferlante. Ming Li et Jin Pingyue, à cet instant encore, ne distinguaient point quelle bête ni quel monstre s'y cachait. Le visage de Jin Pingyue pâlit légèrement ; d'un léger mouvement du corps, elle s'était déjà portée à plus d'un zhang en arrière.
Au sein de ce souffle impétueux, la lueur bleue resplendit soudain ; toute la silhouette de Ming Li fut enveloppée d'un halo d'azur. Debout sous cette obscurité qui semblait sans limite, il fixait froidement le mur noir, et sur son épaule, le singe Xiao Hui lui aussi ouvrit ses trois yeux, d'où jaillit un pâle éclat doré.
Le voile noir s'abattit sur eux, le vent souffla avec violence, soulevant à nouveau jusqu'aux pierres éparses sur le sol ; mais au sein de ces ténèbres, la silhouette de Ming Li demeurait inébranlable, et sa lueur bleue, loin de faiblir, redoublait. Du côté de sa main droite fusa un éclat aveuglant : en un clin d'œil, sa paume s'était tendue, plongée dans l'obscurité.
La puissante lueur bleue qui nimbait le bord de sa main droite disparut brusquement au moment où il plongea dans les ténèbres, comme voilée par quelque objet ; mais un instant plus tard, dans un fracas retentissant, le voile noir émit un bruit sec et répété de ‹ tchou-tchou ›, puis fut déchiré de force en sept fentes d'où jaillirent des rayons d'un bleu éclatant.
Un rugissement douloureux éclata aussitôt devant eux ; le voile noir, tel une montagne, se dispersa, et l'obscurité demeura, mais dans ses profondeurs apparurent deux yeux rouges et énormes.
Le Bâton Dévoreur-d'Âmes répandait dans la main de Ming Li une clarté de plus en plus vive ; à la faveur de cette lumière, Ming Li et Jin Pingyue, restée en arrière, distinguèrent enfin : ce qui gardait ces lieux était une chauve-souris noire d'une taille prodigieuse, entièrement d'un noir de jais, seuls ses deux yeux étaient couleur de sang. Sans doute son corps immense et ses ailes avaient-ils caché ses yeux tout à l'heure, l'empêchant de discerner la véritable forme de la créature ; mais sans doute cette bête ne procédait-elle pas autrement d'ordinaire : surgir à l'improviste des ténèbres, de quoi plonger quiconque dans la panique, sans savoir comment réagir.
À présent, sur les ailes de la chauve-souris noire, Ming Li avait ouvert sept plaies, et un sang étrange, bleu pâle, s'en répandait sur son corps : elle était visiblement grièvement blessée. Mais ces créatures ne connaissent point la frayeur ; au contraire, elle sembla prise d'une fureur aveugle : ouvrant grand la gueule, elle rugit, déploya ses ailes, quelque peu vacillantes, et les ténèbres, de nouveau, se levèrent ; elle fondit sur eux.
Un éclat glacial traversa les yeux de Ming Li ; au sommet du Bâton Dévoreur-d'Âmes, la Perle Dévoreuse-de-Sang s'illumina d'une lueur démoniaque. Comme la chauve-souris allait s'abattre, on entendit soudain sur l'épaule de Ming Li un ‹ hi-hi › strident ; une ombre grise passa — c'était Xiao Hui qui avait sauté de son épaule et s'élançait vers la bête, mille fois plus grande que lui.
Ming Li fronça les sourcils ; Jin Pingyue, derrière, resta un instant saisie : à première vue, la différence de taille entre les deux créatures suspendues dans les airs était par trop prodigieuse.