Chapitre 203 — L'homme mystérieux
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 6
Mais cette fois l'art étrange déployé par Zhou Yixuan était bien singulier : les monstres évoqués ne soutenaient point un seul coup de l'ennemi, et pourtant on ne savait combien de bêtes fabuleuses la puissante flamme pouvait encore engendrer ; après le tigre blanc et le lion roux, les fauves évoqués par le brasier se multiplierent et se succédèrent de plus en plus vite — sangliers, panthères, hippopotames, éléphants gigantesques, cerfs de bon augure, lynx, et autres —, surgissant sans fin, tous de taille colossale, hors du commun, d'une férocité extrême.
Mais face à l'être mystérieux, celui-ci semblait vraiment doué d'une puissance et d'une cultivation insondables, divines et diaboliques : devant ces monstres innombrables qui se pressaient, les uns après les autres, sans répit, il ne haletait même pas ; il se contentait de brandir le bras avec une apparente désinvolture, et partout où passait le tranchant de sa paume, les fauves les plus terribles se dissipaient dans le néant.
Au fort de la lutte, l'inconnu ricana soudain, comme s'il venait de sentir quelque chose, et d'un coup changea son coup de paume en un balayage : aussitôt la lumière verte flamba, un éclat aveuglant, pareil à une roue, écrasa tout devant lui avec une vigueur majestueuse qui moissonnait tout sur son passage. Le brasier, rencontrant ce faisceau vert, résista un instant, puis fut percé de part en part et transpercé.
Dans les airs, il sembla soudain que des myriades de bêtes hurlaient de concert, mais aussitôt le silence se fit, les flammes disparurent ; dans la lueur vacillante, il ne restait plus que deux talismans jaunes près de se consumer, qui descendirent lentement en flottant.
Dans la cour du morgue, le calme revint pour un temps ; mais de l'autre côté, Zhou Yixuan et ses deux compagnons, qui venaient de se glisser jusqu'au coin du mur pour s'enfuir à la dérobée, se retournèrent, stupéfaits : ils n'auraient jamais cru que l'ennemi pût déjouer aussi vite le sortilège de Zhou Yixuan.
Sans l'illusion pour leur barrer la route, il eût été ridicule et stupide de tourner le dos et de fuir ; les trois hommes de Zhou Yixuan eurent un temps d'arrêt, puis firent lentement volte-face. L'individu mystérieux, lui, s'avançait peu à peu, approchant à pas lents ; sa silhouette noire exhalait une épaisse odeur de meurtre, et dans le morgue régnait un souffle glacial et funèbre.
Les sourcils de Zhou Yixuan se froncèrent ; de toute évidence, quelque chose le préoccupait. Mais à voir l'ombre noire venir de plus en plus près, il ne sentait plus que la vie et la mort suspendues au fil d'un souffle.
Le visage de Xiao Wan changea ; elle voulut s'avancer pour répondre, mais avant qu'elle eût fait un pas, Zhou Yixuan la tira en arrière et gronda à voix basse : — Quelle folie ! Cet homme n'est pas de ceux qu'on prend à la légère ; ce n'est pas une gamine comme toi qui pourra lui tenir tête.
Xiao Wan, un peu surprise, regarda Zhou Yixuan avec stupeur : jamais elle n'avait vu son grand-père aussi tendu et circonspect. Alors on entendit l'ombre qui approchait marquer un temps d'arrêt, et une voix rauque, froide, prononcer : — Le sortilège que tu viens d'employer, serait-ce...
À mi-phrase, Zhou Yixuan, comme pris d'un désespoir total, leva brusquement les deux bras ; ce qui apparut alors dans ses paumes n'était rien moins que huit talismans jaunes.
Le vent nocturne passa ; les huit talismans s'embrasèrent d'un coup, et leurs flammes menues, dansant furieusement sur les mains de Zhou Yixuan, faisaient étinceler ses yeux.
— Hou ! Les cinq Ding et la troupe des spectres, du Fleuve Jaune le retour ;
Formes vaines et corps fuyants, c'est moi qui vous somme !