Chapitre 203 — L'homme mystérieux
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
L'homme ricana, sans répondre. Zhou Yixuan sentit soudain quelque chose ; il se retourna : c'était Xiao Wan qui tirait doucement sa manche et murmurait : » Grand-père, cet homme est tout imprégné d'esprit de mort, je le sens ; dans tout ce dépôt funéraire il n'y a pas un seul esprit errant — sans doute les a-t-il tous effrayés et chassés. Sans cela, j'aurais depuis longtemps su que ces lieux n'étaient pas nets. Un homme pareil, comment pourrait-il être de Canglan ? «
Le visage de Zhou Yixuan se ternit tour à tour ; ses traits se firent complexes, signe que ses pensées étaient bien confuses. Face à cet être mystérieux pourtant lié par mille fils à la secte Canglan, il ne semblait pas éprouver la frayeur accoutumée, mais restait comme perdu dans ses réflexions.
L'attention de l'étrange personnage se concentrait peu à peu sur Zhou Yixuan ; il le toisa de haut en bas, puis ricana soudain et dit d'une voix glaciale : » Peu importe qui vous êtes, quiconque ose me contrevenir doit mourir. «
À peine ces mots lâchés, sa main s'était levée. Zhou Yixuan vit la lueur verte s'allumer en un instant dans la paume ; son vieux visage perdit toute couleur ; sans même avoir le temps de parler, il agita soudain les deux mains, qu'il leva devant sa poitrine : entre l'index et le médius de chaque main, deux talismans jaunes étaient apparus, couverts de signes tortueux et sinueux, étranges, qui frémissaient au vent.
La lueur verte dans la paume de l'être mystérieux s'avivait peu à peu ; il la pointa vers Zhou Yixuan et ses compagnons. Zhou Yixuan n'hésita pas : il se mit à marmonner une incantation et, loin de reculer, avança d'un pas ; à mesure qu'il marchait et que les formules tombaient de ses lèvres, les deux talismans jaunes s'enflammèrent d'eux-mêmes. Deux petites flammes surgirent soudain dans cette nuit noire, éclatantes de lumière.
Cette étrange manœuvre parut faire hésiter l'homme mystérieux, ou peut-être réveiller en lui quelque souvenir : son geste, un instant, s'interrompit ; on crut l'entendre émettre un ‹ hein ? › de surprise.
Les talismans brûlaient, la barbe blanche de Zhou Yixuan flottait au vent ; soudain il poussa un grand cri, secoua les deux mains : les deux flammes jaillirent de ses doigts et se figèrent en l'air, puis, dans un grand ‹ boum ! ›, les deux petites flammes grandirent à vue d'œil et se changèrent en un immense brasier de plusieurs pieds, qui se dressa entre Zhou Yixuan et l'inconnu.
‹ Rrôôââh ! › Un rugissement retentit en l'air ; du brasier bondit un tigre géant au front blanc, plein de vigueur, qui ouvrit sa gueule immense et lança des rugissements ébranlant les quatre campagnes, puis s'élança d'un bond sur l'homme à l'ombre noire.
L'inconnu ricana froidement et ne recula pas d'un pouce : d'un éclair vert de sa main droite, il frappa de haut en bas. Si féroce que fût l'élan du tigre géant, cette paume s'abattit droit sur son front ; aussitôt la lueur verte le rongea. Le tigre blanc sembla vouloir lutter encore, griffes et crocs dehors ; mais un instant plus tard, après un dernier rugissement de dépit, tout son corps laissa filtrer de toutes parts la lumière verte, puis oscilla, et cette masse énorme s'évanouit dans le néant : changée en quelques langues de flamme résiduelles, elle vacilla un instant en l'air et se dissipa.
Mais le tigre au front blanc n'était point la fin. Presque en même temps qu'il disparut, du brasier immense jaillit un lion à la crinière rousse ; dans un rugissement, il s'élança de nouveau sur l'inconnu. Or celui-ci, toute évidence d'une cultivation prodigieuse, n'y jeta même point les yeux et abattit de même sa paume : le lion connut le même sort que le tigre blanc.