Kapitel 203 — Der geheimnisvolle Fremde
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 6
Die Aufmerksamkeit der unheimlichen Gestalt richtete sich nun allmählich ganz auf Zhou Yixuan; er maß ihn von oben bis unten mit einigen Blicken und sagte dann plötzlich mit kaltem Lachen und eisiger Stimme: »Wer du auch seist – wer mir zu trotzen wagt, muss sterben.«
Kaum war das Wort gefallen, da hob sich seine Hand, und Zhou Yixuan sah, wie in ihrer Handfläche der blaue Schimmer jäh aufleuchtete. Dem Alten entfärbte sich das Gesicht; ehe er noch ein Wort hervorbringen konnte, riss er beide Hände empor und hielt sie vor die Brust – zwischen Zeige- und Mittelfinger jeder Hand erschien da ein gelber Talisman, mit seltsamen, krummen und verschlungenen Schriftzeichen bemalt, die der Wind leise flattern ließ.
Der blaue Schimmer in der Handfläche des geheimnisvollen Mannes ward allmählich hell und richtete sich auf Zhou Yixuan und die anderen. Zhou Yixuan zögerte nicht; er murmelte plötzlich Beschwörungsworte, wich nicht zurück, sondern trat einen Schritt vor, und mit jedem Wort seiner Beschwörung entzündeten sich die beiden gelben Talismane von selbst. Zwei kleine Flammen erschienen jählings in dieser schwarzen Nacht und leuchteten sonderlich hell.
Dieses seltsame Tun schien den geheimnisvollen Mann drüben ein wenig zaudern zu lassen – oder hatte es eine Erinnerung in ihm geweckt? –, denn seine Bewegung stockte einen Augenblick, und man vernahm undeutlich ein überraschtes »Ei!« von ihm.
Die Talismane verbrannten, Zhou Yixuans weißer Bart wehte. Plötzlich stieß er einen lauten Schrei aus, schleuderte die Hände, und die zwei Flammen glitten von seinen Fingern – und blieben doch in der Luft schweben. Gleich darauf ein mächtiger »Wumm«: Die zwei kleinen Flammen wuchsen im Wind zu einer lodernden Feuersbrunst von mehreren Fuß Höhe und stellten sich zwischen Zhou Yixuan und den geheimnisvollen Mann.
»Brüll!« Ein Schrei ertönte in der Luft, und aus dem lodernden Feuer sprang ein riesiger Tiger mit weißer Stirn, gewaltig und furchteinflößend; er riss den blutroten Rachen auf, ließ ein Brüllen erschallen, das die vier Himmelsrichtungen erbeben ließ, und schnellte empor, sich auf den schwarzen Schatten zu stürzen.
Der geheimnisvolle Mann schnaubte verächtlich und wich nicht einmal einen Fingerbreit; der blaue Schimmer an seiner Rechten zuckte auf, und er hieb geradewegs nieder – so grimmig der Tiger auch heranstürmte, traf diese Handfläche ihn doch gerade auf die Stirn, und der blaue Glanz fraß sich im Nu hinein. Der weiße Tiger schien sich noch zu sträuben, die Krallen zu spreizen, das Maul aufzureißen, doch nach einem Augenblick, nach einem letzten zornigen Brüllen voller Trotz, drang plötzlich allenthalben blauer Schimmer aus seinem ganzen Leibe; dann schwankte es, und der gewaltige Körper löste sich in nichts auf, zerfiel zu einigen wenigen Flammenresten, die zwei-, dreimal in der Luft flackerten und im Unsichtbaren verschwanden.
Doch mit diesem weißstirnigen Tiger war es nicht zu Ende: Fast im selben Augenblick, da der Tiger verging, gebar die gewaltige Lohe einen neuen Leib – einen mähnigen Löwen mit rotem Fell. Unter Löwengebrüll stürzte er sich von neuem auf den geheimnisvollen Mann. Dieser aber war offenbar von überaus hoher Kunstfertigkeit; er würdigte ihn kaum eines Blickes und hieb wieder mit derselben Handfläche nieder, und dem Löwen erging es wie dem weißstirnigen Tiger.
Doch die seltsame Kunst, die Zhou Yixuan diesmal entfaltete, war wahrhaft unheimlich: Zwar hielten die hervorgezauberten Bestien dem Schlag des Feindes nicht stand, doch aus jener lodernden Feuersbrunst erhoben sich, man wusste nicht, wie viele von Zaubermacht geformte Ungetüme. Nach dem großen Tiger und dem Löwen wurden es gar immer mehr, und immer schneller: allerlei Raubgetier wie Wildschwein, Leopard, Flusspferd, Riesenelefant, Geisthirsch, Wildkatze und dergleichen mehr, in endloser Folge, und alle von gewaltigerem, ungewöhnlicherem Leibe als sonst, von äußerster Wildheit.