Chapitre 208 — Terreur
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
Vénérable Bête frappa doucement dans ses mains et sourit avec bienveillance : — Formidable, formidable. Je n'aurais jamais cru que tu eusses une telle maîtrise, et un objet d'une telle puissance. Je me doutais que ton niveau était élevé, mais je n'imaginais pas qu'il le fût à ce point. Il soupira à voix basse, comme avec un peu d'autodérision : — Je me trompe toujours, n'est-ce pas ?
Ming Li le regarda et dit lentement : — La bête de Flamme Écarlate qui a paru cette fois a beau être impressionnante, sa force réelle reste bien inférieure à celle que j'ai vue jadis dans l'autel de Flamme Mystique de la Vallée des Nuées Embrasées.
Vénérable Bête le regarda sans mot dire, mais une approbation naquit peu à peu dans son regard, et il hocha la tête.
— Cette bête de Flamme Écarlate, dit froidement Ming Li, est de toute évidence la bête gardienne du formation de Flamme Mystique des huit divinités féroces transmise par le peuple Wu. Tant que ce dispositif subsiste et peut être activé, il permet d'invoquer une bête de premier ordre. Seulement, la bête de Flamme Écarlate est une âme captive retenue dans le dispositif : plus la force de Flamme Mystique que celui-ci renferme est grande, plus sa puissance l'est aussi.
Il jeta un regard au brasero devant Vénérable Bête : — Ce brasero serait-il le fameux Brasero de la Flamme, dont la légende dit qu'il concentre l'essence du feu Li du ciel et de la terre ?
Vénérable Bête sourit : — En effet, c'est bien lui.
Ming Li hocha la tête et reprit avec détachement : — Avec ce brasero, tu peux tirer de sa Flamme Li de quoi alimenter le feu mystique, activer le dispositif et invoquer la bête de Flamme Écarlate. Mais cet objet, tout merveilleux qu'il soit, ne saurait égaler la lave ardente qui, sous l'autel de Flamme Mystique de la Vallée des Nuées Embrasées, a nourri le dispositif de sa puissance inépuisable pendant des millénaires. Aussi la bête que tu as invoquée cette fois, malgré son apparence redoutable, n'est-elle qu'une coquille vide.
— Ha ha, bien, bien. Vénérable Bête rit et frappa dans ses mains. — Une coquille vide, voilà qui est bien dit ! Dommage qu'en ce monde, hormis toi, je ne sache qui pourrait prononcer une telle parole.
Ming Li le fixa profondément : — Du moins celui qui t'a grièvement blessé a-t-il le droit de parler ainsi.
Le sourire de Vénérable Bête s'effaça d'un coup ; son visage s'assombrit, son regard se fit froid et il dévisagea Ming Li. Celui-ci soutint son regard de front, sans détour, mais sentit aussi une aura intimidante émaner de ce corps d'apparence maladive.
Vénérable Bête le regarda et, lentement, dit : — J'ai entendu dire que celui qui m'a blessé aurait aussi quelques comptes à régler avec toi, n'est-ce pas ?
Le visage de Ming Li changea aussitôt.
Les deux hommes se firent face sans plus rien dire, mais l'atmosphère de la salle de pierre sembla descendre jusqu'au point de congélation.
C'est alors que, soudain, tous deux parurent sentir quelque chose au même instant : Vénérable Bête leva légèrement les yeux, tandis que Ming Li se retournait et regardait vers l'entrée de la salle.
Ce regard, dans l'obscurité, passa comme une ombre d'oiseau sur l'eau et laissa sa trace au fond du cœur...
La bête de Flamme Écarlate avait disparu ; la vaste salle de pierre était retombée dans les ténèbres, et seule la flamme du brasero devant Vénérable Bête brûlait paisiblement, éclairant un petit espace alentour, diffusant un peu de lumière et de chaleur. Même le halo des huit divinités féroces, qui tournait lentement au-dessus du brasero, n'était guère éclatant.
Pourtant, à cet instant, dans les profondeurs de l'obscurité, une silhouette, doucement enveloppée d'une lumière bleu pâle, se tenait là, immobile ; un visage familier s'offrit au regard, et cet instant de saisissement sembla durer mille, dix mille ans.
Stupéfait, il la regardait.
Un pas, un pas, elle approchait lentement.