Chapitre 237 — Un objet précieux
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 6
Mais avant qu'elle pût s'expliquer ces choses, un brusque bouleversement survint : du fond du corridor, derrière elle, retentit soudain un rugissement immense, comme une poitrine déchirée ; aussitôt, des cris perçants éclatèrent de toutes parts — fureur chez les uns, terreur chez les autres —, des imprécations, des malédictions, des pleurs, emportés vers elle comme par le vent.
La silhouette de Xiao Bai vacilla, puis elle s'élança vers le lieu d'où venaient les cris. Ce n'est qu'à cet instant qu'elle comprit vraiment : au mont Huqi, quelque chose de étrange et qu'elle ignorait s'était bel et bien produit — et, selon toute vraisemblance, un effroyable prodige !
Sa silhouette blanche volait à toute vitesse dans le corridor. L'instant d'avant désert, celui-ci se remplissait soudain d'une foule accourue on ne savait d'où : les uns fuyaient au loin, mais les plus nombreux, l'air féroce, lames au poing, se ruaient vers le lieu d'où montaient les hurlements. Au loin, une voix en pleurs criait : « Ça recommence, ça recommence, cette fois c'est Vieux Li qui est devenu fou… »
Xiao Bai sentit son cœur se serrer ; sans savoir pourquoi, il s'alourdit soudain en elle. Puis sa silhouette s'approcha et s'arrêta près d'un espace dégagé que la foule entourait.
Sur chaque visage brillait une intention meurtrière, mais Xiao Bai distinguait clairement que, derrière cette férocité, il y avait surtout de la peur. Au milieu de la foule, un homme couvert de sang, une lame à la main, hurlait avec la rage d'une bête acculée, brandissant par instants son arme ; à ses pieds gisaient plusieurs personnes, chacune portant de profondes entailles de couteau — pour la plupart, sans doute, hors de tout secours.
Xiao Bai fixait, comme pétrifiée, celui qui semblait à présent plongé dans une folie complète. Quelques instants plus tôt à peine, à l'entrée de la grotte, elle l'avait entendu parler comme un homme ordinaire, elle avait perçu ses appréhensions inquiètes ; et soudain, voilà que ses compagnons gisaient à ses pieds, tués par lui, tandis que lui-même, telle une bête enragée, ne cessait de hurler et de rugir.
La foule grondait ; un instant plus tard, elle se rua en masse. Vieux Li brandit sa lame pour tuer, mais en un clin d'œil des lames plus nombreuses et plus acérées le fauchèrent ; longtemps après, la foule s'écarta lentement. Xiao Bai regarda en silence : le corps tressaillait encore faiblement sur le sol, et la tête couverte de blessures se tourna lentement ; pendant un fugitif instant, son regard croisa le sien.
« Boum ! »
Comme un coup de tonnerre invisible dans son esprit, Xiao Bai recula d'un demi-pas malgré elle, tout couleur quittant son visage : les yeux de cet homme étaient devenus entièrement rouges, et l'on n'y trouvait plus rien, hormis le meurtre, pas un atome d'humanité ; devant ce désespoir cruel, même sa cultivation millénaire lui semblait manquer d'air.
Quelle folie était-ce donc là !
La foule chuchotait, se dispersant lentement dans la peur ; Xiao Bai avança pas à pas, s'approcha lentement du corps privé de vie.
Le sang rouge sombre coulait sans bruit, s'infiltrant lentement dans la terre et la roche.
Les yeux d'un rouge de folie, sans doute parce que la vie les avait quittés, s'étaient ternis et virés au rouge livide ; Xiao Bai les fixa profondément, puis, tout à coup, pivota brusquement, le visage froid comme glace, et regarda au fond du corridor redevenu désert.
Dans l'obscurité qui s'étendait devant, une odeur de sang d'une violence extrême s'exhalait sans discontinuer, telle une bête gigantesque avide de sang, guettant âprement tout ce qui se trouvait au-dehors, altérée d'un sang sans fin.
Une silhouette se tenait, paisible, au plus profond des ténèbres, à peine visible !