Chapitre 240 — Le verrou du Ciel et de la Terre
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 5
À mesure qu'il parlait, sa voix s'éteignit peu à peu ; de toute évidence, pendant ces dix années, il avait connu, comme Ming Li, d'innombrables revers et échecs. Au fond de son cœur subsistait encore un espoir, mais tous deux, hommes qu'ils étaient, savaient bien que ce n'était qu'une bien mince lueur.
Ming Li acquiesça en silence ; il prit le Plateau de la Roue des Renaissances entre ses mains et l'approcha de Bi Li. La douce clarté blanche y circulait, sans le moindre frémissement. Ming Li, nourrissant un fol espoir, fit couler son énergie vitale dans le disque de jade ; mais le Plateau de la Roue des Renaissances était tel un océan sans fond : l'énergie s'y engouffra comme une bête de boue dans la mer, sans le moindre écho, et nul changement ne se produisit sur le disque.
Ming Li, le cœur abattu, n'en fut guère surpris : en vérité, tout au long du chemin qui le ramenait au mont Huqi, il avait éprouvé ce disque par je ne sais combien de méthodes, y compris celle de l'infusion d'énergie vitale, et toutes s'étaient soldées par un échec. Le maître Pu De, du temple Fanyin, avait passé des dizaines d'années à méditer sur ce trésor étrange sans rien obtenir ; à coup sûr, les procédés que Ming Li avait imaginés en quelques jours, Pu De les avait essayés plus de cent fois.
Au fond, Ming Li ne pouvait l'ignorer ; mais il ne pouvait se résoudre à abandonner la moindre parcelle d'espoir de sauver Bi Li, et il s'acharnait donc, espérant que le ciel aurait pitié et qu'un miracle surviendrait. Hélas, à la fin, c'était encore l'échec.
Ming Li baissa la tête, hébété, et demeura assis là, sans bouger. Une ombre de déception passa aussi sur le visage du Mingwang ; mais il ne proféra ni reproche ni insulte, et ne tendit pas non plus la main pour examiner lui-même l'étrange disque de jade. Bien que leurs rapports se fussent refroidis ces derniers temps, le Mingwang savait bien, au fond, ce que Ming Li éprouvait pour Bi Li : pour la moindre lueur d'espoir, Ming Li n'abandonnerait jamais, et cette fois, à l'évidence, il avait tout essayé.
Il poussa un long soupir ; son visage parut vieillir encore de quelques années. Il secoua la tête en silence et s'apprêtait à s'éloigner lorsqu'il s'immobilisa soudain, comme saisi d'un souvenir ; se retournant vivement vers Ming Li, il dit avec hâte : « Essaie donc de placer la Clochette de l'Union près du disque de jade ? »
Ming Li tressaillit, puis comprit ; une ombre de tension passa sur son visage. Il s'approcha de Bi Li, tendit la main et écarta doucement les doigts que celle-ci tenait croisés sur sa poitrine ; au toucher, la peau, quoique lisse et pleine, était glacée. Le cœur de Ming Li se serra ; n'osant s'appesantir sur ces pensées, il retira avec précaution la Clochette de l'Union que Bi Li serrait dans sa main.
La clochette dorée, doucement balancée, fit entendre un tintement clair ; une pâle lueur la traversa, pareille aux yeux d'une belle amante qui le regardaient.
Ming Li tenait d'une main le Plateau de la Roue des Renaissances, de l'autre la Clochette de l'Union, et la posa doucement au-dessus du disque de jade. À l'intérieur du Plateau, les étranges petits blocs de jade continuaient de glisser d'eux-mêmes en silence ; montagnes et rivières, constellations du ciel, tout y semblait en filigrane.
Sous les yeux de Ming Li et du Mingwang, la Clochette de l'Union s'éleva peu à peu au-dessus du Plateau de la Roue des Renaissances ; à une distance d'un pied encore, Ming Li sembla soudain sentir quelque chose : il fronça les sourcils, une lueur de stupeur passa dans son regard. Le Mingwang le remarqua aussitôt et, le fixant : « Qu'y a-t-il ? »
Ming Li ne dit rien : il respira profondément, puis, alors que le Clochette de l'Union heureuse se trouvait encore à un pied au-dessus du Plateau de Jade, il desserra soudain les doigts.
Le roi des Enfers tressaillit.