Chapitre 240 — Le verrou du Ciel et de la Terre
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 5
« Non, non… rien n'est perdu, il ne faut pas s'alarmer, il ne faut pas s'alarmer… » Messire Gui n'était pas un homme ordinaire : après une longue inspiration, il se força au calme et se mit à réfléchir à toute vitesse. La force mystérieuse du chaudron, certes, était contenue par ce sceau divin des temps anciens, le « verrou du Ciel et de la Terre », surgi de nulle part ; mais elle n'était visiblement pas vaincue : seule la partie vitale était scellée, impossible à forcer. Qu'on vînt à bout de ce verrou, et le succès serait acquis.
Cependant, tout grand qu'il se tint, messire Gui n'avait pas l'outrecuidance de croire qu'il pût défaire un sceau divin des temps anciens. Ces arts suprêmes, disait la légende, servaient aux dieux de jadis à enfermer les fléaux du ciel et de la terre ; hormis quelques trésors divins des temps anciens, nulle force humaine ne saurait les briser.
Mais ces prétendus trésors divins, sans parler de leur présence parmi les hommes, lui-même, si savant qu'il fût presque en toute chose, n'en avait jamais ouï parler : il ne connaissait que la tradition qui les évoquait. Où donc, à cette heure, aller chercher un trésor divin des temps anciens ?
À cette pensée, messire Gui chancela ; soudain il poussa un grand cri et vomit un flot de sang, d'un rouge profond, qui tomba sur l'estrade, effroyablement voyant.
Dans la chambre de pierre glacée, Ming Li et le Mingwang se faisaient face en silence. Le Mingwang avait le visage grave et le regard acéré ; sur les traits de Ming Li, c'était plutôt une sorte d'indifférence.
« Ce disque de jade que tu tiens, qu'est-ce donc ? Pourquoi l'apporter ici, chez Bi Li ? » demanda froidement le Mingwang.
Ming Li ne répondit pas ; il détourna les yeux et les reporta sur Bi Li. Au bout d'un long moment, il dit avec lenteur : « Je veux la sauver. »
Le Mingwang fronça les sourcils ; une lueur passa dans ses yeux ; il s'avança vivement : « Ce trésor peut sauver Yao'er ? »
Ming Li considéra le Plateau de la Roue des Renaissances qui luisait doucement dans sa main, puis eut un rire amer : « Je n'en sais rien. »
Le Mingwang tressaillit : « Que veux-tu dire ? »
Ming Li se tut un instant, puis reprit : « J'ai seulement entendu dire que ce trésor avait des vertus singulières, qu'il pourrait peut-être sauver Bi Li ; c'est pourquoi je suis allé le demander en prêt. Mais en vérité, je ne saurais l'affirmer. »
Le Mingwang jeta un regard au Plateau de la Roue des Renaissances ; son regard se figea : l'aspect étrange du disque de jade le surprenait quelque peu. Mais, si vaste que fût son expérience, il n'avait jamais entendu parler de ce trésor. Il fronça les sourcils : « Comment s'appelle-t-il ? »
« On l'appelle le Plateau de la Roue des Renaissances, dit Ming Li. On raconte qu'il fixe les âmes et tranche la vie et la mort ; mais en vérité… » L'image du maître Pu De, décharné, traversa son esprit ; il eut un rire amer : « En vérité, personne ne le sait. »
Une ombre de colère passa sur le visage du Mingwang ; des veinules rouges affleurèrent dans ses yeux, y laissant percer une intention meurtrière ; mais un instant plus tard, son regard se porta sur Bi Li, et le sourire paisible et doux de celle-ci se refléta dans ses yeux, comme s'il eût touché quelque fibre secrète ; sa expression s'adoucit enfin.
Peut-être, en cet instant, n'y avait-il que Bi Li pour apaiser un moment son cœur.
« Ce trésor n'est pas une chose ordinaire ! » dit soudain le Mingwang. « Je le vois bien : jamais je n'avais entendu parler de lui, mais ce jade est d'une qualité rare, sa clarté est pure et ne se disperse point ; ce n'est certes pas un objet commun. Essaie donc, vite ; peut-être… peut-être aura-t-il un effet merveilleux… »