Chapitre 259 — Le meurtre de l'Immortel
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 11
Saisie, Lu Xueling ouvrit les yeux : celle qui venait de lui sauver la vie n'était autre que son maître vénéré, Shuiyue. La maîtresse Shuijing avait elle aussi piètre mine, visiblement épuisée d'une bonne part de son énergie vitale, et son corps portait même plusieurs blessures sanglantes.
Lu Xueling s'écria : ‹ Maître… › — puis les mots lui manquèrent.
La maîtresse Shuijing avait repoussé les ennemis alentour, mais son visage était livide et elle haletait ; pourtant son regard demeurait ferme, et elle lança d'une voix forte à Lu Xueling : ‹ Xueqi, survis ! Souviens-toi des paroles de ton maître : vis, vis bien… ›
Elle n'avait pas achevé que, soudain, le corps de la maîtresse Shuijing fut secoué d'un grand tremblement ; son visage perdit d'un coup toute couleur. Lu Xueling, terrifiée, s'écria : ‹ Maître ! Qu'avez-vous, qu'avez-vous donc… ›
Sa voix s'étrangla soudain : une longue lame acérée, souillée de sang, venait de transpercer la poitrine de la maîtresse Shuijing. Le corps de celle-ci vacilla, puis elle poussa un rugissement de fureur.
Se retournant d'un bond, elle abattit sa paume : l'assaillant qui la frappait dans le dos fut projeté à plusieurs dizaines de pieds, crachant des flots de sang — à l'évidence, il n'y survivrait pas.
Mais l'homme était d'une bravoure farouche : bien que la vie l'eût quitté, son corps projeté au loin gardait encore la longue lame crispée dans sa main. Dans une explosion de sang, la lame se détacha du corps ; la maîtresse Shuijing laissa échapper un gémissement de douleur, tourna deux fois sur elle-même, puis, à bout de forces, s'effondra.
L'esprit de Lu Xueling se vida d'un coup ; elle ne sut d'où lui venait cette vigueur, mais l'Épée divine Tianxuan flamboya d'un éclat formidable, tel un phénix furieux s'élançant vers le ciel, et repoussa en un instant tous les séides de la Secte démoniaque dans un rayon d'une toise — chairs et sang volèrent alentour ; nul ne saurait dire combien, trop lents à fuir, périrent sous Tianxuan.
Après avoir repoussé les séides, elle courut en chancelant vers Shuiyue, la prit dans ses bras, les yeux noyés de larmes, et s'écria en sanglotant : ‹ Maître, maître… qu'avez-vous ? Ne partez pas, je vous en prie… ›
La blessure à la poitrine de Shuiyue était trop profonde ; le sang en jaillissait en fontaine, et il suffisait d'un regard pour comprendre qu'aucun secours n'était plus possible.
Même la lumière de ses yeux s'éteignait rapidement ; mais comme si elle entendait encore les cris de sa disciple bien-aimée, elle esquissa sur son visage blafard un dernier sourire, regarda Lu Xueling et dit d'une voix entrecoupée : ‹ Xueqi… souviens-toi… vis bien… ›
À peine eut-elle arraché ce dernier mot qu'elle sembla perdre toute force ; son corps frémit légèrement, puis s'affaissa, et ses paupières se refermèrent lentement.
Lu Xueling fut frappée comme par la foudre ; tout son corps chancelait. Mais les adeptes de la Secte démoniaque ne lui laissèrent aucun répit : profitant de cet instant, une nouvelle horde d'ennemis se rua sur elle. Le visage de Lu Xueling était livide ; on eût dit qu'elle ne pouvait supporter la mort de son maître sous ses yeux, ou qu'elle avait à jamais perdu le désir de vivre — elle demeurait inerte, sans intention de résister.
Soudain, une silhouette bondit auprès d'elle et l'arracha au danger. Lu Xueling tressaillit, tourna les yeux : c'était sa sœur aînée Wenpei, elle aussi couverte de sang. Le cœur serré, elle balbutia en sanglotant : ‹ Sœur aînée, maître, elle… elle… ›
Wenpei avait les yeux pleins de larmes, mais elle serrait les dents ; d'un coup d'épée elle repoussa l'ennemi devant elle, saisit fermement la main de Lu Xueling et cria d'une voix forte : ‹ Petite sœur, écoute notre maître : il nous faut vivre ! ›
Lu Xueling tressaillit ; elle se retourna et jeta un regard vers la silhouette sans vie, déjà presque engloutie par la foule de la Secte démoniaque — comme si deux flammes venaient de s'embraser dans ses yeux.