Chapitre 1459 — Notes de réflexion sur la pratique de l'alchimie
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
En pratique, toutefois, le cultivateur de rang jaune, dont le qi est limité, et dont la méthode intérieure ne s'accorde pas tout à fait avec celle de la flamme alchimique, subit des écarts et des pertes plus ou moins marqués : parvenir, avec une force interne de rang jaune, au septième degré de l'alchimie jaune est tout bonnement impossible. Un premier ou un second degré serait déjà fort bien ; le troisième n'est guère envisageable.
Wei Zhao, lui, était déjà de rang mystique : un point de départ des plus élevés. Et sa connaissance des principes et des vertus des drogues n'avait d'égale chez personne !
Sans doute la formule importe-t-elle pour l'alchimiste ; mais celui qui s'y tient pour unique ressource, fût-il alchimiste de premier degré du rang mystique, n'atteindra jamais de grandes choses : ignorant les principes et les vertus des drogues, il ne saurait, lorsqu'une matière vient à manquer, en remanier la formule à sa guise, et cède dès lors largement la place à l'alchimiste qui, connaissant ces principes, adapte lui-même ses recettes.
Or Zhang Lifeng était précisément de ceux qui savent modifier leurs formules !
Selon ce que rapporte le carnet, la pilule de rassemblement du qi était à l'origine une pilule hors rang ; mais Zhang Lifeng la remania et la fit descendre au troisième degré. Certes, sa vertu n'est plus aussi impérieuse : on n'en peut prendre qu'une seule au cours d'une vie, les demeurantes demeurant sans effet, et elle a perdu la propriété qu'avait la pilule originelle de pouvoir être absorbée jusque dans le rang céleste — en revanche, son coût s'en est trouvé considérablement réduit !
Les matières exigées par la véritable pilule de rassemblement du qi mériteraient tout simplement d'être qualifiées de stupéfiantes : Wei Zhao jeta les yeux sur la formule, et ce qu'il en ressentit dépassa l'étonnement pour tourner à la perplexité la plus totale. Des trésors nés du ciel et de la terre qui y sont énumérés, beaucoup lui étaient d'une ignorance absolue !
À cette vue, Wei Zhao se sentit subitement découragé. S'il menait depuis longtemps une étude profonde des principes et des vertus des drogues, comment eût-il pu modifier à son gré des matières qu'il n'avait jamais vues, dont certaines même lui étaient inconnues de nom ?
Wei Zhao, en effet, n'avait la moindre idée de l'usage de ces drogues ni du rôle qu'elles jouaient dans la cuisson d'une pilule ; il ne pouvait donc naturellement en trouver de substituts.
Quoi qu'il en soit, les formules léguées par Zhang Lifeng suffisaient amplement à Wei Zhao pour un bon moment. Dans la plupart des formules remaniées par l'alchimiste, les matières étaient d'une banalité extrême et se trouvaient sans peine sur le marché ; et les rares espèces plus délicates poussaient dans le propre jardin de plantes du vieux.
Les formules de haut grade, en revanche, demeuraient intactes ; elles grouillaient de choses jamais vues, semblables au fruit sacré de l'esprit du feu, et Wei Zhao en eut la vue qui tournoyait !
Avant de se mettre à cultiver, Wei Zhao, par habitude, s'apprêta encore à appeler le vieux, à la maison, pour prendre son avis — comme il l'avait fait au tout début, lorsquil cultivait la technique du Dragon dompté par Xuanyuan.
Il composa le numéro du vieux Wei sur son téléphone satellite ; un long moment passa avant que l'on décrochât, et la voix nonchalante du vieil homme parvint à l'autre bout : »Xiao Yichuan ? Qu'est-ce que tu veux ? Je suis en pleine sieste. Tu as trouvé le fruit sacré de l'esprit du feu ?«
Wei Zhao se sentit un peu démuni. À vrai dire, si l'on disait que le vieux tenait à lui, il s'inquiétait de lui plus que personne ; si l'on disait le contraire, il n'avait pourtant pas donné signe de vie depuis des jours — pas un seul appel pour prendre de ses nouvelles. On ne savait s'il avait vraiment confiance en lui, au point de croire qu'aucun ennuie ne l'attendait.