Chapitre 3587 — La disparition des jades spirituels
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Meng Jueming aurait beau se creuser la cervelle jusqu'à en mourir, jamais il n'imaginerait que Wei Zhao possédât un espace de jade capable de contenir des objets, et qu'en cet instant les deux jades spirituels reposaient, bien tranquilles, au fond de cet espace.
»Frère aîné Meng, faut-il continuer les fouilles ? Cela ne me dérange nullement ; fouillez tant qu'il vous plaira, pourvu qu'à la fin ma probité me soit rendue !« reprit Wei Zhao d'un air innocent, en contemplant la face livide de Meng Jueming.
Se pourrait-il que ce gamin n'ait jamais vu ces deux jades spirituels, et que ce soit là ce qui le rendît si hardi ?
Meng Jueming dévisagea Wei Zhao avec méfiance, puis, saisi d'un brusque tressaillement, il envisagea une autre hypothèse, bien plus vaste : deux jades spirituels de cette taille ne pouvaient tout de même pas s'évaporer de leur propre chef ; puisqu'on ne les trouvait point sur Wei Zhao, c'est donc qu'un autre les avait emportés !
»Inutile, frère cadet Lin, tu es innocent, tu es un homme droit ; ne te fâche pas, moi aussi je ne fais qu'accomplir mon devoir ! Nous allons fouiller les autres grottes-demeures !« Devant l'expression sereine qu'affichait Wei Zhao, Meng Jueming eut l'impression d'avoir avalé une mouche, et pas n'importe laquelle : de ces grosses mouches qui bourdonnent toute la journée sur la bouse de vache !
»Hein ? Fouiller les autres grottes-demeures ?« Meng Zhou et Li Zhengming se regardèrent, interloqués : une telle étape n'avait point figuré au programme. Mais devant la mine effroyablement renfrognée de Meng Jueming, ni l'un ni l'autre n'osa souffler mot ; ils acquiescèrent précipitamment et sortirent.
Fouiller une à une toutes les grottes-demeures de tout le monde, c'était là pour Meng Jueming un pis-aller. Après tout, il avait déjà lancé ses paroles : on commencerait par passer au crible les siens. Or, puisqu'on n'avait rien découvert de louche sur Wei Zhao, il fallait, pour sauver les apparences de l'équité, fouiller également tous les autres, dût-ce n'être qu'une simple formalité.
Qui plus est, cette idée qu'il venait d'avoir éveillait en lui de réels soupçons à l'égard des autres nouveaux venus présents. Que Meng Zhou, surpris au moment où il déposait les jades spirituels dans la grotte de Wei Zhao, eût subtilisé les deux jades en douce : pareille éventualité n'était point exclue !
Pourtant, après avoir fouillé avec soin tous les autres nouveaux venus, ainsi que leurs grottes-demeures, en accordant une attention toute particulière à Xiao Che et Qiao Hongcai, ces deux acolytes de Wei Zhao, les deux jades spirituels demeuraient introuvables ; pas la moindre trace.
Cette fois, Meng Jueming se trouvait bel et bien dans de beaux draps : nom d'un chien, il s'était donné tant de mal pour tendre un piège à Wei Zhao, sans y parvenir, et voilà qu'en plus il y avait englouti les jades spirituels de Meng Zhou et de Li Zhengming ! C'était proprement vouloir prendre la poule et perdre le riz.
Mais si mauvaise fût son humeur, il fallait encore tenir les propos d'usage. Meng Jueming se força donc à déclarer : »Fort bien ; le criblage des nôtres est achevé et n'a rien révélé. En ma qualité de frère aîné intendant, je m'en réjouis. Quant au vol des jades spirituels, je le rapporterai au maître de pavillon pour qu'il poursuive l'enquête. Quant à vous tous, dispersez-vous, et que chacun retourne à ses affaires !«
À ces mots, la foule n'eut qu'à se disperser ; privés du beau spectacle qu'ils escomptaient, tous affichaient encore un air de regret inassouvi.
»Frère cadet Kubei, restaure les sorts de scellement des trois grottes-demeures.« Meng Jueming lâcha cette consigne d'un ton négligent, puis, la mine sombre, il attira Meng Zhou et Li Zhengming à l'écart : à son sens, l'affaire du jour avait à coup sûr été gâchée par les siens !