Chapitre 3587 — La disparition des jades spirituels
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Meng Zhou et son compagnon suivirent Meng Jueming jusqu'à un recoin désert, et, la mine défaite : »Cousin Jiu, que faire à présent ? Ce misérable Wei Zhao n'a point été piégé, et voilà que nos deux jades spirituels y sont passés ! De quoi vivrons-nous désormais pour nous entraîner ?«
À ces mots, Meng Jueming fixa Meng Zhou d'un regard glacé et, le visage féroce : »Meng Zhou, je te donne une chance de t'expliquer honnêtement : n'est-ce point toi qui, pour t'enrichir, as caché les deux jades spirituels ? Tu ne les avais pas du tout déposés dans la grotte de Wei Zhao, n'est-ce pas ?«
»Hein ?« Meng Zhou, déjà tout abattu, sursauta en entendant ces paroles, et s'empressa de protester en agitant les mains : »Cousin Jiu, que dites-vous là ? Me prenez-vous pour un homme de cette sorte ?«
»Tu n'en as point l'air, certes ; mais voilà que deux jades spirituels se sont évanouis dans la nature : ni sur Wei Zhao, ni sur les autres. Il ne me reste donc qu'une dernière hypothèse : c'est toi qui, en cours de route, as manigancé quelque chose pour les empocher !« lança Meng Jueming d'un ton acerbe.
Certes, Li Zhengming avait lui aussi participé au complot visant à perdre Wei Zhao ; mais de bout en bout, il n'avait fait que fournir un jade spirituel. Quant à Meng Jueming, il avait profité du départ anticipé de Wei Zhao pour détruire subrepticement le sort de scellement de sa grotte ; et c'était finalement Meng Zhou qui avait été chargé de déposer les jades pour monter le coup. S'il y avait vraiment un traître, c'était Meng Zhou qui en avait le plus la possibilité !
Meng Zhou, terrifié, en eut les larmes aux yeux : »Cousin Jiu, vous ne pouvez pas m'accuser à tort ! Je n'ai vraiment point caché les jades spirituels ! Si vous ne me croyez pas, fouillez-moi !«
Meng Jueming lança un regard à Li Zhengming, qui comprit aussitôt et fouilla Meng Zhou ; après l'avoir palpé de haut en bas, il ne découvrit aucun jade spirituel.
À cette vue, le regard de Meng Jueming s'adoucit quelque peu, et Meng Zhou poussa enfin un soupir de soulagement ; mais voici que Li Zhengming, sans se résoudre à en démordre, laissa échapper un doute : »Ne les aurait-il pas cachés ailleurs, au-dehors ?«
»Li Zhengming, qu'entends-tu par là ? Toi aussi, tu oses me soupçonner ?« Meng Zhou entra dans une fureur instantanée, empoigna Li Zhengming par le col et hurla : »Petit, tu veux donc nous brouiller, cousin Jiu et moi, pour tirer les marrons du feu, hein ?«
»Non, non ! Frère Tong, écoute-moi : je ne fais que regretter la perte des jades spirituels, ce n'est point du tout que je te soupçonne !« se hâta de se disculper Li Zhengming. Mais quant à ce qu'il pensait réellement au fond de lui, nul ne le savait, hormis lui-même.
De fait, après ces paroles de Li Zhengming, le regard que Meng Jueming porta sur Meng Zhou se fit de nouveau acéré. Voyant le mauvais pas, Meng Zhou lâcha aussitôt Li Zhengming et s'expliqua : »Cousin Jiu, l'un de ces deux jades spirituels était le mien ! Croyez-vous que, pour convoiter le jade à demi usé de Li Zhengming, je vous trahirais ? Même au comble de la sottise, jamais je ne commettrais une pareille folie !«
»Cela se tient, en effet«, opina Meng Jueming d'un air pensif. Il ne se fiait guère à la probité de Meng Zhou ; mais de là à le croire capable de le trahir pour un demi-jade spirituel, c'était par trop absurde : vu les liens qui les unissaient, Meng Zhou n'aurait qu'à tendre la main pour obtenir davantage de jades par la suite ; point n'était besoin de courir un tel risque.
»Aussi, j'estime fort possible que, durant notre absence au marché, un étranger se soit glissé ici. Après tout, le sort de scellement de la grotte avait disparu : rien de plus aisé que d'y dérober les deux jades spirituels !« s'empressa d'ajouter Meng Zhou, profitant de l'occasion pour détourner les soupçons de Meng Jueming.