Chapitre 3591 — L'échange raté
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Après avoir prodigué encore quelques exhortations charitables, voyant qu'il ne parvenait décidément pas à le faire changer d'avis, le pauvre frère aîné finit par serrer les dents et, le front bas, s'avança vers Meng Jueming et Dai Wuchang.
Le voyant se frayer un chemin jusqu'à eux, Meng Jueming lui lança un regard étonné : depuis des années qu'il le voyait courber l'échine et baisser les yeux, jamais il n'avait surpris sur le visage du pauvre hère une expression aussi déterminée, et il y percevait même une once de prestance.
Ce rebut résigné pouvait donc avoir de la prestance ? Meng Jueming fut amusé malgré lui par cette idée saugrenue qui lui traversa l'esprit, et, pinçant les lèvres, il lança : « Frère cadet Misère, que comptes-tu faire là ? »
À sa grande surprise, le pauvre frère aîné ne répondit point avec la déférence coutumière ; sans même lui accorder un regard, il s'adressa directement à Dai Wuchang : « Frère aîné Dai, veuillez me remettre un contrat pour la zone minière numéro sept ! »
« Oh ? Serait-ce que le frère cadet Misère veut lui aussi descendre à la mine extraire de la pierre ? Les règles du Pavillon d'Accueil auraient-elles donc changé, que vous autres intendants puissiez désormais accepter des besognes pour votre propre compte ? » Dai Wuchang, le visage perplexe, dévisagea le pauvre frère aîné.
Pour empêcher ces frères aînés intendants de négliger leur devoir d'instruire les nouvelles recrues et de s'adonner à des occupations oiseuses, le Pavillon d'Accueil stipulait noir sur blanc qu'il leur était interdit d'accepter quelque besogne privée que ce fût ; après tout, ils percevaient déjà une gratification mensuelle fort substantielle, amplement suffisante pour leurs besoins quotidiens de cultivation. S'ils descendaient à la mine pour surveiller et maintenir l'ordre parmi les nouvelles recrues du Pavillon des Nuages Bleus, à la rigueur cela se pouvait ; mais s'ils prétendaient extraire la pierre de leurs propres mains, alors non, cela ne se pouvait point.
« Non, c'est pour le frère cadet Lin que je réclame ce contrat ; selon les règles, tout frère aîné intendant a le pouvoir d'arranger un contrat pour une recrue, et ce que je fais ne devrait donc poser aucun problème. »
Sous le regard pesant de Meng Jueming, le pauvre frère aîné finit par articuler ces mots, le front bas ; c'était la première fois en plusieurs années qu'il contrariait ainsi publiquement les intentions de Meng Jueming.
« Oh ? À vrai dire, ce n'est pas faux, mais... » Dai Wuchang resta un instant interdit, puis tourna la tête vers Meng Jueming au visage sombre. En théorie, le pauvre hère possédait bel et bien ce pouvoir, mais depuis toutes ces années, c'était toujours Meng Jueming seul qui décidait, et où donc le pauvre hère aurait-il eu voix au chapitre ?
« Quant à la disposition de Wei Zhao, je l'ai déjà arrêtée tout à l'heure ; ce contrat pour la zone minière numéro dix était précisément préparé pour lui, frère cadet Misère, tu n'as donc pas à te donner cette peine superflue », déclara Meng Jueming d'un regard glacial. Bien qu'une fureur indicible l'embrasât, l'autre n'en restait pas moins, après tout, un frère aîné intendant de son propre rang, et il ne pouvait tout de même pas éclater comme face à une simple recrue.
« La zone minière numéro dix est universellement reconnue comme une zone morte ; en tant qu'in... intendant et frère aîné du Pavillon d'Accueil, je me dois d'assumer la responsabilité de la cultivation des nouvelles recrues, et j'es... j'estime que cela nuira à la cultivation future du frère cadet Lin ! » balbutia le pauvre frère aîné.
Face à l'ascendant que Meng Jueming avait accumulé au fil des ans, c'était la première fois que le pauvre frère aîné lui tenait ainsi tête en public, et il gardait au fond du cœur quelque appréhension, au point que son élocution s'en trouvait maladroite.