Chapitre 3642 — Il sait très bien jouer la comédie
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Comment cela, échanger des jades spirituels ? Les jades spirituels ne se ressemblent-ils pas tous ? Qu'y a-t-il donc à échanger ? » demanda Wei Zhao, feignant l'étonnement le plus vif.
Il ignorait les tenants et aboutissants de toute cette machination, mais en avait à peu près deviné l'essentiel ; or, comme il manquait cruellement de jades spirituels en ce moment, et que l'autre venait de lui-même lui en apporter, il n'y avait certes pas de raison de refuser ; il fallait néanmoins continuer à jouer la comédie, sous peine d'éveiller les soupçons.
Li Zhengming demeura un instant pensif, puis demanda : « Les quinze jades spirituels que le frère aîné Meng vous a perdus hier, ils sont bien entre tes mains ? »
« Y a-t-il un problème ? » Wei Zhao, sans répondre directement, répliqua d'un ton évasif.
Li Zhengming crut y voir un aveu, aussi rassembla-t-il ses mots : « Voici la chose : ce sac de jades spirituels que le frère aîné Meng vous a remis provient des fonds publics qu'il gardait par-devers lui ; dans l'urgence, sans y prendre garde, il a commis une confusion. À la rigueur, il pourrait certes combler le manque avec ses jades personnels, mais tu sais bien, frère Wei Zhao, que les bons jades se divisent en catégories ; le hic, c'est que ces fonds publics sont composés de jades de qualité supérieure, et le frère aîné Meng ne saurait, en si peu de temps, trouver assez de jades de ce rang pour équilibrer les comptes… »
Arrivé là, Li Zhengming jeta un regard à Wei Zhao ; le voyant impassible, il poursuivit : « Si la qualité venait à trahir quelque écart lors de l'inspection des comptes par les supérieurs, le frère aîné Meng ne manquerait pas d'être châtié. En ma qualité de nouveau disciple, je ne puis rester les bras croisés, c'est pourquoi… »
Ce discours, Meng Jueming l'avait lui-même forgé ; à première ouïe, il semblait parfaitement raisonnable et ne laissait voir aucune faille évidente.
D'ailleurs, ces jades de qualité supérieure étaient bien réels ; seulement, ils appartenaient en propre à Meng Jueming !
« Ainsi donc tu voudrais me les échanger pour aller faire plaisir au frère aîné Meng ? » Wei Zhao enchaîna, avec une complaisance parfaite.
Li Zhengming hocha la tête à plusieurs reprises : « Précisément ; aussi, frère Wei Zhao consentirait-il à s'en séparer ? »
Wei Zhao ne put retenir un sourire et, prenant exprès un air de jubilation maligne : « Tout ce que tu dis, je peux le comprendre, mais il s'agit de bout en bout des affaires du frère aîné Meng : s'il a commis une faute, il n'a qu'à en subir le châtiment ; qu'est-ce que cela a à faire avec moi ? Et puis, tu l'as dit toi-même, ce sont là des jades de qualité supérieure ; je les échangerais contre de simples bons jades, me prends-tu pour un imbécile ? »
« Euh… frère Wei Zhao, tu te méprends ; je sais bien que la chose est quelque peu délicate, aussi ne te laisserai-je point y perdre : je te propose deux bons jades contre un jade de qualité supérieure, qu'en dis-tu ? » Li Zhengming, qui s'était d'outre part attendu à un refus, avança son prix pour l'appâter.
« Voyons… » Wei Zhao feignit un instant d'être ébranlé, mais secoua finalement la tête : « Tes deux bons jades ordinaires et mon unique jade de qualité supérieure, à les comparer, les valeurs sont à peu près équivalentes, mais pour moi, il n'y a guère de profit ; n'oublie pas que le frère aîné Meng s'en est pris à moi à plusieurs reprises ; puisque le gain n'est pas manifeste, pourquoi lui viendrais-je en aide ? Donne-moi donc une raison, que je voie ? »
À ces mots, Li Zhengming hésita un instant, puis serra les dents : « Fort bien, trois jades spirituels contre un ; voilà qui devrait satisfaire le frère Wei Zhao ! Même en admettant qu'un jade de qualité supérieure vaille deux bons jades, à trois contre un, tu as assurément tout gagné ! »
Hé hé, ce gaillard-là sait lui aussi jouer la comédie !
Wei Zhao rit en lui-même, réfléchit un moment, puis finit par opiner : « Eh bien soit, marché conclu. »