Chapitre 3645 — L'homme aux ambitions
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
La seule occasion qui lui fût offerte d'y pénétrer était la journée d'ouverture mensuelle de la rue intérieure.
La chance sourit toujours aux esprits préparés : grâce à ses efforts opiniâtres, Yu Jiang avait enfin découvert, lors de la dernière journée d'ouverture, quelques jours plus tôt, l'objet de ses rêves les plus ardents — une chose que tous avaient dédaignée, mais qui suffisait à mener un homme jusqu'au sommet.
C'était ni plus ni moins la pierre d'encre stellaire dont parlaient les ouvrages anciens !
Chaque fois qu'il songeait à cette pierre noire et revêche, Yu Jiang ne pouvait réprimer un frisson d'excitation : c'était un trésor que même la Chambre de commerce Hong avait laissé passer ! Le prix affiché de mille jades spirituels n'était déjà pas mince, mais si l'on en croyait les anciens traités, sa valeur réelle dépassait de loin mille jades spirituels — dix fois, cent fois plus, et davantage encore !
Malheureusement, Yu Jiang ne disposait pas alors de mille jades spirituels. Tout disciple de l'école interne du Pavillon Chongtian qu'il fût, avec une solde mensuelle bien supérieure à celle des disciples des deux autres pavillons, il n'était guère réaliste d'espérer amasser mille jades spirituels sur cette seule solde.
D'autant qu'il avait passé ces trois années à la Bibliothèque des écrits sacrés comme gardien, sans jamais sortir accomplir ces missions fort lucratives : il n'avait donc pas les poches aussi bien garnies que les autres disciples de l'école interne du Pavillon Chongtian.
Heureusement, Yu Jiang avait déjà convenu d'un emprunt de mille jades spirituels auprès d'un tiers avant la journée d'ouverture du mois suivant. Le taux d'intérêt était exorbitant, mais une fois la pierre d'encre stellaire acquise, le bénéfice qu'elle rapporterait serait au moins décuplé, voire centuplé !
Plus moins d'un mois à patienter, et il tiendrait enfin cette pierre d'encre stellaire décrite dans les ouvrages anciens : l'on imagine sans peine l'émotion qui soulevait le cœur de Yu Jiang en cet instant — c'était un trésor capable de bouleverser le cours de toute une vie !
Yu Jiang ne craignait pas qu'on le précédât pour acheter la pierre d'encre stellaire, car ce genre d'objet était bien plus obscur que tous les autres trésors : la preuve en était que même l'expert en estimation de la Chambre de commerce Hong n'en avait pas reconnu la véritable valeur. Seul son instinct d'expert lui avait soufflé que la chose n'avait rien d'ordinaire, et c'est pourquoi il l'avait cotée symboliquement à mille jades spirituels.
Hormis un homme comme Yu Jiang, qui avait précisément compulsé les anciens traités dans ce but, personne n'aurait pu savoir à quoi servait véritablement la pierre d'encre stellaire, et moins encore dépenser mille jades spirituels pour cette pierre énigmatique. Aussi Yu Jiang la considérait-il comme sienne, à n'en pas douter.
Soudain, une silhouette étrangère traversa l'esprit de Yu Jiang : c'était ce cultivateur errant sans nom ni naissance, debout à ses côtés le jour où il avait trouvé la pierre d'encre stellaire. À en juger par l'attitude d'alors, l'homme semblait s'y intéresser quelque peu… Ne se pourrait-il pas qu'il en connût aussi la valeur ?
À peine cette pensée lui fut-elle venue que Yu Jiang se mit à rire de lui-même : d'abord, un cultivateur errant de basse origine n'avait aucun moyen d'approcher les classiques anciens, et la probabilité qu'il reconnût justement la pierre d'encre stellaire était infime ; ensuite, même s'il la reconnaissait, qu'y pourrait-il ? Trouverait-il mille jades spirituels pour le devancer et l'emporter ?
Mais beau de rire, il n'en allait pas moins de cette pierre d'encre stellaire comme d'une affaire où Yu Jiang ne pouvait se permettre aucune perte : si absurde que lui parût l'idée, il voulait étouffer le risque dans l'œuf.