Chapitre 3707 — Le nouveau concierge
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Une seule phrase suffit à réduire tous les nouveaux au silence le plus complet.
Le conseil des Anciens, c'était rien de moins que l'instance la plus haute de toute l'île du Nord ; et ces recrues, qui n'avaient même pas réussi leur fondation, oseraient aller protester devant lui ? Se jeter dans la gueule du loup ne se pratique pas de cette manière !
Wei Zhao secoua la tête avec impatience : adossé au conseil des Anciens, Hu Yun-feng n'avait absolument rien à craindre. Il était donc vrai que le pavillon des Trois Empilements tombait peu à peu aux mains du pavillon de l'Ascension Céleste ; autrement, ces règles d'examen manifestement taillées sur mesure pour les recrues de l'Ascension Céleste n'auraient jamais dû être avalisées par le conseil.
Après un instant de silence, voyant que plus personne ne soufflait mot, Hu Yun-feng hocha la tête d'un air satisfait et poursuivit : « Cependant, pour éviter que vous ne nourrissiez quelque rancœur et ne m'accusiez d'avoir favorisé délibérément les recrues de l'Ascension Céleste, je précise qu'une fois cet examen terminé, les nouveaux du pavillon de la Mystérieuse Perfection et du pavillon des Nuages Azurés auront chacun une dernière chance de lancer un défi inter-pavillons ; il suffira de l'emporter pour s'approprier la grotte de cultivation de l'adversaire. Ainsi, vous n'aurez plus rien à redire, n'est-ce pas ? »
Les recrues échangèrent un regard, puis finirent par opiner du chef, les ardeurs retombées.
Certes, il y avait encore anguille sous roche : l'examen durait cinq grands mois, et si l'on ajoutait le mois déjà écoulé, au moment où il prendrait fin, les nouveaux de l'Ascension Céleste auraient de facto monopolisé pendant six mois les meilleures grottes du sommet. Six mois, c'était amplement suffisant pour leur faire prendre une avance considérable sur les recrues des deux autres pavillons.
Mais une chance de défi valait mieux que rien : au moins pouvait-on encore espérer quelque chose pour le second semestre ; sans cela, même ce second semestre eût été perdu d'avance.
Devant ces recrues calmées, Wei Zhao ne put retenir un soupir intérieur : le bâton puis la datte, et voilà qu'une situation explosive, où la colère grondait de toutes parts, se trouvait désamorcée sans le moindre effort. La poigne de ce maître de pavillon Hu Yun-feng était décidément d'une redoutable habileté !
La scène était depuis longtemps prévue par Hu Yun-feng ; après un temps, il reprit : « Avant que cet examen ne débute officiellement, votre maître de pavillon doit encore annoncer une chose en rapport avec lui. Comme les épreuves sont nombreuses, outre les deux frères intendants attitrés de chacun des trois pavillons, il faudra adjoindre un nouveau concierge, spécialement chargé de la compilation et de la publication des points. Cette tâche, bien sûr, est absorbante et exigeante, et constitue un service bénévole rendu à tous ; elle ne manquera pas de nuire au résultat de l'intéressé. Aussi, en sus de sa solde mensuelle de concierge, ce dernier recevra-t-il cinquante points d'examen en compensation. »
À peine avait-il achevé que les murmures reprirent de plus belle.
L'affaire du concierge avait déjà fait l'objet d'un vote des recrues dès le mois précédent ; grâce à la protection de Xu Ling-chong, Kang Zhao-ming avait certes recueilli bien plus de suffrages que Zhang Li-xing du pavillon de la Mystérieuse Perfection, mais faute d'avoir franchi la barre des deux tiers, le poste était resté provisoirement vacant.
Toutefois, bien qu'il s'agît toujours du même poste de concierge, les attributions antérieures se limitaient à la répartition de tâches subalternes, avec des profits ma foi modestes ; or ce concierge chargé du décompte des points pouvait, outre sa solde habituelle, empocher d'emblée cinquante points d'examen en compensation : de quoi faire luire d'envie les yeux de toutes les recrues présentes !