Chapitre 3739 — La même convoitise
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
La porte du salon n'était pas fermée hermétiquement, mais seulement entrebâillée : un commerçant doit toujours ouvrir grandes ses portes à tous les clients du monde ; il ne saurait, pour protéger un peu l'intimité d'un acheteur, cesser toute autre activité — ce serait irréaliste.
Pouvoir ouvrir un salon particulier pour épargner autant que possible au client ces ennuis superflus, c'était déjà faire preuve de prévenance de la part de la Chambre de Commerce Hong.
Par la porte entrebâillée, Wei Zhao aperçut d'un coup d'œil une silhouette familière à l'intérieur, et son cœur bondit.
Cette silhouette, c'était précisément celle du disciple de la porte intérieure du Pavillon des Nuées Ascendantes qu'il avait vu ici la dernière fois. Bien qu'il fût vêtu d'habits ordinaires et non plus de la tenue caractéristique du Pavillon, Wei Zhao pouvait affirmer qu'il s'agissait bien du même homme qu'alors !
S'il n'avait auparavant que supposé que le coffret pût contenir la pierre d'encre stellaire, à présent, après avoir vu ce concurrent, Wei Zhao pouvait absolument affirmer que la pierre d'encre stellaire s'y trouvait sans le moindre doute !
Et aussitôt, Wei Zhao entendit l'intendant dire à cet homme : » Vous pouvez l'ouvrir et l'examiner pour vérifier que c'est bien l'objet que vous cherchez. Si le cœur vous en dit, le prix convenu précédemment est de mille spirit-jades ; vu la somme considérable, notre Chambre de Commerce Hong peut envoyer des gens quérir les spirit-jades à votre demeure. «
Mille spirit-jades : c'était bien la pierre d'encre stellaire !
Wei Zhao sentit son cœur tressaillir ; après une profonde inspiration, profitant que l'homme n'eût pas encore scellé l'affaire avec l'intendant, il franchit le seuil du salon.
» Que puis-je pour votre service, honorable client ? « lui demanda aussitôt l'intendant en se tournant vers lui avec un sourire engageant.
Bien qu'il dût encore s'occuper de la transaction en cours, cela ne l'empêchait pas de recevoir Wei Zhao : après tout, qui avait l'audace d'entrer dans ce salon tenait forcément à la main une poignée de spirit-jades, ces richards qu'il fallait choyer et attirer, dieux de la fortune des marchands.
Wei Zhao n'avait pas encore répondu que le disciple de la porte intérieure du Pavillon des Nuées Ascendantes le dévisageait déjà avec méfiance. Wei Zhao ne s'était pas trompé : c'était bien le concurrent de la dernière fois pour la pierre d'encre stellaire, Yu Jiang.
Après un regard sur Wei Zhao, Yu Jiang eut tôt fait de le reconnaître à son tour, et son cœur sursauta.
Il comprenait que si Wei Zhao se trouvait là à cet instant, son intention était sans doute la même que la sienne : il venait lui aussi pour la pierre d'encre stellaire. Aussi, avant que le regard de Wei Zhao ne tombât sur le coffret, se hâta-t-il de rabattre le couvercle sans en avoir l'air, pour lui cacher ce qu'il contenait.
À ses yeux, Wei Zhao n'était qu'un pauvre cultivateur indépendant, théoriquement bien incapable de posséder assez de spirit-jades pour acheter la pierre d'encre stellaire ; mais s'il osait entrer dans ce salon, c'est qu'il avait sans doute quelque ressource. Par précaution, mieux valait tout de même dissimuler un peu.
Car si Wei Zhao découvrait vraiment la pierre d'encre stellaire dans le coffret et se mettait à enchérir contre lui sur-le-champ, cela deviendrait embarrassant.
Il ne savait pas que Wei Zhao avait déjà la certitude que le coffret contenait la pierre d'encre stellaire : toutes ses précautions étaient désormais vaines.
Pourtant, Wei Zhao garda un visage impassible, ne jetant même pas un regard de plus dans sa direction, et s'adressa directement à l'intendant : » Intendant, j'ai vu ici la dernière fois une pierre d'encre stellaire ; en avez-vous encore en réserve ? «