Chapitre 3773 — Mépris
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Qui ne saurait donner la réponse la plus adaptée à sa situation, eût-il une tête d'avance sur les autres, finirait vraisemblablement par ruminer sa rancœur dans la défaite.
Une fois Hu Yunfeng eut achevé sa proclamation sur l'estrade, le premier round du tournoi de défis s'ouvrit officiellement.
Les novices du Pavillon des Trois Étages se répartirent en trois zones où se déroulaient simultanément les tournois ; pourtant, un instant, la scène tomba dans un froid silence : pas un seul novice du Pavillon des Trois Étages n'osa prendre l'initiative de défier un autre novice.
Un tel spectacle n'avait rien de surprenant : en vérité, quiconque avait l'esprit un tant soit peu délié pouvait comprendre la ficelle.
Car enfin, selon les règles du tournoi, chaque novice disposait à chaque round d'une occasion de défier de son propre chef — occasion facultative ; mais n'oublions pas que chacun, dans le même temps, était aussi exposé une fois au défi d'autrui, et que cela, c'était obligatoire et sans échappatoire : si quelqu'un vous choisissait, impossible de fuir.
Dès lors, la difficulté surgissait d'elle-même.
Prendre le premier l'initiative de défier autrui, que l'on gagnât ou perdît, c'était inévitablement se faire consumer une grande quantité de souffle véritable ; fût-on à l'origine plus fort que son adversaire, une fois qu'on vous prenait à l'improviste et qu'il fallait subir un défi, l'issue restait en général des plus funestes.
Après tout, tous n'étaient que novices ; entre eux, même à supposer des écarts, ceux-ci n'allaient pas jusqu'à de telles extrémités — exception faite, bien sûr, de monstres dans le genre de Wei Zhao.
Aussi, pour tout novice, le pire scénario était-il celui-ci : à peine venait-on d'achever son propre défi qu'un autre, saisissant l'occasion, vous prenait à revers ; la perte était alors considérable.
D'où ce blocage actuel, inévitable.
En vérité, au moment d'établir ces règles, les hautes instances avaient déjà prévu pareille situation, et certains avaient même proposé d'ajouter quelques règlements complémentaires.
Par exemple, que tous les défis fussent consignés par écrit à l'avance, avant l'ouverture du tournoi ; ou encore, que chaque novice bénéficiât d'une immunité après un premier combat — c'est-à-dire que, pour peu qu'il eût déjà défié quelqu'un de son propre chef, il pût refuser en ce round tout défi d'autrui ; l'on eût ainsi évité l'embarras de ces appréhensions mutuelles en public.
Les propositions de ce genre ne manquaient pas ; sur le papier, les règles eussent paru plus équitables et plus raisonnables, et elles eussent aussi servi à protéger les novices.
Les coups ne connaissent point les yeux : blessures et morts n'avaient rien d'extraordinaire au cours des combats ; de fait, chaque année comptait son lot de morts, et, contraint de combattre en piètre condition, on risquait bien davantage — non point moins.
Pourtant, au conseil des anciens, le maître du Pavillon du Ciel Jaillissant, Shangguan Tianxia, prit soudain la parole, et un mot suffit à faire taire tout le monde.
« À quoi bon l'examen des novices, sinon à faire émerger les novices les plus prometteurs ? Si l'on ne sait même pas se dépêtrer d'un si menu embarras, et qu'il faille encore instituer des règles protectrices, à quoi servirait que de tels novices se distinguent — seraient-ils capables de porter le Pavillon des Trois Étages sur leurs épaules ? »
À ces mots, les autres anciens en restèrent muets : devant la formidable autorité de Shangguan Tianxia, les grands du conseil eux-mêmes n'osaient contredire aisément sa volonté.
Du reste, lorsque le Pavillon d'Accueil avait soumis ce règlement d'examen, Shangguan Tianxia l'avait accueilli d'un haussement de narines méprisant.