Chapitre 3784 — Le deuxième tour
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Les choses dites, il n'y avait plus rien à ajouter : Zha Wu, quelle que fût l'amertume et la détresse qui lui rongeaient le cœur, ne pouvait que ravaler sa bile et battre en retraite.
Ainsi, Meng Zhou avait déjà annoncé qu'il lui prendrait trois points ; ensuite, Xiao Che, relégué à la grotte numéro quinze au pied de la montagne, allait aussitôt lui en prendre deux. Pour Zha Wu, qui ne disposait plus que de ses maigres points de départ et se voyait d'ores et déjà assuré d'une lourde ponction lors de l'épreuve des plantes spirituelles, un solde négatif au terme des quatre premières épreuves était presque inéluctable : son avenir s'annonçait d'une désolation et d'une noirceur absolues.
Trois jours plus tard, le deuxième tour du tournoi des défis des nouveaux s'ouvrit comme convenu.
Après les sept duels du premier tour, la situation de tous les nouveaux de la Pavillon des Nuages Bleus s'était peu à peu éclaircie ; chacun savait désormais comme en un miroir ce qu'il devait faire et ne pas faire. Aussi n'assista-t-on point, comme la fois précédente, à ce blocage initial où, toi ne bougeant, je ne bougeais non plus : sans le moindre face-à-face, les combats s'engagèrent directement.
Dans la grotte numéro quinze au pied de la montagne, Xiao Che s'affairait à présent à bâtir sa fondation en toute quiétude ; avec son tempérament posé et réservé, il ne sortirait assurément pas provoquer quiconque avant d'y être parvenu : il n'était point de ces sots qui sapent leurs propres murailles.
Dans la grotte numéro quatorze au pied de la montagne, Meng Zhou fut bel et bien le premier à monter sur l'estrade et désigna pour adversaire Zha Wu, de la grotte numéro treize. Ce geste, bien que dans l'ordre des choses, surprit quelque peu les autres nouveaux : après tout, cette créature de Meng Zhou n'avait point l'air d'un esprit aussi calme et raisonnable.
Renoncer ainsi, pour trois misérables points, au serment de guerre lancé au tour précédent contre Qiao Hongcai, fouler aux pieds sa propre parole et tenir la face pour un nuage évanescent : c'était là une conduite qui ne ressemblait guère à ce que pouvait faire un être aussi simple et avide de se donner en spectacle que Meng Zhou.
Pourtant, quoi qu'en pensassent les autres, Meng Zhou s'y était résolu, et il semblait n'avoir cure le moins du monde des ragots.
Face à un adversaire d'une telle puissance, un solide gaillard du début de la construction de la fondation, Zha Wu, ce minable, était absolument sans force de résistance. Sans compter que ses capacités avaient toujours été insuffisantes ; en vérité, même s'il avait réellement eu de quoi lutter, dans l'état de graves blessures non guéries où il se trouvait, il lui était impossible de mener le combat : il ne pouvait que renoncer de lui-même.
Zha Wu s'avoua vaincu sur-le-champ ; Meng Zhou empocha sans peine les trois points et accéda à la grotte numéro treize au pied de la montagne. Le résultat était dans l'ordre des choses et n'étonna personne.
Certes, Meng Zhou s'était parjuré, mais en ce monde de la cultivation où règnent la duperie et la fourberie, on n'y prêtait plus guère attention, et cela ne souleva pas beaucoup de discussions. En revanche, Zha Wu, le faible à la situation plus que misérable, devint au contraire la cible des quolibets et des attaques de tous les nouveaux.
« Bien fait pour lui ! Ce gamin croyait encore qu'en saisissant l'occasion il en tirerait profit ; quelle outrecuidance ! Il savait pourtant que sa force était réduite à ce triste état, et il a osé monter cette petite comédie, défier de lui-même Wei Zhao — il fallait vraiment que ce minable ait de l'imagination ! »
« Tout à fait. Sans même mesurer de quelle étoffe il était fait ! Du cran, il en avait, c'est sûr, mais il l'a mis au mauvais endroit ! »