Chapitre 3956 — Quelles dernières volontés ?
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Et à supposer même, par impossible, qu'un éboulement survînt, s'il restait d'ampleur ordinaire, un praticien de la phase intermédiaire de la fondation comme Meng Jueming n'aurait guère à craindre pour sa vie.
À moins de ces effondrements cauchemardesques dont parlent les légendes — mais de ceux-là, il ne s'en produisait pas un en mille ans ; il n'y avait pas lieu d'y songer.
Aussi, après cette sueur froide, Meng Jueming retrouva vite son calme : l'éboulement n'était que pure sornette.
À ces mots, Wei Zhao s'arrêta un instant et lui jeta un regard tranquille par-dessus l'épaule : « Réduit à une extrémité ? Si l'on veut. Après tout, tu en sais trop long ; si je ne t'ensevelis pas ici aujourd'hui, cela me causerait bien des ennuis. »
Meng Jueming resta un instant interdit ; il allait lancer une raillerie quand, soudain, son visage changea : la paroi derrière lui se mit à trembler violemment, puis des fissures y germèrent, et par ces fentes s'échappaient des filets de souffle véritable d'une âpreté tyrannique.
« Impossible ! Qu'est-ce que cette chose fabrique, bon sang ! » Meng Jueming fut saisi d'une terreur mortelle. Naguère, il pouvait encore accueillir l'éboulement annoncé par Wei Zhao comme une plaisanterie ; mais voilà que des fissures apparaissaient sur une paroi si sévèrement protégée — la menace d'éboulement, hélas, devenait réalité.
Flairant le danger, Meng Jueming tourna les talons et détala sans hésiter. Certes, avec sa force de la phase intermédiaire de la fondation, il se croyait de taille à faire face à un éboulement ordinaire ; mais s'il avait la possibilité de s'éloigner au plus vite, il ne s'en priverait pas.
Du reste, si incroyable que cela parût, cet éboulement était selon toute vraisemblance une manœuvre secrète de Wei Zhao — un enfant y eût songé. À négliger la chose, il risquait de chavirer dans le fossé.
La réaction de Meng Jueming fut extrêmement prompte ; pourtant, avant qu'il eût fait quelques pas, la paroi de la galerie derrière lui explosa avec fracas. Au même instant, les vingt-deux autres points sondés par Wei Zhao explosèrent eux aussi dans un grondement.
Boum ! Les couches de formations défensives disposées dans la mine s'effondrèrent en un clin d'œil ; la vaste galerie numéro dix s'écroula d'un coup, d'innombrables éclats de roche volèrent de toutes parts, mêlés même à quantité de jade spirituel ; la voûte elle-même commença à s'abattre par pans entiers dans un fracas sinistre — un spectacle d'apocalypse.
« Comme prévu : vingt-trois bombes de souffle véritable explosant simultanément suffisent amplement à provoquer un éboulement artificiel ! » Wei Zhao, se retournant sur ce tableau, hocha la tête en son for intérieur.
Tout un après-midi, plus de trois doubles heures durant, sous prétexte de sonder l'œil spirituel de rang suprême, et sous le nez même de Meng Jueming, il avait ni plus ni moins planté vingt-trois bombes de souffle véritable dans la paroi ; il suffisait de les faire exploser ensemble pour provoquer un éboulement artificiel et ensevelir Meng Jueming en ces lieux.
Tel était le plan de Wei Zhao. Comme il ignorait quelle puissance il fallait pour transpercer les multiples formations protectrices d'ici, il avait passé tout ce temps à pousser à l'extrême la force dont il disposait.
Vingt-trois bombes de souffle véritable : c'était là la limite de ce que Wei Zhao pouvait maîtriser à présent. Chacune devait être tenue par la conscience spirituelle pour être empêchée d'exploser sur-le-champ ; prises séparément, leur puissance était donc bien inférieure à l'unique bombe de souffle véritable de rang suprême qui avait jadis terrassé Nan Tianyong. Mais réunies, ces vingt-trois bombes, tant par la masse totale de souffle véritable que par la puissance, dépassaient de loin celles d'alors — cinq fois, au bas mot. R1152