Chapitre 4012 — Floué
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
» Gérant Hong, s'il est quelque secours que je puisse apporter, je suis prêt à y mettre mon humble concours «, dit Wei Zhao en prenant l'initiative de parler.
D'une simple vente de l'île du Nord, l'affaire se muait soudain en foire-exposition aux enchères des quatre îles : le standing et le rang en étaient hissés d'un cran, tandis que Hong Zhong, tenu dans l'ignorance du début à la fin, s'était fait rouler de belle manière.
Voilà pourquoi les autres maisons de commerce, sans exception, avaient emporté de lourdes cargaisons : une vente ordinaire de l'île du Nord n'en aurait jamais absorbé tant, mais une foire des quatre îles, c'était autre chose ; les puissances des quatre îles y délégueraient des leurs, et en cette rencontre exceptionnelle, la marchandise la plus abondante trouverait preneur.
Pour les nombreuses maisons de commerce, cette fois n'était pas seulement l'occasion d'amasser de plantureux bénéfices, mais aussi le moment idéal d'accroître leur influence ; la performance à cette foire des quatre îles pouvait même peser sur le classement des grandes maisons au sein de l'alliance marchande, un classement déterminant dans le partage du gâteau.
La loi du plus fort, cette loi naturelle, se manifeste avec une acuité particulière dans le monde des affaires, surtout au sein d'une alliance marchande d'une concurrence acharnée : une place gagnée ou perdue, et l'on se retrouve dans une situation du tout au tout. Par l'effet boule de neige, fût-ce l'écart d'un seul rang, les cas où le premier engloutit et absorbe le second ne sont que trop fréquents.
Cette fois, toutes les autres maisons de commerce s'étaient préparées, seule la maison Hong, avec Hong Zhong, n'en savait rien ; à quoi s'ajoutait l'attaque en chemin et la perte de toute la cargaison : il était clair qu'on les avait pris pour cible de concert, et la préméditation de ces gens sautait aux yeux.
La maison de commerce Hong eût-elle de profondes racines, il ne fallait pas oublier que les maisons capables de la combattre n'étaient point de faibles adversaires. Si cette foire des quatre îles tournait à la débâcle, elle pourrait bien devenir leur Waterloo, et la chute n'en serait que plus retentissante.
» Merci de votre bienveillance, jeune chevalier Lin ; vos treize pilules suprêmes de franchissement du palier de la fondation sont déjà un secours en pleine neige, et pour le reste, je trouverai bien une solution «, dit Hong Zhong avec un sourire, ayant recouvré son calme coutumier.
Les treize pilules suprêmes de Wei Zhao, ajoutées à la hâte au départ, n'avaient pas été empaquetées avec le reste des marchandises : Hong Zhong les portait sur lui, et c'était là, dans le malheur, une chance inespérée.
Du reste, même si les deux caisses d'objets de vente avaient sombré, il suffisait de réagir à temps pour les remplacer avant la vente ; il n'y avait donc pas lieu de s'alarmer outre mesure.
Cela dit, Hong Zhong ne se rendit point au pavillon saluer ses soi-disant vieilles connaissances ; il emmena directement Wei Zhao à sa chambre, et, sans perdre un instant, dépêcha aussitôt des messages par faucon pour informer le siège de la maison Hong à l'île du Milieu et ses succursales des autres îles de la situation qu'il venait d'apprendre.
L'île de l'Extrême-Nord ne possédait point de formation de téléportation, mais l'île du Nord en avait une, et sa succursale entretenait avec le siège de la maison Hong un canal de communication rapide et réservé : il suffisait d'expédier le message par faucon à la succursale de l'île du Nord, qui le transmettrait, pour obtenir une réponse dans la journée.
Pour cette foire des quatre îles, ni le haut ni le bas de la maison Hong n'avaient eu le moindre vent de rien, et nul ne s'y était préparé ; heureusement, il restait trois jours, et en réagissant promptement, on pouvait encore trouver remède.