Chapitre 4014 — Le mérite de Han Jingyi
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Il faut mentionner que, peu avant, en étudiant ces notes, Wei Zhao avait tiré une inspiration non négligeable : non point touchant l'alchimie, mais une grande technique offensive capable de surpasser de loin la bombe de souffle véritable de premier ordre. Toutefois, elle en était encore au stade du tâtonnement, et il ne la maîtrisait pas entièrement.
Outre le concours des notes de Zhang Lifeng, le Chaudron de Shennong, sous la géniale transformation de Han Jingyi, était devenu un authentique artefact semi-automatique de fabrication de pilules. Ce « semi-automatique » ne signifiait rien d'autre que Wei Zhao devait y insuffler son souffle véritable de sa propre main ; pour le reste, le Chaudron de Shennong s'en chargeait seul, et même des pilules qu'il n'avait jamais touchées ne lui posaient aucun problème.
Il suffisait d'y introduire la formule pour que le Chaudron de Shennong analysât automatiquement la courbe de fabrication ; le reste était d'une simplicité enfantine : suivre les indications du Chaudron, y déposer les ingrédients correspondants, puis insuffler prudemment le souffle véritable et attendre la sortie des pilules.
Une heure plus tard, la première fournée de pilules sortit avec succès, et le résultat ne surprit nullement Wei Zhao : à titre d'essai, il avait introduit cinq portions d'ingrédients d'un coup, et trois pilules réussies en sortirent, les deux autres étant des ratés.
Dès le premier essai, un taux de réussite de soixante pour cent : pour n'importe quel alchimiste, c'était déjà proprement extravagant. Mais ce fut la performance suivante du Chaudron de Shennong qui révéla véritablement sa capacité quasi légendaire.
Pour les mêmes pilules, le taux de réussite de la deuxième fournée approcha les quatre-vingts pour cent ; dès la troisième fournée, il se stabilisa au-delà de quatre-vingt-dix pour cent, et même frôla la perfection.
À chaque fabrication, le Chaudron de Shennong corrigeait automatiquement la courbe de fabrication, portant pas à pas un taux de réussite déjà stupéfiant à un niveau inouï. Les deux premières fournées comptaient encore des ratés, mais par la suite, les ratés disparurent presque totalement : voilà où résidait la véritable excellence du Chaudron de Shennong !
Pendant deux jours entiers, Wei Zhao ne franchit pas sa porte, se consacrant de bout en bout à la fabrication. Hong Zhong ignorait où en était le travail à l'intérieur ; mais même si Wei Zhao ne parvenait pas à produire suffisamment de pilules de qualité suprême, sa gratitude envers lui n'en serait pas amoindrie d'un iota.
Les seules deux caisses de pièces de vente étaient tombées en chemin ; les succursales de Zhongdao et des trois autres îles manquaient simultanément de marchandises ; et voilà que cette soudaine foire-exposition aux enchères des quatre îles précipitait Hong Zhong au cœur de la tourmente.
À ce train, la Chambre de commerce Hong allait immanquablement se couvrir de honte ; sans même parler des manœuvres plus dangereuses et plus mortelles que ces gens ourdiraient par la suite, pour Hong Zhong tout au moins, sa carrière de régisseur régnant en maître sur son domaine touchait à son terme.
Pour intimider les esprits, pour rendre des comptes à tous, du haut en bas de l'échelle, la Chambre de commerce Hong le pousserait cette fois en avant comme bouc émissaire, imputant à sa personne la racine de cet échec : c'était dans l'ordre des choses, et nul ne pouvait y changer quoi que ce soit.
Ainsi, contraint par les circonstances, Hong Zhong, naguère encore homme aux mille bras, se retrouvait réduit, parce qu'on s'était ligué contre lui, à une ultime bouée de sauvetage : Wei Zhao.
Si Wei Zhao réussissait, il pourrait encore échapper au désastre ; sinon, il n'aurait plus qu'à s'avouer impuissant et à s'en remettre au destin.