Chapitre 4015 — Enquête discrète
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Derrière le gérant Hao se dressait la maison de commerce de la grande famille, troisième du rang au sein de l'Alliance marchande ; l'homme aux cheveux blonds se nommait Wang Tong, et l'organisation qui le soutenait, le Grand Rassemblement Wantong, occupait le quatrième rang de l'Alliance. Avec en outre les trois autres puissantes maisons de commerce classées parmi les dix premières, une coalition aussi somptueuse, soudain déchaînée, était de taille à faire plier même la maison Hong, pourtant deuxième de l'Alliance.
Quant à la première place, elle revenait à la Pharmacie des Cinq Éléments de l'île du Milieu, maison de commerce rattachée au Pavillon des Pilules de l'île du Milieu et fondée par le dieu des pilules Zhang Lifeng ; nul, cela va de soi, n'osait convoiter son rang.
Cette foire-exposition aux enchères des quatre îles ne constituait que la première bataille livrée par la coalition antihong ; d'autres manœuvres suivraient, avec un seul but : se partager et dévorer ce colosse qui leur barrait la route, la maison de commerce Hong.
Voyant que personne ne s'en souciait, le gérant Hao hasarda un avertissement prudent : » Messieurs, c'est la première bataille de notre coalition antihong, et une bataille décisive entre toutes ; les hautes instances qui se tiennent derrière chacune de nos maisons ont les yeux fixés sur cette affaire. Le succès ou l'échec engage vos brillants avenirs, et nul faux pas n'est permis. Hong Zhong est certes déjà comme une tortue dans son pot, mais je pense, quant à moi, qu'il faut rester sur nos gardes : prenons garde à ce que le bateau ne chavire dans le fossé ! «
» Fort juste ; les propos du gérant Hao sont pleins de sens. Voilà des décennies que Hong Zhong tient l'île du Nord, et il en a vu, des tempêtes grandes et petites ; peut-être possède-t-il quelque ressort secret dont personne ne soupçonne l'existence, et contre lequel toute défense est vaine. Un instant de négligence, et tout pourrait s'effondrer au dernier moment. Jeune gérant Wang, la prudence ne saurait nuire. « Tous approuvèrent tour à tour.
Wang Tong était le jeune héritier du Grand Rassemblement Wantong ; déjà gonflé de suffisance, il fronça les sourcils en entendant les paroles du gérant Hao et de ses semblables.
» On dit que plus on vieillit, plus on a la frousse : voilà une parole on ne peut plus vraie. J'avais depuis longtemps jugé que ce vieux renard de Hong Zhong n'avait plus aucun moyen de s'en sortir. Mais puisque vous tenez absolument à redoubler de précautions, faites donc à votre guise. Permettez-moi seulement une question : réduit où il est, comment comptez-vous encore monter la garde ? « demanda Wang Tong d'un regard hautain.
Le gérant Hao, avec un petit rire de vieux routier plein de pondération : » Que le jeune gérant Wang ne se tourmente point ; j'ai un moyen qui garantit une sécurité absolue. Seulement, cette affaire exige que l'intendant Song veuille bien s'en mêler. «
À cet instant, une voix s'éleva de l'autre côté de la porte : » Que Song s'en mêle ? Que me vaut donc l'honneur de vos bons offices, messieurs ? «
Voyant l'intendant Song franchir le seuil comme si de rien n'était, tous les assistants se levèrent pour le saluer. En cette île de l'Extrême-Nord, l'intendant Song était le plénipotentiaire de toutes les affaires, grandes et petites ; le tenir pour le maître des lieux n'avait rien d'exagéré.
Le gérant Hao joignit les mains et sourit : » Entre gens d'honneur, point de détours : nos affaires ne sauraient échapper à l'intendant Song. Cette fois, je vous le dirai sans ambages. Sauf imprévu, la maison Hong pourrait bien aujourd'hui chercher par tous les moyens à faire parvenir un lot de marchandises, afin de parer à l'imprévu lors de la vente de demain. Voici une occasion rare d'écraser la maison Hong ; nous ne sauraions tolérer qu'elle s'échappe à la mort. Aussi voudrions-nous demander à l'intendant Song un petit service. «