Chapitre 4233 — La mission de la Chambre de commerce des Hong
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Wei Zhao et Huang Xiaotao échangèrent un regard, puis saluèrent d'un geste courtois l'assemblée : » Je me nomme Ling Yi, de l'île du Nord, et voici ma condisciple, la jeune sœur Huang. Salutations à tous nos confrères. Nous venons d'arriver ; si par la suite nous commettons quelque impair, nous vous prions de bien vouloir nous le pardonner. «
À ces mots, tous les regards convergèrent sur Wei Zhao et sa compagne, chargés d'une curiosité scrutatrice ; mais après avoir constaté que tous deux n'affichaient que la force du début du stade de l'Élixir d'or, ils cessèrent de s'y intéresser et se contentèrent d'un hochement de tête indifférent, manière de dire qu'ils les avaient vus.
Si le visage de Huang Xiaotao n'avait pas été voilé, peut-être leur auraient-ils accordé un instant d'admiration ; mais voilée, elle eût été la plus belle du monde qu'on n'en aurait rien vu, tout au plus pouvait-on deviner les courbes de sa silhouette. La curiosité eût-elle existé qu'elle ne fût pas allée bien loin.
Sur les chemins du Jianghu, ce qui compte avant tout, c'est la force. Or, voyant que la puissance des deux nouveaux venus n'était que banale, qu'ils n'avaient point de puissantes cuisses sur quoi se hisser, ni ne représentaient la moindre menace, il n'y avait pas lieu de leur prêter davantage attention.
Voyant que chacun, après un unique coup d'œil, s'était remis à ses occupations avec une froideur si marquée, Wei Zhao et Huang Xiaotao échangèrent un regard et se turent.
» Hé hé, tous les maîtres de convoi ici présents sont des hommes de valeur. Ne vous fiez pas à leur silence ni à leur manque de civilités, jeune chevalier Ling : le jour où vous escorterez un convoi ensemble, vous serez des compagnons d'armes capables de coopérer de tout cœur et d'affronter côte à côte l'ennemi pour le tuer ! « intervint Qi Wenmo en riant pour détendre l'atmosphère.
Wei Zhao et Huang Xiaotao opinèrent du chef, sans pour autant acquiescer tout à fait. Les chemins du Jianghu sont périlleux, et il est normal que chacun se tienne sur ses gardes ; mais en une chose Qi Wenmo avait sans doute raison : le jour où ils monteraient la garde ensemble, si les choses tournaient mal, ils sauraient réellement se prêter main-forte, car tel était leur devoir, et à perdre un convoi nul ne gagnerait rien.
Tandis qu'ils parlaient, un bruit de pas se fit soudain entendre au-dehors. Tous tournèrent la tête : un homme d'âge mûr, quelque peu replet, escorté par les gardes de la maison de convois, entrait depuis la cour extérieure.
À cette vue, Qi Wenmo abandonna aussitôt Wei Zhao et sa compagne, et s'avança à grands pas à sa rencontre avec un rire chaleureux.
» Maître Wei, vous êtes un hôte rare et précieux ! Voilà bien des jours que nous ne nous sommes vus ; j'espère que tout va pour le mieux ! « Le rire franc de Qi Wenmo avait le don d'abolir les distances, d'amoindrir insensiblement la méfiance, si bien que, qu'il s'agit ensuite de traiter affaires ou de renouer amitié, tout s'en trouvait facilité.
Fût-ce un parfait inconnu, à la première rencontre, il vous inspirait malgré soi quelque familiarité ; sans quoi, avec la prudence de Wei Zhao, celui-ci n'aurait pas si aisément accepté de se joindre à la maison de convois Qingtian.
De derrière, Wei Zhao observait la scène en hochant la tête intérieurement : rien qu'à cela, on voyait que ce jeune héritier de la maison Qingtian était à coup sûr un personnage dont il fallait tenir compte.
Toutefois, la façon dont Qi Wenmo appelait son visiteur fit tressaillir Wei Zhao au fond du cœur : maître Wei ?
» Hé hé, tout va bien, tout va bien. Le jeune maître a le teint plus éclatant que jamais ! « répondit l'autre avec un sourire affable. De toute évidence, les deux hommes avaient traité ensemble à maintes reprises : c'était une vieille relation.