Chapitre 4372 — Préparatifs d'une plainte
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Vice-président, ce registre, je l'ai tenu en secret toutes ces années ; toutes les manœuvres de Wei Zhaotong — vendre haut et déclarer bas, s'engraisser aux dépens de la guilde — y sont consignées, une par une, sans exception », expliqua prudemment Chai Laoshi.
Tenir ce registre était à peu près la seule chose sérieuse qu'il eût faite au cours de ces années, et il y avait consumé d'innombrables forces et une peine infinie. S'il n'avait pas été entièrement écarté par Wei Zhaotong, réduit à l'état d'oisif, jamais il n'aurait eu le loisir d'enquêter si minutieusement sur les menées secrètes de son adversaire.
Car enfin, pour tyrannique que fût Wei Zhaotong, ces tractations n'en demeuraient pas moins des choses qui ne supportent pas la lumière ; sans y mettre tout son zèle, un étranger n'en aurait rien aperçu, et moins encore aurait-il consigné des données précises et dûment étayées. Tout cela était le fruit de longues années de labeur, de filatures et d'enquêtes menées par Chai Laoshi sous mille formes détournées.
« Alors pourquoi n'y puis-je rien déchiffrer ? » demanda Wei Zhao, perplexe. À ses yeux, ce qui était noté là ne rimait à rien : le début ne s'accordait pas avec la fin, il n'y avait ni logique ni ordre. Était-ce donc vraiment là les preuves des crimes de Wei Zhaotong ?
« Eh bien… » Chai Laoshi hésita un instant, puis se résolut à tout avouer : « Le vice-président ne le sait peut-être pas, mais j'emploie la méthode comptable des décalages numéro dix-huit ; voilà pourquoi, pour un profane, l'ordre paraît chaotique et l'on n'y distingue aucune piste. J'y ai été contraint : sans ce procédé occulte, si ce registre tombait entre les mains de Wei Zhaotong, tout serait perdu. »
« La méthode comptable des décalages numéro dix-huit ? » Bien qu'il n'y comprît toujours rien, Wei Zhao éprouva comme un respect obscur. Les métiers sont vraiment séparés par des montagnes : à entendre ce nom, on croirait quelque technique martiale perdue d'une puissance redoutable.
« Précisément. La méthode des décalages est un mode de tenue de comptes tout à fait particulier : l'ordre du début et de la fin est entièrement brouillé, décalé ; selon la manière de brouiller cet ordre, il en existe trente-six variétés, créées jadis par les sages des anciennes guildes marchandes. Leur fonction est de garantir le secret et la sûreté : si l'on ignore de quel numéro de décalage il s'agit, eût-on ce registre en main qu'on n'y verrait pas le moindre indice », expliqua Chai Laoshi avec soin.
« Je vois. Je ne savais pas que tu étais aussi un habile comptable. » À ces mots, Wei Zhao le considéra d'un autre œil. L'homme avait beau paraître timoré, en matière de comptabilité il faisait preuve d'un vrai savoir-faire ; rien qu'à son nom, cette méthode des décalages évoquait une science extrêmement complexe et profonde, et selon toute apparence, bien des intendants de guilde ne la maîtrisaient pas entièrement.
« Le vice-président me flatte ; tout cela, ce sont les circonstances qui me l'ont arraché… » dit Chai Laoshi avec un sourire amer. Il y allait de sa vie et de ses biens, et l'adversaire n'était autre que le rusé Wei Zhaotong : en fait de prudence, on n'en saurait jamais trop avoir.
« Mais alors, ce registre, il n'y a que toi qui puisses le lire. Même si on le remettait aux autres hauts dirigeants du siège, ils n'y comprendraient sans doute rien, non ? » dit Wei Zhao, quelque peu embarrassé. Après tout, ce registre devait servir de pièce à conviction ; si personne ne pouvait le lire, sa crédibilité s'en trouverait insensiblement amoindrie.
« Pour cela, il serait malaisé que tous les hauts dirigeants du siège y entendent quelque chose. Mais si on leur dit qu'il s'agit de la méthode des décalages numéro dix-huit, un bon nombre d'entre eux devraient s'y retrouver : beaucoup sont montés un à un du poste d'intendant de succursale, et sont eux-mêmes de fins comptables », conjectura Chai Laoshi.