Chapitre 4836 — L'entrée en scène finale
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Il faut savoir qu'une succursale de premier rang d'une grande maison de commerce, même sur une année entière, restait loin d'atteindre un tel chiffre d'affaires ; or voilà que la leur, en une simple vente aux enchères, l'avait fait. Le résultat était à rendre fou d'envie : des potentats eux-mêmes, en apprenant le montant, sentirent leur respiration s'alourdir sensiblement.
La foule ne se dispersa point pour autant, car Ling Yuanqing venait de reparaître sur l'estrade des commissaires ; d'une voix claire, il annonça : « En ma qualité de directeur de l'Académie de l'Étoile du Matin, je déclare qu'à partir de ce jour, le fournisseur exclusif de notre académie sera la maison Hong ! »
À ces mots, Chai Laoshi bondit de joie : il venait vraiment de renaître de ses cendres, et tout cela, en fin de compte, grâce à l'arrivée si opportune de Wei Zhao !
Mais le profit ne se limitait point à lui et à la succursale de l'Étoile du Matin : cette fois, Wei Zhao lui aussi réalisa une belle aubaine, car c'était lui qui fournissait ces élixirs. Déduction faite des matériaux indispensables et des frais de vente, il encaissait aujourd'hui pas moins de quatre-vingts millions de jade spirituel !
Wei Zhao, pourtant, se contenta d'en sourire, sans manifester d'enthousiasme particulier : après tout, le jade spirituel ne lui manquait guère, et une somme plus élevée encore ne représentait pour lui qu'un simple nombre.
La foule s'attroupa pour le féliciter ; nul ne connaissait Wei Zhao, mais tous connaissaient Chai Laoshi. La maison Hong venait de se couvrir de gloire en ce jour, et chacun savait désormais qu'elle serait sans conteste la première maison de commerce de l'Étoile du Matin. Chai Laoshi, en sa qualité de gérant de la succursale, allait voir son statut s'élever de pair ; c'était donc le moment de le flatter dûment.
Tandis que Chai Laoshi, le cœur en fête, s'employait à répondre à tous, un homme bondit soudain du pavillon numéro treize, à l'étage ; parmi les exclamations de surprise, il atterrit devant Chai Laoshi et, pointant son nez du doigt, s'écria : « C'est impossible ! La maison Hong a manifestement recouru à des manœuvres louches ! »
« Gérant Wan, qu'entendez-vous par là ? » Chai Laoshi jeta un regard à l'homme, et son visage se glaça aussitôt : c'était Wan Zhongjie, gérant de la succursale du Grand Rassemblement Wantong.
À voir ces deux hommes s'affronter du regard, la salle se tut d'un coup, et chacun prit l'air du badaud friand de scandale : si Wan Zhongjie apportait quelque preuve, Ling Yuanqing retirerait sans doute sa décision ; tout portait à croire que la question du fournisseur exclusif de l'Académie de l'Étoile du Matin n'était pas encore tranchée.
« Hum ! Ce que j'entends, gérant Chai, vous le savez fort bien ! » ricana Wan Zhongjie. S'il avait bondi ainsi, c'était par pure rancune : il s'était donné mille peines pour dénicher une pilule de Grande Restauration de septième rang, une pièce de choix pour clore la vente ; il avait enfin damé le pion au Grand Bazar des grandes familles, et la victoire lui semblait à portée de main, quand on l'avait publiquement souffleté, ravalé au rang de bouffon. Comment pareille humiliation eût-elle pu se supporter ?
« Gérant Wan, si vous avez quelque chose à dire, dites-le clairement devant tous ; me diffamer à mots couverts, croyez-vous donc que la maison Hong se laisse malmener sans broncher ? » Chai Laoshi, pourtant si pondéré, était cette fois en colère.
« Chacun sait que votre maison Hong n'est aujourd'hui qu'un désordre sans nom ; je soupçonne ces élixirs d'être le fruit d'un baroud d'honneur, achetés à la hâte et à prix d'or ailleurs ! J'ose affirmer qu'ils ne proviennent point d'un seul fournisseur, mais d'un assemblage de bric et de broc ! » assura Wan Zhongjie avec entêtement.
« Et alors ? » La foule, alentour, n'y comprenait goutte : quand bien même les élixirs ne viendraient pas d'un seul fournisseur, en quoi cela importait-il ?