Chapitre 4838 — L'alchimiste en chef
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Ce fut seulement alors que l'assemblée comprit : après tant de détours, c'était donc là le véritable but de Qing Xuanzi.
Si cet alchimiste en chef de l'Académie s'était ainsi avancé contre la maison de commerce Hong, c'était pour contraindre celle-ci à s'effacer au profit de la Métropole des Grandes Familles, en sautant même purement et simplement la Foire de Wantong.
« Quoi ?! » À ces mots, les yeux de Wan Zhongjie faillirent jaillir de leurs orbites. Tout à l'heure, il avait été le plus empressé à se liguer contre la maison Hong, persuadé que, une fois celle-ci déchue, la qualification de coopération reviendrait d'elle-même à sa propre Foire de Wantong — comment aurait-il pu imaginer que Qing Xuanzi dise soudain une chose pareille !
Sous le regard glacial que lui décocha Qing Xuanzi, Wan Zhongjie ravala de force les mots qui lui étaient déjà venus aux lèvres. Malgré son immense dépit, il n'osait pas s'opposer à l'alchimiste en chef de l'Académie sur le territoire de la Cité de l'Étoile du Matin — et si, à son tour, il subissait le même sort que la maison de commerce Hong et se voyait frappé d'interdiction ?
À cet instant, plus personne ne prêtait attention à Wan Zhongjie ; les seuls protagonistes au centre de tous les regards étaient Qing Xuanzi et Wei Zhao.
« Votre condition n'a rien d'engageant. Vous êtes alchimiste de septième rang, n'est-ce pas ? Croyez-vous pouvoir produire dix pilules du Grand Retour en une journée ? Si l'on inversait les rôles : je fournis les matériaux, et vous relevez le défi ? » Wei Zhao retroussa soudain les lèvres avec dédain.
« C'est que… » Qing Xuanzi resta net. Les profanes l'ignoraient peut-être, mais en sa qualité d'alchimiste en chef de l'Académie, il mesurait mieux que quiconque la difficulté de l'entreprise : dix pilules du Grand Retour de septième rang en une journée, c'était une mission purement et simplement impossible. Il n'avait lancé cette exigence que pour mettre délibérément la maison Hong en difficulté !
Si la chose avait été réellement réalisable, Qing Xuanzi ne l'aurait pas proposée avec tant d'assurance — il n'était tout de même pas idiot.
Qing Xuanzi ne savait plus comment poursuivre ses manœuvres, et chacun s'attendait à ce que Wei Zhao saisisse l'occasion pour se retirer dignement, mais celui-ci reprit la parole : « Soit, apportez-moi les matériaux. Je vais me donner la peine de préparer ces pilules pour vous, tête de linotte, afin que vous sachiez de quoi la maison de commerce Hong est capable. »
« Hein ? Que voulez-vous dire ? Ne me dites pas que vous comptez les préparer vous-même ? » Qing Xuanzi en resta de nouveau interdit.
« Ah, j'ai oublié de vous le dire : je ne suis pas seulement vice-président honoraire de la maison de commerce Hong, je cumule également la fonction d'alchimiste en chef de sa succursale de l'Étoile du Matin. Je ne saurais préparer n'importe quoi, mais quelques modestes pilules du Grand Retour de septième rang ne me posent aucun problème », déclara Wei Zhao d'un ton détaché.
À ces mots, non seulement Qing Xuanzi fut complètement abasourdi, mais toute la salle partit d'un murmure retentissant ; même Ling Yuanqing ne put s'empêcher de manifester de nouveau son trouble.
Vice-président honoraire de la maison de commerce Hong, passe encore : ce poste n'exigeait pas forcément une grande puissance, et théoriquement, il suffisait d'avoir apporté une contribution considérable à la maison pour y prétendre ; c'était donc rare, mais pas renversant. Mais alchimiste de septième rang ? Comment un gamin aussi jeune pouvait-il l'être ?
Wei Zhao avait depuis longtemps prévu la stupeur générale. Après tout, ses talents d'alchimiste s'étaient déjà révélés à bord du vaisseau de guerre ; il n'y avait donc plus lieu de continuer à dissimuler. D'ailleurs, pareille révélation n'avait pas que des inconvénients : elle vous valait du moins plus de considération, et facilitait parfois bien des choses — avantages et inconvénients mêlés, en somme.