第67章 赤焰
剣、蒼天に問う · 3 / 3 ページ
同じ一式の『神剣御雷真訣』でありながら、田不悔の手にかかれば、その威力は陸雪綾のそれより十倍どころではなかった。
吸血老妖は顔を血のように真っ赤にして、体が言うことをきかぬように落下していった。蒼岩道人は鼻で一つ哼ると、斉浩らに目配せをした。斉浩は意を会して手を一振りすると、たちまち正道の中から六、七人の弟子が躍り出て、一斉に吸血老妖の落ちていく場所へ向かって突進し、同時に手にした法宝を繰り出した。
吸血老妖は半空にあって体を激しく震わせ、両手を慌ただしく振り回して抵抗しようとしたが、二、三度も動かぬうちに、顔に赤い光が一閃し、赫然と一口の鮮血を噴き出した。その瞬間、顔は死灰のごとくになった。
一同はどっと笑い、この老魔頭にもはや抵抗する力はないと見て取った。斉浩らが今にも吸血老妖を生け捕りにせんとするそのとき、突如として蘇婉が思わず叫んだ。「危ない！」
斉浩や林驚鴻らは心の中でぎくりとし、目の前が突然かっと霞んだかと思うと、たちまち紫の芒と黒い気が閃き、幾筋もの大力が暗がりから不意に襲いかかってきた。飛んでいた先頭の二人、一人の青雲門の弟子と一人の梵音寺の僧侶は、たちまち打たれて血を吐き、後ろへ吹き飛ばされた。
斉浩らは大いに驚き、無理やりに身を止めたが、ほんの束の間、それらの力はすでに彼らの目前へと殺到し、天を覆い地を巻くかのごとき勢いで押し寄せてきた。斉浩は大声に呼んだ。「退け！」
同時に、彼は歯を食いしばり、手にする寒冰仙剣を幾度も閃かせて、瞬く間に目前に七筋の氷の壁を連ね、同門と同道の者たちを掩護した。しかし他の者たちが二、三歩退く間もなく、それらの大力はすでに氷の壁にぶつかり、破竹の勢いで、枯れ木をなぎ倒すかのごとくに氷の壁を打ち崩し、まっすぐに突き進んできた。
斉浩は真っ先にその衝撃を受け、束の間、息さえ止まりかけたが、そこへ緑の芒が閃き、何と林驚鴻が大師兄の危急を見て取り、一切を顧みず「斬龍剣」を操って突っ込んできたのだった。
斉浩は思わず声を失った。「林師弟、早く逃げろ！」
ただ、これらの力は排山倒海のごとく、その速さは並々ならぬものがあり、またたく間に目前へと殺到した。この二人は巨浪に揉まれる小舟のごとく、もはや免れ難いと見て、ただ目を閉じて死を待つほかなかった。そのとき、突如として後ろから誰かが大喝した。
「妖孽め！」
風の音がにわかに起こり、束の間、それらの奇怪な力は相手に出くわしたかのように、「ピンポンパン」としばし連続して鳴り響いた。風の音が大きく起こったかと思うと、また忽ちにして止み、斉浩と林驚鴻の二人は襟を掴まれて、まっすぐ後ろへ数丈も飛び退いた。どうにかこうにか命を拾ったのである。
二人は気を落ち着けて見ると、斉浩を救ったのは蒼岩道人、林驚鴻を引き戻したのは蘇婉であり、そして今、彼らとともに最も前に立っている者の中には、他門派の「大力尊者」ら先輩たち数名もおり、いつの間にか雲の上から降りてきた田不悔の姿もあった。
遠くを見れば、紫の芒と黒い気が閃動し、束の間のうちに落下してくる吸血老妖を受け止めた。ひとしきり揺らめいたかと思うと、数人の人影が現れ、さらに彼らの後ろの林の中からも、同時に無数の足音が響いてきた。暗がりの中には影が幾重にも重なり、そこにどれほどの者が潜んでいるのか見当もつかぬが、ただ姿を現して歩み出た数十人を見れば、その大半は魔教の者であった。
張清越は驚いて立ち上がった。魔教の者たちの最も前に立つ数人を見れば、吸血老妖の体を受け止めたのはほかならぬ冥王であり、その傍らには赫然としてさらに三人、一人は坊主頭の禿げた老爺、一人は面相凶悍でありながら身材のいやに矮小な侏儒、そしてもう一人はというと、色白の書生で、瀟洒として群を抜き、顔には笑みを湛え、一片の邪気も窺えなかった。
正道の側では、蒼岩道人が隣の田不悔らと一瞥を交わし、眼角もわずかに引き攣ったかのようであったが、鼻で哼ると、冷たく言った。「よし！よし！お前たち老いぼれどもも、ついに一人また一人と世に出てきたか。」
五十一