第171章 第十一章
剣、蒼天に問う · 3 / 3 ページ
獣尊は大きく息をつき、咳を繰り返し、唇をかすかに震わせて、うつむきながら胸元を見やった。
弑仙剣はまさにその心の口に突き刺さり、その中から流れ出る鮮血は、赤い色ではなかった。
彼は惨然として笑い、長く嘆息して言った。「大したものだ……だ……大したものだ！……」
ふいに、声の終わるや否や、彼は両の手を合わせた。このとき彼の体躯はすでに常人の姿に戻り、腕もまた常人と変わりなかったが、この合わせのひとつで、弑仙の古剣を掌の中に挟み込むと、たちまち黒気が汹涌と湧き起こり、まっすぐに古剣弑仙の刃の中へと流れ込んだ。
「咔！」
ほとんど聞き取れぬほど微かな音が、赫然として弑仙の古剣の刃から伝わってきた。道衍真人は顔色を大きく変じ、慌てて見やった。古剣の上には、なんと一条の裂け目がはっきりと現れ、弑仙剣の身を横切っていたのである。
道衍真人のこの驚きは並大抵のものではなかった。彼は大声に吼え、全身の力を振り絞って剣を抜き放った。ほとんどそれと同時に、弑仙の古剣が獣尊の胸から引き抜かれたその刹那、激痛が心を襲ったかのように、獣尊もまた大声に吼えた。その声は凄烈で、彼は全身を宙に騰らせ、なんと後方へ飛び去ったのである。
道衍真人はこのとき、脳裏に気血が怒涛のごとく翻り、殺戮の戾気が胸を突き破らんばかりに繰り返し渦巻くのを覚えた。しかし彼はさすがに修行が深く、虎を山に放って帰すわけにはいかぬことをわきまえていた。ましてや彼は無理に天機印を開き、地脈の霊気があまりに盛んであったため、すでに弑仙の古剣に過重の負担をかけていた。先ほどはさらにあの妖獣の死に際の一撃を受け、なんと裂け目を残してしまったのである。
彼はただちに気を一つ強く提げ、追いかけようとした。そのとき、ふいに弑仙剣から猛然と巨大な力が伝わり、まっすぐに脳裏へと衝き込んだ。それは瞬く間に、彼が数百年苦修してきた経脈と気穴を突き破り、轟然と鳴り響いた。たちまち彼の体躯は震え戦ぎ、七つの穴からはまたたく間に血が流れ出し、身が二度ほど揺らいだかと思うと、大声に叫んで、手の中の弑仙の古剣を取り落とし、なんと雲の端から転げ落ちたのである。
この驚魂動魄の光景に、下の人々はただ目を眩ませ、呆然と見入るばかりであった。そこへ突然、大変化が起こったかと思うと、獣尊は重傷を負って逃れ、道衍真人はふいに昏倒した。たちまち場は混乱の極みとなった。
そのとき、獣尊を追いかける者あり、道衍真人のもとへ駆け寄って救おうとする者あり、さらに若い弟子たちの中には震駭から我に返り、ふいに接天峰の上に無数の獣妖が呆然としているのを見つけて、ただちに斬りかかる者もあった。獣妖たちとて手を拱いて捕らわれるのは甘んじない。たちまち接天峰の山頂には、またもや殺声が満ちあふれた。
そしてこの混乱の中、ふいに誰かが驚きの声を上げた。その声は切迫し慌ただしく、まるでこの世で最も恐ろしいものを見たかのようであった。「弑仙……弑仙剣は？ 弑仙剣はどこへ落ちた？……」
瞬く間に、接天峰の上はまたしても大いに騒然となり、無数の人々が頭のない蝿のように右往左往して、乱れに乱れた。
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後山の地帯。
幻月洞天の内なる紫の気柱は徐々に消散し、わずかに瑞気だけが残って消え去らなかった。先ほど天際に現れたあの驚心动魄の光景に、三人はいずれも呆然と見入っていた。
そして今、彼らはようやく我に返った。
林驚鴻は深く息を吸い、気を落ち着けてから、陸雪綾に向かって冷たく言った。「陸師妹、いったい何を企んでいる？ まさか、お前も師門に叛くつもりか？」
陸雪綾は愕然とし、口を開いて何か言おうとしたが、また振り返って冥厲を見つめ、結局は何も言い出せなかった。
冥厲は深く彼女を見つめた。二人の視線が交わり、互いの心の奥底が見えたかのようだった……
冥厲は笑みを浮かべ、顔を背けて林驚鴻と向き合うと、再び陸雪綾の前に立った。
陸雪綾は背後からその後ろ姿を見つめ、目中の光はきらめいて、複雑で計り知れなかった。
林驚鴻は冷ややかに一笑し、手を出そうとした。まさにそのとき、突然、天空から一声の鋭い嘯きが響き、荒れ狂う風とともに襲いかかってきた。
三人はいずれも驚き、後ろへ一歩退いた。そして一つの物が天から降ってくるのが見えた。緩やかに見えて実は速く、「ぷっ」という音とともに地面に落ちると、もともと極めて硬い石板が豆腐のように、深々と突き刺された。
それは一本の長剣だった。剣の質は奇妙で、石のようでいて石ではなく、様式は古拙。ただ、細い一筋の罅裂のある剣身には、はっきりと二文字が刻まれていた。
弑仙！