第229章 いきなり殴り倒す
護花の近衛
鍾永亮はひどく鬱々としていた。自分という「鍾少爺」のイメージは、今日で台無しになったも同然だ。堂堂たる亮白グループの若旦那が、自分の家のホテルでこんなふうに殴り倒されるとは。もしこれが世間に広まったら、今後どこに面子を保って出歩けるというのだろう。
だが、もうすぐ衛昭が黒豹哥に地獄へ送られると思うと、鍾永亮は再び堪えることにした。
今度は子分のふりもせず、駐車場に来ると自分で車に乗り込み、衛昭のためにドアを開けることもしなかった。衛昭も気にせず、自分でドアを開けて助手席に座った。
もう衛昭と腹を割って話した以上、鍾永亮は黒豹のほうが成功したかどうかも気にしなくなっていた。たとえ失敗していても、しばらく待てばいいだけのこと。衛昭が鄒若鳴を止めるかどうかも、鍾永亮にはもう関係なかった。
衛昭を先に苦しめてから死なせてやれないのは少し心残りだが、もうこうなってしまっては仕方がない。
「ブブッ……」鍾永亮の携帯が二度震えた。
鍾永亮は反射的に携帯を取り出して見ようとしたが、ふと隣の衛昭を思い出し、伸ばしかけた手を慌てて引っ込めた。
「ほう、黒豹からメールか？出して俺に見せろ」衛昭は鍾永亮を一瞥して言った。
「それは……わかりました」鍾永亮は鬱々としながら携帯を取り出し、衛昭に差し出した。彼はついに「好漢は眼前の損を食わぬ」という言葉の意味を知ったのだ。衛昭に見せなければ、待っているのは殴られることだった。
しかもこの衛昭、人を殴るときにはわざわざ死なない程度の急所ばかり狙う。鍾永亮はひどく痛めつけられても気を失わない。だから衛昭を挑発するのは、自ら苦しみを買うようなものだった。
顔を潰してしまった以上、鍾永亮もあまりやり過ぎるわけにはいかなかった。自分の考えは衛昭にすっかり見抜かれており、衛昭を脅す材料も何もないのだ。
「話は片づいた」携帯の画面には、それだけの文字があった。だが衛昭には、これが黒豹から送られてきた情報だと確信できた。
「早く車を出せ」衛昭は鍾永亮の携帯を手軽に前のダッシュボードへ放り投げた。
鍾永亮は少しでも時間を引き延ばしたいと思ったが、衛昭を機嫌を損ねるのも怖く、しかたなくアクセルを思い切り踏み込んだ。どうせもう通勤時間は過ぎており、道には車もほとんどなかった。
「鄒若鳴か？」電話の向こうから、少し掠れた声が聞こえてきた。
「俺だ。あなたは鍾少爺の者か？」鄒若鳴は、ずっと放置ビルの近くで鍾永亮の手下たちから連絡が来るのを待っていた。
「ああ、もう放置ビルに着いている。お前はどこだ？」相手が尋ねた。
「近くにいる」と鄒若鳴は言った。「よし、放置ビルの前で待っている」相手はそう言い終わると、鄒若鳴が何か言うのを待たずに電話を切った。
鄒若鳴は急いで走って放置ビルの前に来たが、ビルの前にいる人物をはっきりと見たとき、思わず一瞬呆然とした。
黒豹哥？！まさか黒豹哥が？どういうことだ、彼がなぜここに？
だが、鄒若鳴はほんの少し驚いただけで、すぐに表情を元に戻した。しかし心の中では怒涛が巻き起こっていた。鍾永亮はなんと黒豹哥を動かして仕事をさせられるのか！
黒豹哥が逃亡したというニュースはすでにテレビで報じられており、鄒若鳴もそれを見ていた。だが彼の考えでは、黒豹哥が逃げ出した後、まず最初にすることは松江を離れることだ。ここに残って捕まるのを待つなどありえない。
しかし思いは裏切られた。黒豹哥はまさか鍾永亮のために、自分のために唐芷を捕まえに来ているという。鄒若鳴はひどく首を傾げた。
とはいえ鄒若鳴は何も言わなかった。これらは彼が気にすることではない。黒豹哥がなぜまだ逃げていないのかなど、彼にはどうでもよかった。気になるのは、唐芷が捕まえられたかどうかだけだ。
「黒豹哥、こんにちは。俺が鄒若鳴です！」鄒若鳴は小走りに黒豹哥の前に駆け寄り、恭しく言った。
「俺を知ってるか？」黒豹の目に鋭い光が一瞬走った。
「私は鍾少の親しい兄弟ですから、黒豹哥にお目にかかったこともあるはずです！」鄒若鳴は軽く息を呑んだ。「黒豹哥、今日私がやろうとしているのは犯罪ですから、見張っていただかないと……」
「ふむ……」鄒若鳴の言葉を聞いた黒豹は、ようやく表情を緩めた。
鄒若鳴も軽く息を吐き出した。黒豹は脱獄犯であり、自分がその正体を見破ってしまった。もし信用されず、口封じで殺されたらどうする？だが鄒若鳴もバカではない。自分が今日やろうとしていることだって犯罪だとは、とっくに言っている。つまり半斤八両、どちらかが相手を告発すれば、もう一方も袋の鼠である。
「黒豹哥、あの唐芷はどうなって……」鄒若鳴は黒豹がこの件をこれ以上持ち出さないのを見て、心はまた唐芷のほうに向き始めた。実際、黒豹が逃げようが逃げまいが、どこへ行こうが鄒若鳴にはどうでもよく、面倒なことに首を突っ込みたくなかった。
「気絶してる。薬はもう飲ませてある。あのワゴン車の中だ！」黒豹は背後を指さした。そこには無ナンバーの古い白い日産ワゴンが一台止まっており、車体はかなり年季が入っていた。少なくとも二十年前のものだ。「運んでやろうか？」
「それでは、黒豹哥にご迷惑をおかけします！」鄒若鳴は足元がふらついた。酒色で身体を潰している身で、手すりもついていない未完成のビルに人を抱えて上がる気にはなれなかった。万が一、落下して死んだらどうする？
黒豹は唐芷をその場の空き部屋に適当に放り込み、そのまま身を翻して階段を下りていった。
「クソッ、このボロビルは電気すら通ってない。真っ暗で何も見えねえ！」鄒若鳴は手探りで階段を上り、崩れた段に腰を下ろして、ポケットから小さな薬瓶を取り出し、一錠の薬を出して口に流し込んだ。
一錠では足りないかもと思った鄒若鳴は、少し考えてからもう一錠取り出して、同じように飲み込んだ。
これは***から輸入した最強級の猛薬で、一錠飲めば三百合も戦えるという。エロ映画の男優たちが使っているあの薬である。鄒若鳴には人知れぬ病があった。すなわち勃たないのである。若い頃の過度な女遊びが災いして、今では力が足りず、いつも強力な薬に頼らなければ実力を発揮できなかった。
しかも、使う薬は日に日に強力になり、普通のものではもう効かなくなっていた。
今回は二錠を飲んだから、一、二時間は戦えるだろう。ガガッ……鄒若鳴は邪淫に笑った。唐芷、唐芷よ、しばらくしたらお兄ちゃんがしっかり可愛がってやるからな。お前に俺の実力をたっぷりと味あわせてやる！
薬を飲み終えた鄒若鳴は、段に腰を下ろして薬の効き目が現れるのを待った。急いで唐芷のところへ行く必要もない。唐芷はすでに気絶しており、しばらくは目を覚ますはずがないのだから。
「衛昭、黒豹哥はもう前で待ってるぞ。降りる度胸はあるか？お前の女房の唐芷はあの未完成ビルの中にいる。ガガッ、遅れたら鄒若鳴に……」鍾永亮は未完成ビルの脇に車を停め、目の前の白いワゴン車を指さして言った。だが、言い終わる前に「ドン——」と衛昭の一拳を受けて、気絶してしまった。