제11625장 하늘의 재앙은 용서받을 수 있어도, 스스로 지은 재앙은 살아남을 수 없다

»네가 스스로 시세를 읽지 못한 것이니, 내가 네게 활로를 주지 않는 것을 원망하지 마라.«

»위소, 나를 만난 것이 네게 닥칠 재앙이었으니, 이따 죽거든 너무 원한을 품지 마라. 결국 다 네가 자초한 일이니까.«

말을 꺼내는 동시에, 전례 없이 방대한 기운이 손바닥에 빠르게 모여들었다.

위소는 눈꺼풀이 살짝 떨렸다.

이 내왕정에서 기운은 여전히 모두가 앞다투어 탐하는 단단한 화폐였지만, 이미 그리 진기한 물건은 아니었다. 웬만하면 몇만은 기본이고, 수십만의 기운을 만들어내는 자도 적지 않았다.

그런데 기운이 단번에 눈앞의 이런 정도까지 응집된 것은 위소도 처음 보았다.

무려 백만에 달하는 기운이었다!

야앙궁을 손에 넣은 뒤로 위소의 자산은 이미 천만 기운을 훨씬 넘어섰으니, 굳이 따져 보자면 어림잡아 억 단위의 기운에 달했다!

하지만 결국 이는 위소의 자산일 뿐, 당장 손에 쥐고 수시로 동원할 수 있는 현존 기운은 아니었다.

자산과 현금은 별개의 문제였다.

백만의 기운이 한데 모이면, 어떤 자리에서든 비할 데 없는 시각적 충격을 안겼다.

더구나 이는 보통 기운이 아니라 함량이 훨씬 높은 선조의 기운이었다!

위소는 이번에 정말로 눈을 크게 떴다.

위소의 놀란 표정을 흘낏 쳐다보자, 고 선생의 입가에 득의양양한 미소가 번졌다. »백만의 기운이 네 몸에 쏟아지는 느낌이 어떤지 아느냐?«

위소가 잠시 생각하더니 말했다. »행복해서 기절할 것 같다?«

»바보 같은 놈.«

고 선생이 업신여기듯 코웃음을 쳤다. »하고 싶다니, 그럼 지금 만족시켜 주마.«

말이 끝나기 무섭게, 백만의 기운을 모은 오른손바닥이 곧장 허공을 가로질러 위소를 향해 일격을 퍼부었다.

장세는 평범하기 그지없어, 얼핏 보면 지극히 평범한 주먹 자세에 불과했고, 심지어 공원에서 아침 운동하는 노인보다도 못해 보였다.

이걸로도 사람을 때릴 수 있다고?

그러나 강렬한 직감이 위소에게 말해 주었다. 상대의 이 일장은 사람을 때릴 수 있을 뿐 아니라, 내왕정의 절대다수, 나아가 세인이 우러러보는 최상급 왕권 강자까지도 때려 죽일 수 있다고.

일장에 백만의 기운이라, 그 정면에 조준된 표적이 된 위소가 이 순간 느낀 것은 기운이 아니라 실로 생생한 천지의 압박이었다!

때가 오면 천지가 모두 힘을 보탠다.

위소는 처음으로 깨달았다. 천지조차 매수할 수 있다는 것을.

상대가 이 백만의 기운을 쏟아내자, 위소 본인 또한 머리 위로 기운이 웅장하기 그지없었음에도 사방에서 밀려오는 배척과 적의를 뚜렷이 느낄 수 있었다.

앞으로 그가 무엇을 하든 숱한 좌절을 겪으며 온갖 일이 순조롭지 않을 것이다.

액운에 사로잡혀, 기운이 파산한 자와 거의 다름없는 대우를 받게 될 것이다.

위소가 정면으로 검을 내밀어 자신이 백만 기운을 쏟아부어 만든 공세를 뚫으려 하자, 고선생은 비웃음을 터뜨렸다.

»내가 너라면 그런 유치한 생각은 하지 않았을 거다. 네 검은 부러져도 괜찮은 거냐?«

지금 위소는 액운이 극에 달해 있어, 마서검이 도중에 부러진다 해도 이해하기 어려운 일은 아니었다.

과연, 아무런 실질적인 접촉도 없었는데 마서검 표면에 어느새 실금이 하나 나타나 있었다.

위소가 고개를 끄덕였다. »돈이 있으면 역시 무슨 짓이든 할 수 있군. 배웠다.«

그러자 동시에 마서검 표면이 막대한 기운에 휩싸였다.

백만 기운만큼 터무니없지는 않았지만, 적어도 삼십만 기운은 되었다.

위소의 오늘날 재력이라면, 이 정도 기운을 꺼내는 것은 당연히 어려운 일이 아니었다.

삼십만 기운에 둘러싸이자 마서검에 막 생겨난 실금은 순식간에 아물었고, 백만 기운을 실은 맞은편의 장력은 그대로 한 검에 갈라졌다.

고선생은 눈꺼풀이 저절로 경련했다. »너도 천금을 던질 줄 아는 거냐?«

위소가 진지하게 고개를 끄덕였다. »방금 배웠다.«

»……«

그런 헛소리는 고선생이 마침표 하나도 믿지 않을 말이었다.

천금을 던진다는 것은 얼핏 보면 단순히 기운을 퍼붓는 것, 곧 재력만 두둑하면 쉽게 익힐 수 있는 것처럼 보이지만, 실은 전혀 그런 게 아니었다.

기운의 위력을 진정으로 발휘하여 때가 오면 천지가 함께 힘을 보태는 경지에 이르는 것은, 그 난이도가 어떤 규칙 오의에도 뒤지지 않았다.

그 고선생의 자질로도 무려 백 년을 폐관하여 연구하고 나서야 지금의 위력을 얻게 된 것이다.

위소가 이전에 특별히 익힌 적이 없다면, 그가 처음부터 끝까지 딱 한 번 보고 터득했다는 뜻이었다.

그게 가능한가?

세상에 정말 그런 미친 일이 있다면, 고선생은 진작 두부 한 모를 찾아 머리를 박아 죽었을 것이다. 살아 있는 것조차 부끄러워서.

알다시피, 위소는 정말로 거짓말을 한 게 아니었다.

세계 의지라는 버프를 켜 두고 있으니, 어떤 초식과 오의라도 그의 눈에는 본래 비밀이라고 할 만한 게 없었다.

특히 죄악 국경에서 만년을 갈고닦은 뒤, 위소의 힘의 본질에 대한 이해는 이전보다 무려 한 단계나 올라가 있었다.

천금을 던지는 초식의 원리는 평범한 수련자들의 눈에는 분명 무척 복잡해 보일 것이다.

그런데 그의 눈에는 그것이 거의 공짜나 다름없었고, 머리를 굴릴 필요조차 없이 한눈에 꿰뚫어 볼 수 있었다.

전체 실력의 폭발적인 상승보다, 초식의 힘을 꿰뚫어 보는 이런 강력한 통찰력이야말로 지금의 위소가 가장 두려운 점이었고, 그 무엇과도 비교할 수 없었다.

눈앞에서 일척천금을 그대로 베껴 내는 것이든, 제조대진을 가볍게 빠져나오는 것이든, 그저 이 능력의 빙산의 일각에 불과했다.

위소가 담담하게 일러 주었다. »이제 진짜 실력을 내도 된다.«

고 선생은 그 순간 가슴이 철렁 내려앉았다.

지금까지 그는 분명 여력을 남겨 두고 있었는데, 이 녀석이 어떻게 그것을 알아챈 것일까?

찍은 거다, 분명히 찍은 거야.

고 선생은 속으로 스스로를 위로했지만, 손길은 이미 완전히 멈춘 상태였고, 마침내 온전히 위소에게로 주의를 돌렸다.

»세 번 숨 쉴 동안, 삼 식 안에 너를 없애기만 하면 나는 아무런 반동도 감수할 필요가 없다.«

고 선생이 눈앞에서 선언했다.

그 말인즉, 삼 식 안에 위소를 제압할 자신이 충만하다는 뜻이었다.

그러나 위소는 고개를 저었다. »그렇게 오래 걸리지는 않을 거다.«

»제법 자신의 분수를 아는군.«

고 선생은 의심하지 않았고, 곧 그의 몸에서 해아릴 수 없는 기운이 모여들기 시작했다.

백만, 이백만, 삼백만……

천만!

무려 천만의 기운이었다!

이때 천만 기운에 둘러싸여 고 선생의 형체는 이미 흐릿해져 갔고, 점점 더 심오하고 헤아리기 어려운 존재가 되어 갔다.

위소는 속으로 혀를 내둘렀다.

그는 분명 상대의 속내를 꿰뚫어 보았지만, 이렇게 실재하는 천만의 기운을 눈앞에서 보니, 그 장면의 충격은 마치 속세의 사람이 길거리에서 커다란 트럭 한 대 분량의 현금을 목격한 것과 다름없어서, 어떤 정상인이라도 아무런 마음의 동요 없이 있을 수는 없었다.

그리고 이것은 이제 겨우 시작에 불과했다.

고 선생의 온몸을 감싼 기운의 강도가 이어서 미친 듯이 치솟기 시작했다.

눈 깜짝할 사이에 무려 한 단계나 뛰어올랐다.

방금 전까지만 해도 천계 초기 존자였는데, 이제는 곧바로 천계 초기 정점 존자로 치솟은 것이다!

알아 둘 것은, 천계 존자 같은 경지에 이르면 인신대한이라는 종점에 점점 가까워지기 때문에, 아무리 미세한 돌파라도 그 난이도가 이전에 비해 배로 치솟는다는 사실이었다.