제57장 습격 사건

그날 밤, 바오린과 허우린은 양대산의 초청으로 연회에 참석했고, 주빈 모두가 흡족하게 술을 마셨다.

바오린과 허우린은 몇몇 심복 경호원 부하들에게 둘러싸여 호텔 입구 주차장으로 나왔다.

돌연 두 인영이 서로 다른 방향에서 쏜살같이 달려들어 곧장 바오린을 향해 갔다.

«바오 형, 조심해!» 특수부대 출신다운 허우린은 순발력이 대단히 빨라, 상황을 발견하자마자 재빨리 바오린을 끌어당겨 옆으로 피했다.

허우린의 반응도 충분히 빨랐지만, 두 인영의 대응은 더욱 빨라, 기어코 방향을 바꾸어 허우린이 피하는 쪽으로 공격해 왔다.

그러나 허우린의 외침 덕분에 주위의 경호원 부하들도 모두 경계심을 갖고 눈앞의 상황을 알아차려, 잇달아 그 두 그림자에게 달려들었다.

바오린을 보호하는 부하들은 모두 백 명에 하나를 고른 정예였고, 게다가 허우린의 직접 훈련까지 받아 무예가 약하지 않았다. 하지만 두 인영 앞에서는 다소 역부족이었다.

두 인영은 별로 힘을 들이지도 않고 순식간에 그 부하들을 바닥에 내동댕이쳤다.

바오린도 싸움판에서 자란 사람이라, 허우린처럼 기술이 능하지는 못해도 몸에 독한 기운이 배어 있었다. 이때 그도 정신을 차리고 허우린과 함께 두 인영을 맞아 싸웠다.

«쉬익» 바오린은 미처 어찌할 겨를도 없이 몸에 칼을 한 대 맞았다. 옆에 있던 허우린이 황급히 구하러 갔으나, 오히려 상대의 속도가 너무 빨라, 허우린이 손으로 막다가 그만 팔뚝에 일곱여덟 치나 되는 피투성이 상처가 벌어졌다. 이제야 허우린도 상대가 만만치 않음을 느꼈다. 이것은 결코 평범한 싸움이 아니라, 그들의 목숨을 노리는 것과 다름없었다. 초수가 하나같이 지독하기 그지없었다.

허우린이 처음으로 압박감을 느꼈다. 자신이 상대의 적수가 아니었다. 이길 수 없는데 무작정 덤비는 것은 무모한 짓이었다. 그래서 허우린은 이미 물러설 뜻을 품고, 기회를 엿보아 바오린을 데리고 달아날 준비를 했다.

이때 한 대의 벤츠가 빠른 속도로 달려와, 양대산이 차창에서 고개를 내밀고 외쳤다. «바오 형, 허우 형, 타세요!»

허우린이 기회를 포착해 바오린에게 눈짓을 보내자, 두 사람은 재빨리 차문을 열고 올라탔다. 두 인영이 바싹 따라붙었지만, 그래도 차의 속도를 따라잡지는 못했다.

«후우» 허우린이 거친 숨을 내쉬며, 옆에서 온몸이 피투성이인 바오린을 보고 물었다. «어때요?»

«난 아직 괜찮아, 죽지는 않아.» 바오린이 아랫배를 움켜쥐고 땀을 뻘뻘 흘리며 말했다.

«라오양, 병원으로 가, 빨리!» 말을 마치고 바오린이 양대산에게 분부했다.

«알고 있습니다, 이미 병원으로 가는 길입니다.» 양대산이 연달아 대답했다.

«안 돼, 병원에는 갈 수 없어.» 허우린이 듣자마자 급히 만류했다. «불야천으로 가.»

«뭐라고?» 양대산이 멍해져, 영문을 몰랐다.

바오린은 거친 사람이었지만, 허우린의 암시를 듣고 곧 그 뜻을 알아차려 고개를 끄덕이며 말했다. «역시 네가 꼼꼼하구나. 그자들이 병원에도 올 수 있어.»

«맞아. 그 두 사람은 신분도 내력도 불명이고, 대체 무엇을 하려는지 알 수 없어. 이때 병원에 가는 건, 죽으러 가는 거나 다름없지.» 허우린이 말했다.

양대산은 허우린의 분석을 듣고 등골이 오싹해졌다. 맞다, 지금 병원에 가는 것은 적에게 기회를 주는 것이나 마찬가지였다.

허우린과 바오린을 불야성에 데려다준 뒤, 허우린은 양대산에게 먼저 돌아가라고 했다. 이 일은 원래 그와 무관하니, 그를 끌어들이지 않는 게 좋았다.

불야천에는 당연히 상처 치료를 전담하는 의사가 있었다. 이것은 모든 방파에 있는 것으로, 많은 부하들이 부상을 입은 뒤에는 정규 병원에 갈 수 없었다.

의사 몇 명이 바오린을 살펴본 결과 큰 문제는 없었다. 복강이 뚫렸을 뿐 장기는 다치지 않아 생명에는 지장이 없었다. 허우린은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.

지금의 방파에서 자신도 상당한 비중을 차지하고 있지만, 바오린이 없으면 정말 안 되었다.

바오린의 방을 나온 허우린은 양책에게 전화를 걸어 방금 전의 상황을 보고했다.

«뭐라고? 너마저 적수가 아니라고?» 양샤오탕은 듣고 나서 몹시 놀라 물었다.

«상대의 손놀림이 너무 빨랐고, 초수가 하나같이 지독하기 그지없어서, 공격할 기회가 전혀 없었습니다. 어쩔 수 없이 수비만 해야 했습니다.» 허우린이 다소 부끄러운 듯 말했다.

살수라는 두 글자가 문득 양쥐환의 머릿속에 떠올랐다. «온 사람들이 어떻게 생겼는지, 기억해 두었나?»

«대충은 기억합니다.» 그러면서 허우린이 두 사람의 체격과 생김새를 대략 설명했다.

«뭐라고?» 양푸치가 멍해져, 저도 모르게 깊은 생각에 잠겼다. 그들이 양책이 아주 잘 아는 사람들이었기 때문이다. 이 두 사람은, 다름 아닌 지난번에 자신에게 시비를 걸었던 자들이었다.

지난번, 양책이 그 둘을 다치게 한 뒤로는 다시는 자신에게 말썽을 부리지 않았는데, 이제 와서 또 나타나다니. 다만 바오린에게 말썽을 부리러 간 것이었다.

«왜 그러십니까, 양 형?» 허우린이 이상하다는 듯 물었다.

«아무것도 아니야. 이 두 사람은 중명이 보낸 거다.» 양모혁이 다소 의심스럽게 물었다.

«확실하지는 않습니다. 하지만 그럴 가능성은 있습니다.» 허우린이 고개를 끄덕이며 말했다.

«됐어, 이 일은 너희가 신경 쓰지 마라. 내가 몰래 조사해 볼 테니, 너희는 조심이나 하고 있어.» 양책이 당부했다.

«죄송합니다, 양 형. 폐를 끼쳐 드렸네요.» 허우린이 말했다.

«괜찮아, 너희 잘못도 아니야. 내 짐작이 맞다면, 이 두 사람은 궈진뱌오가 고용한 살수다.» 양책이 천천히 말했다. «네가 그들의 적수가 아닌 것도 당연하지.»

«뭐라고요, 살수라고요?» 허우린은 듣고 오히려 멍해졌다. «그 두 사람이 살수였다고요?»

«그저 짐작일 뿐이야. 그럴 가능성이 있다는 거지.» 양형야가 말했다. «궈진뱌오의 부하 중에 이런 실력자를 둘 수 있겠나? 만약 그런 자가 있다면, 그가 어찌 작은 현급 도시의 두목에 머물러 있겠어?»

«예, 양 형 말씀이 맞습니다.» 허우린도 듣고 나서 깊이 수긍했다.

전화를 끊은 양직언은 다시 깊은 생각에 잠겼다. 비록 자신이 허우린에게 이 일은 더 이상 신경 쓰지 말라고, 자신이 처리하겠다고 말했지만, 도대체 어떻게 처리해야 한단 말인가.

양탁신은 생각했다. 지금 자신의 무예는 그때 적을 상대할 때와는 비교할 수 없을 정도로, 그저 급이 다르다. 지금이라면 자신은 충분히 그 두 놈을 제압할 수 있다.

하지만 제압할 수 있다는 것은 한쪽일 뿐, 관건은 어떻게 그 두 사람을 찾아낼 수 있느냐는 것이다. 그들이 자신을 찾아오지 않으면, 자신은 어디서 그들을 찾아야 한단 말인가.

바로 이것이 양책이 가장 염려하는 문제였다. 그들이 다시는 자신을 찾아오지 않는다면, 자신이 그들을 찾는 일은 망망대해에서 바늘을 찾는 것과 같아 희망이 희박했다.

자신은 드러난 곳에 있고 상대는 어둠 속에 있다는 이 느낌이 양책을 몹시 불편하게 했다. 지금으로서는 유일한 방법, 다른 방면에서 손을 쓰는 수밖에 없었다.

곽금표가 이 두 사람을 고용할 수 있었다면, 그 두 사람은 돈을 받고 일을 처리하는 부류라는 뜻이니 분명 대외 연락 수단이 있을 터였다.

아니면 이 두 사람이 모 용병 조직에 소속되어 있을 가능성도 있었다. 지금 양삭현은 이 방향에서만 탐문할 수 있었는데, 그 곽금표를 처리하러 지둔시에 직접 가야 할지 아직 결심하지 못한 상태였다.

주안녕에게서 사건의 진상을 알게 된 진소당은 양책에 대한 앙금을 완전히 털어냈다. 이번에는 확실히 그녀가 양책을 억울하게 몰아붙인 것이었으니까.

그래서 진소당이 먼저 한발 물러섰다. 그녀는 양책의 집으로 전화를 걸었다. 휴대전화로 걸지 않은 이유는 간단했다. 진소당도 여자아이인지라 비록 먼저 손을 내밀었지만, 그래도 체면이 조금 걸렸던 것이다.

집으로 전화를 걸면 설명하기가 훨씬 수월했다. 양결환 어머니께 전화를 드린 김에 양책도 찾아본 것이라고 하면 되니까. «여보세요, 아주머니, 저 진소당이에요.» 진소당은 전화를 받은 이가 양책의 어머니라는 것을 알아챘다.

«어, 몽연이구나, 안녕?» 양책의 어머니가 무척 반갑게 말했다. «양책 찾는 거지? 내가 불러 줄게.»

«아직은 괜찮아요.» 진소당이 얼굴을 붉히며 연달아 말했다. «내일이면 소년이잖아요. 미리 아주머니께 새해 인사드리려고요.»

이것은 진소당이 미리 생각해 둔 구실이었다. 양결환 어머니께 전화로 새해 인사를 드리는 것이라면 명분이 확실했다.

«호호, 이 아이 참, 마음씨도 곱네. 그래, 아주머니가 고맙다.» 양책의 어머니가 기뻐하며 말했다. «너도 나 대신 네 부모님께 새해 인사 좀 전해 드려라.»

«네, 그럴게요.» 진소당이 말했다. «아주머니와 양 아저씨 모두 잘 지내시죠?»

«잘 지내지, 잘 지내. 맞다, 몽연아, 섣달그믐에는 아주머니 집에 와서 지내렴.» 양책의 어머니가 즐겁게 당부했다.

«아, 섣달그믐이요.» 진소당의 얼굴이 순식간에 붉어졌다. 명절에 시댁에 가는 것이 당연한 일이긴 하지만, 지금 자신과 연이의 관계로는 좀 너무 이른 것 같았다. 그래서 망설이며 말했다. «그래도 괜찮을까요?»

다음 편에 계속