제328장 기계 환수 탄생

그것은 배가 고팠다!

그러나 주위의 공간 속박에 막혀 아무리 애써도 빠져나올 수 없었고, 힘없이 공간 장벽을 들이받을 수밖에 없었다.

그때 마방진 기계 린은 하늘에서 놀라운 듯이 이 가기수를 바라보고 있었다.

삼보는 안경을 밀어 올리고는 허리에 찬 책을 덮으며, 우등생 특유의 적적한 표정을 지었다.

이번에는 자기 공이 크지 않은가. 비록 린이 녀석의 계획이었다 해도 말이다.

스진은 ‘거대 발톱’과 ‘방패’를 지닌 기계 폭룡을 빛나는 눈으로 바라보았다.

【이름】【속성】【종족 등급】【종족 기술】, 전부 »???«였다.

그러나 【성장 등급】과 【에너지 수치】는 가히 상상을 초월하는 »초범급«과 »3187«이었다!

스진은 순간 얼떨떨했지만, 곧 정신을 차렸다.

»성공한 거야?«

»원고종·기계 환수의 연구 노선이, 성공한 거야?«

도감이 기계 티라노사우루스의 생명 파동을 감지해 내는 것을 보고, 스진은 곧장 놀라움과 기쁨에 겨워 입을 열었다.

그리고 들뜬 마음으로 린을 바라보았다.

석 달이라고 했는데, 아직 한 달도 지나지 않았다!

역시, 자신이 빈둥거려도 모든 건 총수에 달렸으니, 총수가 제일의 생산력이었다!

진작 이렇게 할 걸, 일찍 기계 총수 하나를 구해 지능 등급까지 올렸더라면, 어쩌면 금기 무기까지 만들어 냈을지도 모르는 일이었다!

린: (✿◡‿◡)

»삼보의 도움 덕분이야.«

»히잉. (아니, 이 녀석이 정말 대단한 거지.)« 삼보는 한숨을 쉬며 자신과 기계 생명체 사이의 학습 능력 차이를 이미 실감하고 있었다.

책 한 권을 다 읽으려면 한참 걸리는데, 도서관 하나 분량의 지식은 기계 생명체가 다운로드만 하면 순식간에 외워 버리니, 도저히 겨룰 수가 없었다!

그 탓에 자신에게도 지능 칩을 하나 달아 기계 불사의 삼보로 개조하고 싶은 마음까지 들 정도였다.

어쩌면 될지도? 삼보는 곰곰이 생각에 잠겼다. 스스로를 금기의 기계로 개조하고, 월폭과 함께 자폭하면 어차피 다시 살아날 테니, 폭발 예술을 끝까지 밀어붙이는 것도 나쁘지 않았다.

스진: »서로 띄워 주는 건 그만두고……«

»어떻게 해낸 건지, 지금 상태는 어떤지 빨리 말해 봐.«

린은 고개를 끄덕이고 기계 폭룡을 바라보며 곧장 스진에게 설명하기 시작했다. »음, 다만 현재로선 지능화는 초보적인 성공에 불과하고, 완벽하지는 않아.«

»되살아난 기계 폭룡은 고대 때와 같은 중등 패주 종족의 대지 패주가 아니야.«

»기계 폭룡의 종족 등급은 현재 유전자의 결손 탓에 적몽과 허실환영 같은 스킬을 매개로 삼아도 완벽하게 복원할 수 없어.«

»지금의 종족 등급은 아마 저등 군주 종족 정도야. 초계 스킬인 ‘대지 영역’ 하나만 물려받았고, 나머지 초계 스킬과 저등급 스킬은 전부 부활 과정에서 소실됐어.«

»이건 몽환환영과 지능 칩, 기계 설비가 결합해 ‘진화’ 내지는 ‘변이’하여 기계 폭룡이 된 데 따른 필연적 대가일 거야. 고대 패주의 온전한 풍모를 복원하려면 아마 더 최적화해야 할 거야.«

»하지만 완전히 새로운 종족이 된 만큼 새로운 스킬도 얻었어. 각각 뇌계 고계 스킬 뇌전, 뇌계 중계 스킬 축전 뇌전, 기계계 중급 스킬 기초 지능이야.«

»그래서 지금의 속성 판정이 아주 묘하게 나와……«

»기계, 뇌, 토?« 스삭이 멍해졌다.

»뇌전, 축전 뇌전?«

발톱과 방패에 열한의 뇌전 유도 성질을 지닌 경화 금속을 써서, 토계 폭룡이 기계 폭룡이 된 뒤 뇌계 스킬을 익히게 된 건가?

그것도 되는 거야?

세상에, 기계, 지상, 뇌 삼계의 기계 폭룡이라고?

그럼 이건…… 아직도 원고종이라고 할 수 있나……

»이 정도면 충분히 잘된 거야. 어쨌든 군주 종족의 기계수이고, 게다가 스킬 하나를 성공적으로 물려받았잖아.« 스리: »네가 정말로 완벽판 패주 종족 폭룡을 한 번에 복원해 냈다면, 그게 오히려 비과학적이지.«

스서는 잠시 생각한 뒤 마음을 놓으며 말했다.

안정적인 패주 종족 육성 노선은 결코 쉽지 않을 터였다.

»그래서, 어떻게 성공한 거야.« 스기이 난폭한 폭룡을 바라보며 물었다.

»개조 재료는 주인님이 이전에 선택한 ‘꿈의 기계 합금’과 열한의 ‘뇌전 유도 경화 금속’을 그대로 이어받았고, 여전히 전기에너지를 주 에너지원으로 쓰고 있어.«

»기존 구상에 충충, 삼보, 적동, 소소의 스킬을 결합하고, 삼보의 ‘변이과’와 ‘시온 열매’를 핵심으로 삼아, 제3국 사육 도감의 이론 지식을 기반으로 ‘혼심 열매’라는 특수 영과를 재배해 냈어. 기계 환수를 먹이면 진정한 생명체로 각성하게 해 주는 열매지.«

»정말 해내기는 했구나……« 스진은 하늘을 올려다보았다.

역시 자신은 영명신무하고 심모원려했다. 제3국의 사육 지식을 린에게 가르쳐 주지 않았다면, 이른바 혼심 열매도 그리 쉽게 나오지 못했을 테고, 린은 아마 다른 방향에서 연구했어야 했을 테니 그때는 얼마나 걸릴지도 장담할 수 없었을 것이다.

»혼심 열매에는 정신 몽경, 영혼 심령, 생명 시온, 정화의 힘 등 여러 가지 힘이 깃들어 있어서 화석에 남아 있던 흉의를 이미 정화했어. 그래서 눈앞의 기계 폭룡 유체는 지능 칩과 결합한 덕에 이제 막 태어난 폭룡 유체와 다름없어. 사납게 보이는 건 이 종족 자체의 성격이 그러해서야.«

»응??«

»그럼 빨리 먹이를 줘.«

스진은 기계 폭룡 유체가 배고파서 우는 것 같다고 느꼈다!

충충의 공간 속박이 뇌전의 자연적인 힘을 차단해 버려서 스스로 먹이를 먹을 수 없게 된 것이었다.

»히잉……«

삼보는 잠시 멍해 있다가 곧바로 감자 모양에 대지의 힘이 깃든 영양과를 만들어 기계 폭룡에게 던져 주었다.

기계 폭룡은 전기에너지로 가동하는 몸이지만…… 대지 열매라면 이론상 먹을 수 있기는 했다.

»크르르 QA Q!!«

용 우리 안에서 기계 폭룡 아기는 곧바로 애처롭게도 맛있는 감자를 깨물어 먹기 시작했다.

그 모습을 보고 스리: »그런데 내 느낌엔 이 녀석, 좀 멍청한데, 정말 기계 대회 1등을 할 기회가 있을까……«

기계 폭룡: »크르르!!!«

작은 기계 폭룡이 고개를 들었다. 유체이긴 했지만 정말로 갓 태어난 유체와는 달랐다. 무엇보다 기초 지능을 갖추고 있어서 지능은 이미 몇 살짜리 아이에 못지않았다.

»크르르!!! (나는 대지의 패주다!!!)«

이 집념이 다 정화되지 않았어!!! 스기는 린을 쳐다보았다!!

린: »음…… 확실히 그래. 이것만으로는 연구 성과가 1등을 확실히 거머쥘 만큼 충분하지 않아. 그래서 고대 기계 환수 연구는 계속 이어 가서 최대한 완벽하게 만들 거야. 그러지 않으면 신화 환수 연구는 더더욱 시작할 수가 없으니까.«

시형은 고개를 끄덕였다. 그렇지, 공룡왕을 부활시켜도 스킬이 하나만 남았는데, 기린의 환영을 융합하면 스킬이 또 하나만 남아 중요한 스킬을 전부 잃는다면 부활시키는 의미가 뭐가 있겠는가!!

반드시 완성해야 한다!

»현재로선 기계환수를 부활시키려면 충충이와 인삼보배 녀석들의 공동 노력이 있어야만 성공할 수 있어.«

»기계대회 우승을 노린다면 두 가지 연구 노선이 있어. 하나는 기계공룡왕의 종족 등급을 패주 종족으로 끌어올리는 것.«

»두 번째 노선은 기계환수의 보급성과 복제성을 실현하는 거야.«

기계린: »화석의 꿈 환영을 복원할 수 있는 화석환영부활장치를 연구해 내면 충충이의 힘을 빌리지 않아도 돼.«

»그리고 혼심 열매의 안정적인 번식 경로를 연구해서 인공 재배로 얻을 수 있게 하면 인삼보배 녀석들의 힘도 빌리지 않아도 되지.«

»이 두 가지 성과를 내면 기계 분야에 완전히 새로운 체계를 열 수 있어.«

시진은 깊은 생각에 잠겼다.

가장 좋은 건 전부 다 갖는 거다!!

»두 달 남짓 남았는데, 연구해 낼 수 있겠어.«

»되는 데까지 해 볼게!« 기계린의 눈에 투지가 불타올랐다. »다만 연구비가 더 필요해.«

»써, 전부 써도 돼!« »이걸 연구해 내면 나는 반드시 제4국에 기계계 전설 자원을 신청할 거야!!!«

…………

마도.

얼마 지나지 않아 시진은 천운전을 타고 이곳에 도착했다.

시진이 마도에 오는 것은 이번이 두 번째였다.

도착했을 때 시영의 흥분은 아직 가라앉지 않았다. 방금 전까지 아기 공룡왕을 한참 놀려먹었는데, 살아 있었다! 살아 있는 거다!

하지만 일이 중요하니…… 그쪽은 린에게 맡기자.

그는 휴대전화를 꺼내 고도대학 고고학과 리 주임에게 전화를 걸어 자신도 교류 활동에 참가하겠다고, 가능하면 전설 어수사 카타비 여사와 깊이 교류하고 싶다고 말할 생각이었다.

그런데 이때 시우는 번호를 찾기도 전에, 갑자기 튀어나온 실시간 검색어 변동 뉴스에 시진은 멈칫했다.

그는 한 번 훑어보고는 꽤 말이 없어졌다.

왜냐하면…… 카타비 전설과 PY 교류를 할 필요가 없어진 것 같았기 때문이다.

그는 알아차렸다. 더 간단하고 폭력적인 방법을.

【명화고국 세계대회 예비 선수, 서열 다툼 전 50위 어수사에게 도전장! 대전 교류 활동이 하루 뒤 시작된다!】

뉴스의 대략적인 내용은, 명화고국 교류단 가운데 다섯 명의 젊은 최정상 어수대사가 하루 뒤 마도 경기장에서 동황의 천재들을 초청해 교류 대전을 펼친다는 것이었다.

암흑클럽의 추천왕 등은 이미 모두 응했다.

그중 시진이 신경 쓰인 것은, 뉴스에 이 다섯 명화 천재들의 기본 정보도 간략히 소개되어 있었는데, 그중 한 사람의 정보가 시진의 눈길을 끌었다.

에이미루이, 여, 28세, 명화고국 최정상 대사, 전설 어수사 카타비의 제자, 대표 전투 펫은 금봉용작! 스승과 똑같다!

»그러니까 내가 이 대전 교류 활동에 참석해서, 적동이 내게 빙의한 다음 내가 그녀들에게 한 방 날리면, 스킬이 복제되는 거네?«