Chapitre 328 — La naissance de la bête illusoire mécanique

Œil Écarlate pouvait condenser un Substitut de la mort, entité spirituelle capable de former un lien avec son utilisateur : lorsque celui-ci subissait des dégâts, ces dégâts étaient transférés au Substitut par le biais d'une malédiction.

Une fois le Substitut de la mort exercé jusqu'à la perfection, l'utilisateur pouvait en condenser deux ; en outre, le Substitut pouvait servir d'esprit gardien, non seulement pour soi-même, mais aussi pour une cible désignée.

Autrement dit, avec cette compétence, Shi Jin disposait désormais de l'‹Eau protectrice›, de la ‹Flamme protectrice›, du ‹Substitut de la mort›, de la ‹Virtualisation› et de bien d'autres moyens de protection : sa sécurité s'en trouvait élevée à un niveau épique.

De surcroît, cette technique pouvait encaisser à la place d'Œil Écarlate les dommages causés par ses propres compétences : si, par exemple, l'‹Épée de l'Entrecroisement› déchaînée au-delà des limites d'Œil Écarlate lui renvoyait le contrecoup de la force de l'Entrecroisement, le Substitut de la mort pouvait parfaitement l'absorber à sa place, lui permettant ainsi, comme Shiyi, d'enchaîner les explosions.

Là encore, un renforcement d'envergure épique.

»Le Petit Plant est toujours là-bas, chez Lin, à cultiver la terre ?«

Après avoir observé les variations d'énergie du jour chez la Petite Insecte et l'Œil Écarlate, Shi Jin s'adressa à eux.

»Hum !!!« La Petite Insecte acquiesça.

Mais oui, mais oui.

»Je vais aller jeter un œil«, dit Shi Jin.

Ces derniers jours, le Petit Plant n'avait cessé d'étudier, aux côtés de Lin, une sorte de fruit particulier.

Bien sûr, sa propre progression n'était pas restée en reste.

On ne lui avait enseigné que deux compétences, dont l'une, la Fuite terrestre, de rang inférieur ; mais associée à l'autre, une compétence de type Bois de haut rang nommée Pillage de nutriments, il était désormais aussi imbattable que Shiyi et la Petite Insecte.

Le Pillage de nutriments relevait lui aussi des compétences d'absorption : en aspirant la sève de l'ennemi, il permettait de tenir la distance. Sans égaler l'Absorption suprême de type Insecte, c'était néanmoins une fort belle compétence.

Quant aux compétences d'absorption de type Bois de rang suprême, Shi Jin n'en avait déniché qu'une seule : une aptitude meurtrière qui aspirait toute la substance vitale de l'ennemi pour accélérer sa propre croissance, quelque chose d'analogue à une libération spirituelle.

Dommage qu'elle fût inutile au Petit Plant : après tout, ce qui manquait aux créatures de Shi Jin, ce n'étaient pas les niveaux de croissance ; une fois Shi Jin lui-même monté en puissance, leurs niveaux de croissance ne connaîtraient plus aucun goulot d'étranglement.

Avec la Fuite terrestre pour combattre sous la surface du sol, le Pillage de nutriments, et la Chaîne tellurique qui restaurait son endurance en puisant dans la force de la terre, il pouvait désormais, à l'instar de la Petite Insecte, se tenir en retrait et déchaîner une mer d'arbres sans fin.

À eux seuls, chacune de ces créatures valait une armée !

Une compétence de rang inférieur, plusieurs de haut rang — au rythme d'environ un enseignement de haut rang, au niveau de la Perfection, tous les deux jours —, Shi Jin, durant ces vingt journées de voyage, avait de nouveau mené à bien la surpuissante mise à niveau de Shiyi et des siens.

Une mise à niveau sur le plan des compétences et de la tactique.

Bien sûr, Susu, cette paresseuse, ne s'était pas encore réveillée ; Shi Jin l'avait donc laissée tranquille. Tout un tas de ressources d'exception attendaient qu'elle les absorbe, et les compétences qu'elle éveillerait ensuite seraient sans doute nombreuses.

Quant à Lin la Mécanique, Shi Jin avait trouvé le temps de lui enseigner le Clonage et l'Amplification.

Son niveau de croissance avait d'ailleurs depuis longtemps atteint le stade de Commandeur : moins d'un mois s'était écoulé entre sa naissance et ce rang, une rapidité remarquable.

Sur ces entrefaites, fort de son statut de maître des ruines, Shi Jin gagna promptement l'institut de recherche mécanique.

Il n'y était pas plus tôt arrivé qu'il entendit soudain les cris de joie de Lin la Mécanique et du Petit Plant.

»C'est réussi, réussi !!!!«

»Iii !!! (Je suis vraiment génial, moi !)« s'exalta le Petit Plant.

»Maître, nous avons réussi !!!«

À peine Shi Jin était-il arrivé qu'un cube mécanique, dans le ciel, tourna soudain la tête ; l'avatar chibi gravé sur sa face parlait avec une excitation extrême.

»Euh.« Shi Jin resta coi.

Il allait poser une question quand son expression changea d'un coup : dans l'enclos des dragons, un bébé tyrannosaure mécanique à la face féroce, haut d'un peu plus d'un mètre, sautillait plein d'énergie.

»Raaah !!!«

Dans l'enclos des dragons, le tyrannosaure mécanique poussa un rugissement.

Il avait faim !

Mais les entraves spatiales qui l'entouraient le retenaient prisonnier : il avait beau faire, il ne pouvait sortir, et se contentait de heurter sans force la barrière de l'espace.

Cependant, le cube de Lin la Mécanique contemplait du haut du ciel cette petite merveille avec ravissement.

Le Petit Plant ajusta ses lunettes, referma le livre pendu à sa taille et afficha l'air solitaire du premier de la classe.

Cette fois, le mérite lui revenait largement — encore que le plan fût de la petite Lin.

Shi Jin dévorait du regard le tyrannosaure mécanique doté de ses ›Griffes géantes‹ et de son ›Bouclier‹.

Nom, attribut, niveau d'espèce, compétences d'espèce : partout, la même mention, ›???‹.

Mais pour le niveau de croissance et la valeur d'énergie, c'était proprement incroyable : ›Transcendant‹ et ›3187‹ !

Shi Jin en resta un instant figé, puis se ressaisit bien vite.

»C'est réussi ?«

»La voie de recherche des bêtes fantastiques mécaniques de race antique... elle a abouti ?«

Voyant que le bestiaire parvenait à détecter les fluctuations vitales du tyrannosaure mécanique, Shi Jin s'exclama, au comble de la surprise.

Il se tourna vers Lin, frémissant d'émotion.

Il avait été convenu de trois mois ; or moins d'un mois s'était écoulé !

Décidément, quand il tirait au flanc, c'étaient ses créatures qui faisaient figure de première force productive !

S'il s'y était pris plus tôt, s'il avait plus tôt déniché une créature mécanique et fait grimper son niveau d'intelligence, ils auraient peut-être déjà fabriqué une arme interdite !

Lin : (✿◡‿◡)

»Grâce au concours du Petit Plant.«

»Yi.« (Non : c'est qu'il est réellement prodigieux.) Le Petit Plant soupira ; il venait de mesurer le gouffre qui le séparait de la vie mécanique en matière d'apprentissage.

Un livre, il lui fallait des heures et des heures pour en venir à bout ; mais le savoir de toute une bibliothèque, une vie mécanique n'avait qu'à le télécharger pour le réciter aussitôt. Comment rivaliser ?

Au point qu'il en venait à songer à se dénicher une puce intelligente et à se refondre en un Petit Plant immortel et mécanique.

Peut-être était-ce faisable ? Le Petit Plant sombra dans la rêverie : se convertir en machine interdite, s'autodétruire avec l'Explosion lunaire — après tout, il ressusciterait — et pousser l'art de l'explosion jusqu'à son terme.

Shi Jin : »Cessez donc de vous complimenter mutuellement…«

»Vite, raconte : comment as-tu fait, et dans quel état se trouve-t-il à présent ?«

Lin hocha la tête, posa les yeux sur le tyrannosaure mécanique et se mit aussitôt à lui expliquer : »Hum, pour l'instant, l'intelligence ne représente qu'un succès préliminaire, rien de parfait.

»Le tyrannosaure mécanique ressuscité n'est plus, comme aux temps anciens, un suzerain de la Terre de race suzeraine de rang moyen.

»Le rang de race du tyrannosaure mécanique, en raison de gènes incomplets, ne peut être parfaitement restauré, même en prenant le Vol de rêve et le Mirage du réel et de l'illusion pour médiateurs.