제3112장 또 돈이 부족하구나

»그래, 그래, 아버지. 그럼 저는 이제 어쩌면 좋습니까?« 동방불약은 못내 분한 어조로 말했다. »설마 허시란 건 이대로 끝내는 겁니까?«

»끝내? 그럴 리가!« 동방금성은 감야궁에 트집을 잡을 수 없으니 허시란에게만 화살을 돌릴 수밖에 없었다. »이번에는 동방가문 안에서 천계 중기 정상 실력의 호수를 보내 너를 돕게 하겠다!«

사실 동방금성도 이렇게 높은 실력의 호수를 보내고 싶지 않았다. 하지만 어쩔 수 없이 낮은 등급의 호수들은 모두 죽어 버렸고, 지금 동방가문에는 천계 중기 정상 실력 둘, 천계 후기 둘, 그리고 천계 후기 정상 실력의 대원만 호수 둘밖에 남지 않았다. 동방가문이 강성하기는 했지만 이렇게 천계 호수들이 연달아 죽어 나가니 견디기 힘들 정도였다. 단번에 최정상 고대 세력에서 중간 고대 세력으로 전락할 뻔한 것이다!

다행히 가문의 최정상 호수들은 무사했다. 그마저 아니었다면 동방금성은 정말 울고 싶은 심정이었을 것이다.

»좋다, 아버지 정말 감사합니다!« 동방불약은 듣고 나서 크게 기뻐했다. 동방금성이 이렇게까지 아낌없이 지원해 줄 줄은 몰랐다. 물론 동방금성이 만약 동방견이 애초에 위소에게 맞아 죽은 것이며 위소가 지금도 허시란의 근위라는 사실을 알았다면, 이 천계 중기 정상 실력의 호수를 절대로 내보내지 못했을 것이다. 그건 죽으러 가는 것과 다름없으니까!

다만 동방금성은 화풀이할 대상을 찾아야 했다. 감야궁은 당장 건드릴 수 없지만 허시란은 건드릴 수 있었다. 사람 몇 명이 죽지 않고서는 그의 가슴속 분노를 가라앉히기 어려웠다.

……………………

위소가 방으로 돌아와 쉰 지 얼마 되지 않아 라이뚱보의 전화를 받았다.

»여보세요, 라이뚱보. 무슨 일이오?« 위소가 전화를 받았다.

»두목…… 은행 쪽에서 빚을 독촉하러 왔습니다……« 라이뚱보가 쓴웃음을 지으며 말했다. »전에 회사와 유가에서 은행 대출을 꽤 많이 졌는데, 지금 회사가 정상적으로 돌아가긴 하지만 대출을 상환할 여유 자금은 없습니다. 상환해 버리면 회사 운영에 분명 큰 문제가 생길 겁니다.«

»오?« 위소는 듣자마자 눈살을 찌푸렸다. 회사가 순조롭게 돌아가면 다른 문제는 없을 줄 알았더니 빚더미에 앉아 있었던 것이다. »우리 지금 사업이 나날이 커지고 있는데, 은행에서 기한을 좀 늘려 줄 수 없소? 유가가 큰 타격을 입었더라도 오가와 손가는 속세의 최정상 가문이니, 한마디 부탁할 수 있지 않겠소?«

»두목, 사실…… 전에도 은행에서 독촉이 왔었는데, 제가 그때 사람을 통해 기한을 좀 늘려 달라고 했습니다. 그때는 은행에서도 우리 사업이 나아지는 걸 보고 더는 독촉하지 않았는데, 지금은 그쪽도 압박이 큰가 봅니다……« 라이뚱보가 어쩔 수 없다는 듯 말했다. 방법이 있으면 그가 당연히 방법을 찾았겠지만, 지금은 정말 방법이 없어서 위소에게 폐를 끼치러 온 것이다.

»좋아, 알았소. 방법을 생각해 보겠소.« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다.

전화를 끊고 나니 위소는 저도 모르게 쓴웃음을 지었다. 회사를 차린 것은 자기 용돈이나 좀 벌어 보려던 것인데, 지금은 오히려 자기가 회사를 위해 돈을 벌어 주는 꼴이 되었다. 그래도 어찌 되었든 위소는 반드시 방법을 찾아야 했다.

회사가 고아원의 희망을 짊어지고 있었기 때문이다. 가끔 욱소가가 위소라는 최대 기부자에게 쌀쌀맞게 굴어 위소를 꽤나 열받게 할 때가 있었지만, 위소의 또 다른 신분이 남자 도둑인데 어쩌겠는가.

원래 위소는 한정의를 좀 기다려 볼 생각이었지만, 이제는 어쩔 수 없이 한정의에게 전화를 걸었다.

전화는 잠시 울리다 연결되었고, 수화기 너머로 한정의의 다소 지친 목소리가 들려왔다. »위소 오빠?«

»응, 자고 있었어?« 위소는 한정의의 목소리를 듣고도 이상하게 여기지 않았다. 한정의는 폐관 취련하며 뭔가를 연구하니 밤낮이 뒤바뀌어 일찍 잠드는 것도 당연했다.

»아니요…… 무슨 일 있으세요, 위소 오빠?« 한정의가 물었다.

»이런 일이 있어서. 시간 날 때 내 별장에 좀 와 줄래? 네게 부탁할 일이 좀 있거든.« 위소가 말했다.

»아, 네. 그러면 내일 아침에 갈게요. 여기 좀 처리할 일이 있어서, 끝내고 바로 갈게요.« 한정의가 말했다.

»좋아.« 위소는 고개를 끄덕이고 전화를 끊었다.

위소는 한정의에게 단약을 좀 더 제련하게 하고, 겸사겸사 한정의의 실력을 지계 후기 정상까지 끌어올린 뒤, 한정의와 함께 집기단을 제련해 낼 수 있을지 시험해 볼 생각이었다.

한정의에게 전화를 건 뒤 위소는 다시 단조의 불꽃을 응집하기 시작했다. 최근 위소의 노력 덕에 단조의 불꽃을 다루는 솜씨가 점점 능숙해졌다. 위소는 이대로라면 많아야 보름 뒤면 옥패 공간을 제련하는 것을 시도해 볼 수 있으리라 믿었다.

한밤중, 위소가 단조의 불꽃을 응집하는 데 온 마음을 쏟고 있을 때 갑자기 발소리가 들려왔다. 위소는 눈을 살짝 뜨고 자기 방문 쪽을 바라보며 말했다. »소서?«

위소는 이미 발소리가 소서의 것임을 알아차렸다.

»화살표 오빠, 잠이 안 와요.« 심우서가 잠옷을 입고 하품을 하며 문을 밀고 들어왔다.

»야오야오가 보고 싶어?« 위소는 소서를 한 번 쳐다보고는 다소 침묵했다. 솔직히 그도 고몽요가 좀 보고 싶었다. 고몽요가 떠난 지 겨우 몇 시간밖에 안 되었지만 마음속 느낌은 달랐다. 예전에는 위소가 오래 집을 비워도 아가씨와 다른 사람들이 집에 있다는 것을 알면 안심이 되었는데, 지금은 위소는 뭔가를 잃어버린 듯한 느낌이 늘 들었다.

»응.« 심우서가 고개를 끄덕였다. »저는 계속 떠나는 사람이 저일 거라고 생각했는데, 설마 야오야오 언니가 먼저 떠날 줄은 몰랐어요.«

»세상사는 무상하지. 그래도 어쩌면 이게 좋은 일일지도 몰라.« 위소가 오히려 웃으며 말했다. »너와 샤오샤오는 이제 모두 계승자야. 야오야오가 계승자가 아니라면 앞으로 우리와 함께 지내기가 어려울 거야. 그러니 그런 쪽으로 생각해 보면 이것도 좋은 일이지.«

»그렇네요……« 심우서가 고개를 끄덕였다. »화살표 오빠, 시간 늦었으니까 저는 자러 갈게요……«

»그래.« 위소는 고개를 끄덕이며 심우서가 떠날 때의 외로운 뒷모습을 바라보았다. 위소는 한숨을 내쉬었다. 그녀의 슬픔이 느껴졌다.

비엠더블유 한 대가 밤새 연경에서 동해시로 질주했다. 운전하는 소녀는 몹시 피곤했지만 차는 여전히 빠르게 달렸다.

새벽 다섯 시, 별장의 초인종이 울렸다. 위소는 단조의 불꽃을 거두고 일어나 별장 문을 열었는데, 한정의가 별장 문 앞에 서 있는 것이 보였다. 다만 한정의의 모습은 이루 말할 수 없이 초췌해서, 마치 며칠 동안 내리 쉬지 못한 것 같았다.

(날이 추워지는데 난방도 아직 안 들어왔는데 감기에 걸렸습니다. 당분간은 두 편씩 연재하겠습니다. 병이 나으면 후반부 대강도 다시 설계해야겠습니다. 다들 교화가 원만한 결말을 맞이하기를 바라시니까요.) (미완, 계속)