제78장 여섯 번째 장
劍問蒼天 · 1 / 4 페이지
«누구냐?»
옥형전 문밖에서 동시에 청운 제자들의 고함소리가 몇 번 터져 나왔으나, 이내 쓱쓱 하는 소리만 들리더니, 고수가 허공을 타고 내려온 듯 연이어 쿵쿵 소리가 나고, 여러 청운 제자가 밀려 들어와 땅바닥을 뒹굴었다.
문간에 네 개의 인영이 번뜩 나타났으니, 바로 마교의 사대 종주였다.
옥양자와 독신이 가운데에 서고 명왕과 삼묘선자가 양쪽에 섰으며, 네 사람은 이 대전 안을 한 번 둘러보고는 천천히 걸어 들어왔다.
나이가 가장 많은 독신이 입에서 쯧쯧 하는 소리를 내며 웃어 말했다. «도연 노우, 백 년 만이오. 그간 잘 지냈소?»
도연진인의 몸이 한 차례 떨렸고, 동공이 수축하며 냉연히 말했다. «독신!»
독신이 크게 웃으며 말했다. «바로 이 늙은 놈이지. 백 년 전 저 창람산 기슭에서 네 검에 패했는데, 지금 또 네 풍모가 예전과 같은 것을 보니 정말 기쁘기 그지없구나!»
도연진인의 눈길이 그 네 사람을 하나하나 훑었다. 그 사이 옥형전 문밖으로 마교의 무리 수십 명이 잇따라 걸어 들어왔는데, 이들의 기품과 자태를 보면 아마도 누구 하나 만만한 자가 없을 터였고, 십중팔구 마교가 이 백여 년 동안 쌓아 온 실력이 모두 이곳에 모인 듯했다. 그중 사람들이 본 적 있는 자로는 명왕종의 청룡, 유사, 만독문의 백독자 등이 있었고, 그 밖의 사람들도 대개 사대 종파의 고수들이었다.
그리고 멀리서 함성 소리가 점점 커지더니, 때때로 절망적인 울부짖음이 들려왔다. 예전에는 인간 세상의 선경 같던 창람산이 이 순간 피비린내에 뒤덮여 마치 지옥처럼 보였다.
도연진인은 깊이 숨을 들이쉬며 간신히 마음을 진정시켰다. 오늘 화근이 집안에서 일어났는데 외적마저 거침없이 들이닥쳤으니, 묻지 않아도 창람문 백 년 이래 가장 위급한 시각임을 알 수 있었다. 그는 천 년 대파인 창람문의 지존 장문인으로서, 결코 이 기업을 자기 손에서 무너뜨릴 수 없었다.
이때 문득 염불 소리가 들리더니, 보징 대사가 어느새 도연진인 곁에 서서 옅은 미소를 띠고 말했다. «도연 사형, 예로부터 사(邪)는 정(正)을 이기지 못하는 법입니다. 우리 범음사 일맥은 예로부터 창람문과 더불어 요마와 사도를 함께 물리쳐 왔으니, 무슨 분부든 말씀만 하십시오.»
도연은 크게 기뻐했고, 거의 동시에 분하곡의 무리들도 그 상관 노인을 앞세워 걸어 나와 도연진인과 보징 대사 뒤에 섰다.
마교 사대 종주는 모두 얼굴빛이 조금씩 변했고, 독신이 보징을 보며 침음성으로 말했다. «이 대사는 범음사의 어느 신승이시오?»
보징이 미소 지으며 말했다. «노 시주께서 참으로 건망증이 심하시군요. 백 년 전 정마대전 때 우리도 한 번 뵌 적이 있는데, 어찌 이 늙은 승을 잊으셨습니까? 저는 범음사 보징이오니, 옆에 이분은 제 사제 보공입니다.»
범음사 사대 신승의 위명이 어찌 대단하지 않으랴. 이 두 사람만 있어도 창람문에 고수가 몇 명 더 늘어난 셈인 데다, 옆에는 또 분하곡의 고수들이 있지 않은가.
독신이 고개를 돌려 얼굴이 조금 하얗게 질린 창암도인을 향해 눈살을 찌푸리며 말했다. «이자들은 어찌 여기에 있는 게야?»
창암도인이 사납게 말했다. «이 중놈들과 분하곡 녀석들은 모두 오늘 아침 갑자기 창람산에 도착했사오. 사전에 아무 소식도 없어 제가 미처 손을 쓸 수 없었고, 연락을 보낼 수도 없었소.»
보징이 뒤에 있는 분하곡 상관 노인과 눈을 마주치고는 함께 웃어 버렸다. 분하곡 상관략이 크게 웃으며 말했다. «이것이 이른바 사(邪)는 정(正)을 이기지 못한다는 것이요, 하늘의 그물은 성글지 않다 하였으니, 오늘 반드시 너희 간담이 서늘한 요마 사도들을 모조리 이 창람산에서 처단하리라!»
«헤헤!» 냉소 한 소리, 독신 옆에 서서 마교 무리들에게 추대받아 일을 주관하는 자인 옥양자가 거만한 기색으로 냉소하며 말했다. «백여 년 전에도 우리 성교 선배들은 한 교단의 힘으로 너희 세 대파와 다투었으니, 어찌 우리가 오늘 너희를 두려워하랴!»
«옳은 말이다!» 곧 갈채 소리가 터져 나왔는데, 적잖은 수가 그들 사대 종주 뒤에 선 무리에서 나왔고, 그의 옆에 있는 명왕조차 손뼉을 치며 웃었다.
«오늘 너희에게 보여 주마, 과연 우리가 처단되는지, 너희가 죽는지!»
이 한마디는 광패하기 그지없고 중생을 내려다보는 듯하여, 정도의 사람들이 모두 얼굴빛을 바꾸고 혐오하는 기색을 드러냈다. 특히 마지막 ‘죽는다’는 글자에 명왕은 일부러 기운을 더한 듯하여, 크게 조롱하는 뜻이 있었다.
도연진인이 냉소 한 소리를 내며 막 무슨 말을 하려는데, 마교의 옥양자가 가장 조급한 성미인지 손을 한 번 휘두르자, 홀연 모든 마교 고수의 손과 몸에서 각양각색의 광휘가 번쩍이니, 당장이라도 손을 쓸 기세였다.
정도의 이쪽 창람문과 범음사 무리들이 즉시 정신을 집중해 경계했으니, 눈앞이 백 년 이래 가장 험악한 정마대전임을 아는 까닭이었다. 보징이 낮은 소리로 염불했다. «아미타불, 선재, 선...»
뜻밖에도 그의 말이 채 끝나기도 전에 이변이 갑자기 일어났다. 모든 사람의 주의가 앞쪽 마교 무리에게 쏠려 있던 바로 그때, 갑자기 십여 도의 광망이 정도의 무리 속에서 동시에 번쩍였고, 그중 두 줄기 예리한 빛은 곧장 보징의 방비 없는 등허리를 향해 내리꽂혔다!
«쾅!»
순식간에 정도의 쪽은 폭발한 솥처럼 어지러이 뒤엉켰고, 날카로운 울부짖음이 잇따라 터져 나왔다. 보징 대사는 눈앞이 캄캄해졌고, 두 줄기 큰 힘이 그대로 등허리를 내리찍는 것을 느꼈다. 한 줄기는 산이 무너지고 바다가 뒤집히는 듯한 굉장한 힘이 터져 나왔고, 한 줄기는 가는 침처럼 날카롭게 바뀌어 찔러 들어왔다.
보징 대사가 한 차례 비틀거리더니, 푸웁 하고 한 무더기 피안개를 내뿜었다. 그는 어떤 인물인가, 눈 깜짝할 사이 정도의 쪽에 내통자가 있음을 알아차리고는, 범인을 초월한 ‘대범반야진법’을 잠깐 사이 온몸에 두루 돌려 그 큰 힘의 습격을 억지로 막아 내면서도, 고개를 돌리지 않고 소매 하나를 뒤로 내던졌다!
퍽퍽 두 번의 묵직한 소리와 함께 등 뒤의 사람에게서 두 번의 놀란 외침이 새어 나왔으니, 분명 손해를 본 것이었다. 그 큰 힘은 곧 흩어졌으나, 다른 한 줄기 독침 같은 힘은 유형의 물건으로 변해 마침내 그의 대범반야 호신강기를 뚫고 체내로 파고들었다.
잠깐 사이 창람문의 전불회 등이 달려와 잇따라 손을 썼으나, 습격자들은 일격을 가한 뒤 곧바로 몸을 솟구쳐 마교 무리 속으로 날아갔다.
선두에 있는 자는 바로 분하곡의 상관략이었고, 다른 사람들을 습격한 자들도 모두 분하곡의 사람들이었다.
정파의 사람들, 습격을 당한 보징과 보공 등 범음사 사람들까지 모두 놀라 얼어붙었다. 도연진인은 한참 만에야 간신히 마음을 진정하고 상관략을 가리키며 말했다. «너, 너는 무슨 짓이냐? 설마 분하곡마저 마교에 투항한 것이냐?»
상관략은 마교 사대 종주와 창암도인 곁에 서서 그들과 함께 눈을 마주치더니, 갑자기 크게 웃어 버렸다. 그 기세가 광패하기 그지없고 득의의 기색이 가득했다.
명왕이 크게 웃으며 도연진인에게 말했다. «누가 그자들이 분하곡 사람이라고 하더냐?»
도연진인이 막 입을 열려는데, 갑자기 목소리를 잃고 천천히 고개를 돌려 창암도인을 노려보았다. 얼굴이 새하얗게 질린 채 말했다. «좋다, 좋아, 네가 잘도 했구나. 과연 하늘을 속여 바다를 건넜구나!»
창암도인이 헤헤 냉소 한 번, 얼굴에 득의가 가득하여 웃으며 말했다. «이는 모두 명왕 종주께서 지모가 뛰어나신 덕이지. 오늘 범음사 중놈들이 갑자기 청하지도 않았는데 찾아와 우리 대사를 망치려 한다는 말을 듣자마자, 곧 고수를 보내 분하곡 문도로 가장해 산에 오르게 하였소. 평소 세상에 모습을 드러내지 않는 몇 사람을 골라 내가 인견하게 하였더니, 호호, 과연 단번에 성공하였소!»