제175장 선실
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
법징이 유유히 말했다. »창람문의 그해 칠맥 여러 수좌는 모두 범인이 아니었네. 저마다 범상찮은 데가 있었지. 풍회봉 수좌 증숙상도 그중 하나였네. 그날 그와 한바탕 싸우며 그를 붙잡아 두고 짧은 시간 안에 우리 문파의 도법을 드러내지 않아야 했는데, 그런 공력은 내 스스로 생각건대 아직 감당할 수 없네.«
명려는 법징을 뚫어지게 바라보았다. 오래도록 시선을 거두지 않았다. 법징은 태연하게 그 시선을 받아 내며 미소를 거두지 않았다. 한참 만에 명려가 갑자기 눈을 감고 더는 법징을 보지 않았다. 법징이 고개를 끄덕이며 말했다. »네 중상이 아직 낫지 않았으니, 그래도 휴식을 더 취해야 하네.«
명려는 눈을 감은 채 문득 물었다. »당신들은 왜 나를 구한 것이오?«
법징은 잠시 침묵하다가 담담하게 말했다. »그 질문에는 내가 답해 줄 수 없네.«
명려가 깊게 숨을 들이쉬며 말했다. »어째서요?«
법징이 낮은 목소리로 염불을 한 번 외우고는 말했다. »자네도 조급해할 것 없네. 며칠 지나 상처가 크게 나으면, 자연히 누군가 자네에게 알려 줄 것이네.«
명려가 눈을 뜨고 눈살을 찌푸리며 말했다. »누구요?«
법징의 입가가 조금 움직였다. 다시 한번 망설이는 듯하더니, 마침내 말했다. »말해 줘도 무방하겠지. 바로 내 은사이신 범음사 방장 보징 상인이시네!«
명려는 잠시 넋을 잃었다. 이윽고 법징의 그 얼굴을 보고는 더는 물어도 얻을 것이 없으리라 여겼는지, 아예 길게 한숨을 내쉬고 고개를 숙인 채 몸을 눕혔다.
먼 곳에서 종소리가 은은하게 울려, 또 한 번 그윽하게 흘러왔다.
»둥…… 둥…… 둥…… 둥……«