제234장 이별
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
옆에서 주일현이 고개를 저으며 중얼거렸다. «이런, 노부가 십여 년을 길렀건만 끝내 내가 못된 놈이라는 소리 한마디 해 주는 이 없고, 남이 좋은 사람이라는 소리만 듣다니, 참……»
말이 끝나기 무섭게 금병월의 살인적인 눈빛이 쏘아져 왔고, 주일현은 뒷말을 꿀꺽 삼켜 버렸다.
밤이 되자 소완의 기분이 좋지 않은 탓에 그들 일행도 멀리 가지 못했다. 본래 금병월도 이곳을 지나던 중 우연히 소완 일행이 이곳에 있는 것을 보고 내려온 것이었다. 한 번 만나 이야기나 나누고는 길을 떠날 생각이었으나, 지금은 소완의 기분이 상할까 걱정되어 발길을 멈추고 있었다.
다만 저녁 무렵, 금병월이 몇 차례 달래고 놀려 주는 통에 소완의 얼굴에도 마침내 다시 웃음이 피어났다. 금병월이 또 몰래 그녀의 귀에 무언가를 속삭였는데, 무슨 말을 했는지는 알 수 없으나 주일현과 야랑도인의 눈에는 놀랄 만큼 요염한 기운을 풍기는 금병월이 소완 곁에 붙어 무언가를 속삭이자, 겨우 기분이 나아지던 소완의 얼굴이 붉었다가 파랗게 변하는 것이 분명 좋은 일은 아닌 듯했다.
그렇게 한참을 이야기한 뒤 금병월이 일어나 기지개를 켜며 말했다. «자, 나도 이제 가야겠다.»
금병월이 떠날 것을 미리 짐작한 듯 소완의 얼굴에는 놀란 기색이 없었으나, 애석해하는 빛은 역력했다. 금병월의 손을 잡고 그녀가 낮은 목소리로 말했다. «언니, 우리 언제 다시 만날 수 있어요?»
금병월이 가볍게 웃으며 말했다. «걱정 마라. 천지가 넓다 해도 우리 자매는 기어이 인연이 닿아 만나게 될 테니까.»
소완이 «네» 하고 고개를 끄덕이며 말했다. «그럼 제가 조금 배웅할게요.»
금병월이 말했다. «그래.» 그러면서 그녀의 손을 잡고 밖으로 걸어 나갔다. 주일현과 야랑도인은 이 여자가 어서 떠나 주기만을 바랐으므로 막지 않았다.
한참을 걷자 두 어린 여인이 또 조잘조잘 이야기를 나누었다. 금병월이 웃으며 말했다. «자, 여기까지만 배웅해라. 안 그러면 네 할아버지가 또 나를 욕하시겠다.»
소완이 고개를 끄덕이다가 문득 무언가 다시 떠오른 듯 잠시 망설인 뒤 말했다. «언니, 제가 기억하기로 언니는…… 그분과 같은 문파에 계신 것 같던데요?»
금병월이 멈칫하며 말했다. «그래, 왜?»
소완이 낮은 목소리로 말했다. «그…… 그 벽리 아가씨는 어찌 된 일인가요, 알려 주실 수 있나요?»
금병월이 한숨을 내쉬었다. «아가씨, 내가 일부러 너를 나무라는 건 아니란다. 그 남자는 분명 남다른 데가 있고, 언니인 나도 그를 다르게 바라보며 다른 사내들과는 다르게 여긴다. 허나 나는 여전히 네게 한마디 권하고 싶구나. 그만두어라. 그의 한평생이 순탄치 못했으니, 네가 또 다가간다 한들 고생하는 것은 너 자신뿐이란다.»
소완이 고개를 저으며 말했다. «저, 저는 어떻게 하고 싶다거나 그런 생각은 별로 안 했어요. 그저 그분에 대해 좀 더 알고 싶을 뿐이에요.»
금병월이 가볍게 고개를 저으며 한숨을 내쉬었다. 잠시 생각에 잠기더니, 지난 일을 간단히 소완에게 이야기해 주었다. 소완은 듣는 동안 얼굴빛이 점점 어두워졌다. 특히 마지막에 이르러 벽리의 혼백이 합환령 속에 갇혀 있고, 명려가 그 혼백을 풀어낼 방법을 찾기 위해 천하를 떠돌고 있다는 말을 들었을 때는 얼굴이 거의 검게 변할 지경이었다.
금병월도 자연히 소완의 안색 변화를 눈치챘으나, 그저 소녀의 감정일 뿐이라 여기고 부드럽게 말했다. «자, 대충 이런 이야기란다. 아가씨, 언니 말을 한번 들어 보렴. 이런 일들은 마음에 담아 두지 마라. 네가 앞으로 걸어갈 길은 아직 멀고도 멀단다.»
그러나 소완은 다소 딴생각에 잠긴 듯 안색이 굳은 채 금병월을 향해 고개를 끄덕이며 말했다. «알았어요.» 그러고는 빠른 걸음으로 돌아가 버렸다. 금병월이 의아해하고 있는데, 얼마 지나지 않아 멀리서 다투는 소리가 들려왔다. 소완이 또 주일현과 다투기 시작한 모양이었다.
금병월은 저도 모르게 웃음이 터졌다. 다툴 수 있다면 아마 그 계집아이의 기운도 좀 나아진 것이리라. 역시 젊구나. 그녀는 가볍게 고개를 저었다. 어쩐지 자신이 늙어 버린 듯한 기분이 들었으나, 곧 그 죽어 마땅한 생각을 머릿속에서 걷어차 버렸다.
보랏빛 빛무리로 화한 그녀가 몸을 솟구쳐 바람을 타고 날아올랐다. 반시진도 지나지 않아 그녀는 적막한 하음성 성벽 위에 내려섰다. 다만 그곳에는 이미 한 사람이 서 있었다. 체구가 크고 두 손을 등 뒤로 잡은 채 도복을 입은 자, 바로 창암도인이었다.
금병월이 그를 향해 아리따운 웃음을 지으며 말했다. «도사님, 오래 기다리게 해서 참 죄송하네요.»
창암도인은 천천히 몸을 돌리며 담담하게 말했다. »너는 꽤 오래 지체한 것 같구나.«
금병월은 표정 하나 흐트러뜨리지 않고 미소 지었다. »어쨌든 종주께서도 신중히 행동하라고 분부하셨으니, 조급히 서두를 필요는 없지 않습니까?« 그녀의 미소는 요염하기 그지없었고, 그 속에는 뭐라 형언하기 어려운 깊은 뜻이 은은히 배어 있었다. 그녀는 부드러운 목소리로 웃으며 말을 이었다. »아니면, 도장께서는 바로 눈앞에 있는 창람산에, 하루빨리 옛 땅으로 되돌아가고 싶은 심경이라도 있으신 겁니까?«
창암도인은 냉소를 한 번 흘리고는 아무 말 없이 몸을 돌려 먼 곳을 바라보았다. 금병월은 가볍게 미소 지으며 그의 곁으로 다가가, 그의 시선을 따라 함께 바라보았다.
먼 곳에는, 그 웅장하게 우뚝 솟은 창람산이 구름과 안개에 둘러싸여 어렴풋이 모습을 드러내고 있었다.