第234章 別離
剣、蒼天に問う · 3 / 3 ページ
小琬は首を振って言った。「わ、私、どうこうしたいなんて思ってないよ。ただ、もっと彼のことを知りたいだけ」
金瓶月はかすかに首を振り、ため息をついて、しばし考え込んだ後、これまでのいきさつを簡単に小琬に語って聞かせた。小琬は聞いているうちに、その顔の表情が次第に曇っていった。特に最後に、碧璃の魂魄が合歓鈴の中に封じ込められており、冥厲が天涯をさまようのはその魂魄を解き放つ方法を探すためだと聞いた時には、彼女の顔色はほとんど黒ずんでいた。
金瓶月も当然、小琬の顔色の変化に気づいてはいたが、それも少女心のなせるものとばかりに、優しい声で言った。「さあ、だいたいこんなところよ。妹よ、お姉ちゃんの言葉を聞きなさい。こんなことは気にしないことよ。あんたのこれからの道はまだ長いんだから」
しかし小琬はどこか心ここにあらずという様子で、顔色も悪く、金瓶月に向かってうなずいて言った。「分かった」と言うなり、足早に立ち去って帰って行った。金瓶月は少々怪しんだが、ほどなくして遠くから口論の声が聞こえてきた。どうやら小琬がまた周一玄と言い争いを始めたらしかった。
金瓶月は思わず笑いを漏らした。口論ができるということは、きっとあの小娘の元気も少しは戻ったのだろう、やはり若いというのはいいものだ。彼女はそっと首を振り、自分も少し老いたような気がしたが、すぐにその、どう考えても呪わしい思いは頭の外へと蹴り出した。
紫色の光環と化して、彼女は身を躍らせ、風を操って飛んだ。小半時ほどして、彼女はすでに静まり返った河陰城の城壁の上に降り立っていた。ただ、そこにはすでに一人の人物が立っていた。大柄な体躯で、手を背後に組み、道装をまとったその姿は、まさしく蒼岩道人であった。
金瓶月は彼に向かって艶やかに笑いかけた。「道長、長らくお待たせしてしまって、本当に申し訳ございませんね」
蒼岩道人はゆっくりと身を翻し、淡々と言った。「ずいぶんと手間取ったようだな。」
金瓶月は顔色を変えず、微笑んだ。「どうせ宗主も慎重に事を運べとおっしゃっていたのですから、性急に成果を焦る必要はないでしょう？」その笑みは艶めかしく、そのうちに言葉にし尽くせぬ深い含みが漂っていた。彼女は柔らかな声で笑いながら続けた。「それとも、道長は目の前にそびえる蒼嵐山を前に、いてもたってもいられぬ故郷への想いを抱いておいでなのかしら？」
蒼岩道人は鼻で冷ややかに嗤っただけで、何も言わず、ただ身を巡らせて遠くを眺めやった。金瓶月は微かに笑みを浮かべ、彼のそばへ歩み寄ると、その視線の先をなぞるようにして同じ方角を見やった。
遠く、あの巍々と屹立する蒼嵐山が、雲霧のたなびく中にありありと姿を現しては隠れていた。