제75장 고붕전의 분석
꽃을 지키는 근위
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위소는 처음에 화장실로 들어가 그 남자를 곧바로 고붕전의 사무실로 끌고 갈 생각이었지만, 곰곰이 생각해 보니 이 그룹 최상층에서 일하는 사람이라면 부회장급 주주 아니면 총경리, 상무 부사장 같은 사람일 터였다. 하나같이 만만한 인물이 아니었다. 우선 자신이 그를 고붕전에게 끌고 갔다고 해서 그가 시인할지부터가 문제였고, 위소가 두려워한 것은 이자가 혼자가 아니라 한 패거리일지도 모른다는 점이었다.
그가 전화로 말을 주고받는 상대를 보면 그에게는 공범이 아주 많았다. 그를 직접 끄집어내도 그 공범들을 모두 끄집어낼 수 있을지는 알 수 없었고, 게다가 부사장 이상의 지위라면 고붕전이 몇 마디 말로 어찌할 수 있는 상대가 아니었다. 한 그룹이 일정한 정도로 성장하면 그 안에 필연적으로 여러 파벌이 형성되기 마련이었다. 고붕전은 제1대 주주였지만 다른 주주의 사람들을 곧바로 건드릴 수도 없었고, 심지어 전화를 거는 이자가 다른 주주일 가능성도 배제할 수 없었다.
그래서 위소는 바로 이 점을 생각해 냈기에 즉시 결단을 내렸다. 뱀을 놀라게 하지 않기 위해 자신을 그룹에 볼일이 있어 잘못 층을 올라온 사람으로 위장한 것이다. 그러면 화장실 안의 그 남자는 별로 의심하지 않을 터였다.
고붕전의 사무실 문 앞에 이르자 위소는 문이 활짝 열려 있는 것을 보았다. 경백이 고붕전 옆에 서서 무언가를 보고하고 있었고, 고붕전은 연신 고개를 끄덕이며 얼굴에 만족스러운 미소까지 띠고 있었다. 위소가 사무실 문 앞에 나타난 것을 보자 고붕전이 웃으며 고개를 들었다. »소일, 왔구나. 어서 들어와 앉아.«
»초 아저씨.« 위소는 문을 들어서며 손으로 사무실 문을 닫았다. 그는 고붕전과 아까 화장실에서 들은 일에 대해 이야기하고 싶었다.
»소일, 어제 사회의 흑악 조직원들과 충돌이 있었다던데?« 고붕전은 위소를 사무실 책상 앞 소파에 앉게 한 뒤 곧바로 본론을 꺼냈다.
위소는 알 수 있었다. 고붕전이 이 말을 물을 때의 어조는 흥사문죄하는 투가 아니라 짙은 걱정이 담긴 것이었다. 그에 위소는 마음속으로 무척 감동했다. 자신은 그가 돈을 주고 딸의 학습과 생활을 돌보게 초빙한 전속 과외 도우미에 불과한데 이렇게까지 신경 써 주다니, 참으로 드문 일이었다.
다만 위소는 다소 의아하기도 했다. 다른 사람이었다면 아마 자신을 해고하는 것부터 이야기했을 터였다. 딸에게 폐를 끼치지 않게 하려는 것이다.
»예, 그자는 반에서 종영량이라는 사람이 불러 저를 상대하게 한 겁니다.« 위소는 숨기지 않고 사실대로 고붕전에게 말했다. »그런데 제 생각에는 그 흑표라는 자가 경찰서에서 분명 혼자서 모든 일을 뒤집어썼을 테니 종영량까지는 얽히지 않았을 겁니다.«
»오? 종영량? 너와 그자 사이에 갈등이 있느냐?« 고붕전은 더욱 의아했다. 위소가 학교에 간 지 며칠밖에 안 되었는데 어쩌다 이런 원수를 맺었단 말인가. 보아하니 그 종영량이 불러온 자는 망명도당이었고, 총까지 꺼냈다.
»하—« 위소가 쓴웃음을 지었다. »이 일도 제 탓입니다……«
»고 선생님, 제가 말씀드리죠.« 경백은 위소가 고몽요의 일을 꺼내지 않은 것을 보고 그가 역시 선의에서 그런 것임을 알았다. 그러나 고붕전의 심복으로서 그는 고붕전에게 한 점 숨김없이 사실대로 말하는 사람이었다.
»오? 네가 안다고?« 고붕전은 오히려 깜짝 놀랐다. 경백이 위소와 종영량의 갈등을 아는 줄은 생각지도 못했다.
»고 선생님, 사실 일은 이렇습니다……« 경백이 쓴웃으며 고개를 끄덕였다. »그날 아가씨께서 막 임 선생을 만나셨을 때, 임 선생이 방패막이가 되어 드시는 것이 마음에 안 드셔서 시험을 해 보자고 하셨습니다. 마침 그 종영량이 아가씨의 구혼자로서 줄곧 아가씨를 귀찮게 하고 있었으므로, 아가씨께서 임 선생에게 종영량을 해결하라고 하신 겁니다……«
»됐다, 더 말할 것 없다. 대강 알겠다.« 고붕전은 경백의 말을 듣고 쓴웃으며 고개를 저었다. 이 일도 결국 따지고 보면 자기 집 보배 딸이 벌인 일이었다. »소일, 야오야오는 함부로 장난치는 걸 좋아하니 너도 그애에게 맞춰 주지 마라. 그애도 누군가에게 한 번 혼나야 하는데, 다음부터는 그애의 장난에 어울려 주지 마라. 이번엔 큰일 날 뻔했잖나. 네 몸놀림이 뛰어나지 않았더라면 어찌 되었을지 모르는 일이야.«
»헤헤, 초 아저씨, 저는 괜찮습니다.« 위소의 말은 사실이었다. 그는 흑표를 눈에 담아 두지도 않았다. 그런 잔챙이는 전선에 놓아도 포탄받이 재료일 뿐, 아무 쓸모 없었다.
»이 종영량이라는 자는, 내가 정병공 교장에게 말해야겠다. 이런 인품의 학생은 학교에 둘 수 없다고.« 고붕전은 이 종영량에게 무척 화가 났다.
»고 선생님, 이 종영량은 김 이사의 외조카입니다……« 경백은 이런 자질구레한 자료를 모두 기록해 두었기에 곧바로 한마디 일러 주었다.
»오?« 고붕전이 눈살을 찌푸렸다. 그 종영량에게 이런 인연이 있으리라고는 생각지 못했다. 고붕전은 고씨 그룹의 회장이자 최대 주주였지만 이사회에는 다른 주주도 여럿 있었다. 고붕전의 지분만큼은 아닐지라도 여전히 상당한 비중을 차지하고 있었다. 그래서 고붕전도 이런 자잘한 일로 다른 이사를 건드리는 것은 꺼렸다.
고씨 그룹은 제일 고등학교의 주주 중 하나였고, 그래서 김 이사도 자연히 제일 고등학교의 주주 중 하나가 되었다. 그러니 정병공으로서도 참 곤란해질 수밖에 없었다. 고붕전은 잠시 생각하다가 어차피 고등학교 졸업까지 얼마 남지 않았으니 종영량을 건드릴 생각을 접었다.
»초 아저씨, 굳이 어려워하실 것 없습니다. 이번 일이 있고 나면 종영량도 앞으로 학교에서 꼬리를 사리고 다닐 겁니다.« 위소는 그를 애초에 눈에 담아 두지도 않았다.
»음, 소일, 이 일은 정말 미안하게 되었구나…… 내가 한 그룹을 이끌고 있지만, 많은 일이 뜻대로 되지 않아.« 고붕전이 한숨을 내쉬었다.
»초 아저씨, 마침 이 일을 말씀드리려던 참이었습니다.« 고붕전이 화제를 회사 경영 쪽으로 끌어 가는 것을 보자 위소는 구실을 찾을 필요도 없어져 곧바로 말했다. »초 아저씨, 그날 은행 강도 사건은 어떻게 된 일인지 밝혀졌습니까?«
»지금은 이 일이 예사롭지 않다는 의심만 들 뿐 아직 실마리를 잡지 못했다.« 고붕전도 숨기지 않았다. »이 일은 이미 확인할 수 있었다. 그자들은 야오야오를 노린 것이고, 은행 강도는 명목에 불과했다. 그자들이 야오야오에게 일찍 손을 대지도, 늦게 손을 대지도 않고 하필 내가 다른 도시에 가서 사업을 논의할 때 손을 댔다는 것, 이 동기가 의심스럽구나.«
위소는 마음속으로 감탄했다. 과연 고붕전은 대기업의 조타수답게 이런 자질구레한 단서들만으로도 이 정도를 짚어내니, 그것만 해도 대단한 일이었다. 그의 의심은 사실의 진상과 거의 들어맞았다.
»내가 처음에 가장 먼저 떠올린 생각은 누군가 협박이나 갈취를 하려는 게 아닐까 하는 것이었네. 그런데 곧 뭔가 이상하다는 느낌이 들더군. 이번에 다른 도시로 사업 이야기를 하러 갔을 때 상대방이 보인 반응이 평소와 달랐던 것이 떠올라, 어쩐지 일이 그들과 관련이 있는 것 같다는 생각이 슬며시 들었네.« 고붕전은 위소에게 숨기지 않았다. 어쨌든 위소는 지금 딸 곁에 있는 사람이니, 자신의 의심을 그에게 알리면 만일의 사태에 대비해 미리 대응할 준비를 갖출 수 있을 터였다.