제343장 행복한 고민
꽃을 지키는 근위
입으로는 그럴듯하게 달콤한 말들을 늘어놓았지만, 결국 소분은 지금 이런 처지로 전락하고 말았다.
돌이켜 생각해 보면, 위소는 자기에게 약간 제멋대로인 구석이 있는 것 말고는 달콤한 말이라고는 전혀 해 준 적이 없는 것 같았다. 그런데도 결정적인 순간, 자신이 도움을 가장 필요로 하고 가장 의지할 곳 없을 때면 위소는 언제나 알맞게 나타나 주었다.
그러나 한편으로 당운은 자신이 위소에게 너무나 많은 것을 빚지고 있어, 이제는 갚을 수도 없는 지경에 이르렀다고 느꼈다…… 당운은 앞으로 몇 년 안에 자기가 위소의 십오만 위안을 갚을 능력이 있다고도 생각하지 않았고, 소위와 소단이 그 돈을 갚아 낼 수 있으리라고도 생각하지 않았다……
설마 정말로 동생이 말한 것처럼, 앞으로 자기가 그의 사람이 되니까 갚지 않아도 된다는 건가? 말은 참 쉽지만, 실제로 해 보기란 무척이나 어려운 일이었다……
»벌써 빌렸다고?« 당모는 딸이 직접 위소와 이야기해야 하거나, 어쩌면 어느 정도 대가를 치러야 할 줄 알았다…… 당모도 바보가 아니었다. 그녀는 세상의 인정과 냉대를 너무나 잘 꿰뚫어 보고 있었기에, 자기 딸을 불구덩이에 밀어 넣는 것 같은 의심을 받을 수도 있었지만, 곰곰이 생각해 보면 그게 전부도 아니었다. 위소는 소분이 알던 그 강조명과는 달라서, 딸을 갖고 논 다음 버리지는 않을 사람이었다.
게다가 친정에는 소위라는 남자 하나뿐인데, 큰이모인 자기가 소위가 신장을 파는 걸 막지 않는다면 친정아버지조차 자기를 가만두지 않을 터였다. 시골 집안에서는 남아선호 사상이 워낙 강했으니까.
다만 당모가 예상하지 못한 것은, 딸이 전화 한 통만으로 돈을 빌려 왔다는 사실이었다! 놀라우면서도 기쁜 동시에, 한편으로는 후회가 밀려왔다. »진작 오만 위안을 더 빌렸더라면 네 아버지 수술도 받게 해 드릴 수 있었을 텐데……«
»엄마!« 당운은 미간을 찌푸리며 못마땅한 기색을 드러냈다. 위소를 돈을 찍어 내는 나무라도 되는 줄 아는 건가, 빌려 달라고 하면 얼마든지 나올 것 같아서?
»이 녀석아, 너 혹시 눈치가 없는 거 아니야? 어차피 한 번 빌리는 거면 좀 더 빌리지 그래?« 당모의 생각은 이랬다. 아마 이 돈을 공짜로 빌리는 건 아닐 테니, 그럴 바엔 차라리 더 빌리는 게 낫다는 것이었다!
»엄마, 무슨 말씀을 그렇게 하세요!« 당운은 좀 다급해졌다. »이러실 거면 나 안 빌릴 거예요, 한 푼도 안 빌릴 거예요!«
»알았어 알았어, 엄마가 그만할게!« 당모는 쓸모없는 딸을 보는 듯한 눈빛으로 딸을 바라보았다. 속으로는 생각했다. 이 딸은 왜 이렇게 눈치를 못 챌까? 남들이 너를 좋아할 때 돈을 좀 더 챙겨 두면, 나중에 갖고 놀다 질려서 너를 버린다 해도 너한테는 돈이 남는 거 아니냐……
당모가 이런 속물적인 마음을 품은 것도 탓할 일만은 아니었다. 누구라도 이렇게 한집안을 혼자 짊어지고 살아 왔다면 그런 생각이 들 수밖에 없었다. 당모는 정말로 가난이 두려웠고, 더 이상 가난하게 살고 싶지 않았다!
사랑이 물론 중요하지만, 돈이라는 기초가 없는 사랑에는 대체 무엇이 남겠는가? 자기 나름대로 늙은 당을 아직 사랑하고 있지 않았다면, 진작 그와 이혼했을 테고, 그런 고생을 하지는 않았을 것이다.
그런데 사랑한다고 해서 뭐가 달라지나? 공장에서 다친 사람이 늙은 당 하나뿐이던가? 얼마나 많은 집안이 이미 이혼했던가?
그래서 당모는 당운을 부추겨 위소에게 돈을 받아 오라고 했던 것이다. 그녀의 생각 속에서는 오직 돈을 손에 쥐는 것만이 확실한 것이었다……
어머니의 다소 실망스러운 뒷모습을 바라보며 당운은 가볍게 한숨을 내쉬었다. 어머니가 무슨 생각을 하는지 자기가 모를 리 없었다. 그러나 지금의 당운은 어머니의 그런 생각을 아직은 이해할 수 없었다. 삶의 고단함이 아직 당운의 자강자립의 각을 무디게 하지는 못했던 것이다.
»당운, 왜 그래? 십오만으로 부족해?« 위소는 전화 너머로도 당모의 잔소리를 들었는지 웃으며 물었다.
»아…… 아니에요, 우리 엄마가 지껄인 말은 듣지 마세요……« 그제야 당운은 자신이 아직 전화를 들고 있다는 사실이 떠올랐다. 자신과 어머니의 그 대화가 고스란히 위소의 귀에 들어갔다는 생각에 순간 부끄럽고도 분해서, 어머니의 그 돈 밝히는 꼴이 무척이나 면목없게 느껴졌다……
당모는 은행 카드 한 장을 찾아냈다. 집안에 있는 예금이라고는 이만 위안 남짓이 전부였고, 은행 카드도 이 한 장뿐이었는데, 당모는 그것을 조심스럽게 침대 매트리스 밑에 숨겨 두었던 것이다.
»운아, 전화 좀 이리 줘……« 당모는 말하며 당운 손에 든 휴대폰을 낚아채려 했다.
당운이 어머니에게 전화를 넘겨줄 리가 없었다. 넘겨주면 또 무슨 말을 할지 뻔하지 않은가. 그녀는 손을 쭉 뻗으며 말했다. »주세요, 제가 불러 드릴게요!«
당모는 어쩔 수 없이 은행 카드를 당운에게 건넸고, 당운은 카드 번호를 위소에게 불러 주려 했다. 위소는 그 말을 듣고 나서 말했다. »문자로 보내 줘. 자칫 잘못 입력하면 돈이 날아가니까……«
»아, 그럼 문자로 보낼게요!« 당운은 깜짝 놀라 서둘러 말했다. 그녀는 위소가 그저 장난친 것일 뿐이라는 걸 알 턱이 없었다. 카드 번호와 예금주 이름이 맞지 않으면 송금이 되지 않는다는 것을.
위소는 당운이 보내 온 카드 번호를 받고 나서, 관학문에게 전화를 걸었다.
»소일? 너 요 며칠 어디 갔었어, 내가 전화했더니 계속 전원이 꺼져 있던데!« 위소가 말을 꺼내기도 전에, 전화 저편에서 관학문의 목소리가 먼저 들려왔다.
»오? 관 할아버지, 저한테 무슨 일 있으세요?« 위소는 관학문이 이 며칠 사이에 자신을 찾아올 줄은 생각지도 못했다.
»어제 유천익이 유 노인을 데리고 왔더구나. 유 노인이 직접 너한테 고맙다는 인사를 하려고 했어. 그분이 돌아가신 뒤에 몸이 확실히 많이 좋아진 걸 느꼈대. 식사량도 늘고 걸을 때도 발걸음이 날아갈 듯 가벼워져서 정말 십여 년은 젊어진 것 같다더라!« 관학문이 감탄했다. »소일, 네 그 의술을 보고 있자니 나까지 부러워지는구나!«
»그분들이 저한테 고맙다고 하러 왔다고요?« 위소가 웃었다. 아마 유씨 집안 사람들이 자신의 가치를 알아보고 미리 관계를 다져 두려는 거겠지. 앞서 좀 불편한 일이 있긴 했지만 유씨 집안 사람들도 어리석지는 않아서 뒤늦게라도 수습하려는 모양이었다.
»그렇지. 그분들이 연경으로 돌아가는데, 여기서 산 별장도 쓸모가 없어져서 너한테 감사의 뜻으로 주겠다고 하더구나!« 관학문이 말했다. »너만 신분증 번호를 알려주면 소유권 이전 수속을 도와줄 수 있어.«
»허, 이제 와서는 참 대범해졌네요.« 위소가 어깨를 으쓱했다. »그런데 저는 지금 돈이 부족하니까, 차라리 돈을 좀 주시는 게 더 실속 있겠는데요!«
»줬다. 유천익이 또 너한테 천만 위안짜리 봉투를 챙겨 줬어.« 관학문이 싱글벙글하며 말했다. »정말 생각지도 못했어. 일억이라는 창업 자금이 이렇게 쉽게 손에 들어오다니. 전에는 제약 공장 창업 자금이 모자랄까 봐 걱정했는데, 네가 환자 한 명을 진찰한 것만으로 창업 자금을 전부 마련했구나!«
»그야 어쩔 수 없죠. 원래는 이 돈을 받을 생각이 없었는데, 그 집안 사람들이 좀 별로라서요.« 위소가 웃었다. »그래도 유 노인은 괜찮은 편이에요. 별로 거드름을 피우지도 않고……«
»거드름을 피우지 않는 게 아니라, 너 같은 명의와 인연을 맺는 것이 그들 가문에 얼마나 중요한 일인지 알기 때문이지!« 관학문이 말했다. »그러지 않았다면 그들이 또 너한테 이렇게 봉투를 챙겨 주지도 않았을 거야!«
»네, 관 할아버지가 저 대신 그분들한테 좀 전해 주세요. 봉투와 별장은 받겠다고요. 하지만 다음에 병을 치료할 때는 여전히 돈을 받을 거고, 다만 우선순위는 고려해 줄 수 있다고요!« 위소가 거만하게 말했다. 하지만 유씨 집안 사람들이 이 약속을 들으면 분명히 매우 기뻐할 터였다.